“皇兄，你真的要走了嗎？為什麼不能多留一會兒？”
城外那處臨水而建的雅居中，元熹公主神情黯然地立在闌干前，向著眼前煙波浩渺的湖水極目遠眺，眉宇間映著深切的憂傷。
三日之後，元鵬便要啟程返回南楚，對元熹公主而言，也就意味著唯一的親人即將離開。
至此，她便要獨自一人留在這片陌生的國土，面對每一個獨守空房的不眠之夜。
“熹兒，父王有命，讓我即刻回國，似乎有緊急之事，我實在不能推脫。況且我在周國已數月有餘，如果遲遲不肯離去，多少會讓周國皇帝起疑，是該先回去一趟了。”
望著身旁愁眉不展的元熹公主，元鵬無奈地嘆了口氣，心裡更是蔓延開一股內疚的酸澀之味。
然而元熹公主對元鵬的解釋不為所動，仍舊將視線停駐在湖面上，微微收緊了瞳孔。
“皇兄這一去山高水長，你我兄妹二人，怕是此生都不會相見了。”
她的語氣很輕，可落入元鵬二中卻覺得無比沉重，每個字都已滿了離別的悲傷。
然而僅僅片刻，他便收斂起即將溢位眼眶的愁緒，笑容寵溺地揚起了唇角。
“熹兒，說什麼傻話，等我此次回去向父王覆命，待諸事已畢，我一定會向父王請命，以來使的身份常駐周國。反正楚地有皇長兄這個太子協助父王，我這個王爺也無甚用處，去哪兒都沒什麼分別。況且如此一來，我們兄妹二人也可以團聚了。”
元鵬語氣溫柔地說著，在提到南楚太子時，言辭間卻明顯多出了一絲不悅和輕蔑，只因為元熹公主心中不忍別離，所以並沒有察覺。
“真的？”
“當然是真的，我就你這麼一個妹妹，又怎麼捨得把你孤身一人丟在此處？”元鵬肯定地點點頭，隨即眸色微轉，“更何況，你對高珩掏心掏肺，可他竟然如此待你，我就更不忍心看你受此冷落。說起來，是我這個皇兄沒用，還你受委屈了。”
聽到元鵬提及高珩，本就心中感傷的元熹公主抿緊唇角，連眼睫都在微微顫動。
“皇兄，這是我自找的，跟你沒有半點關係。若非當初我死心塌地非要嫁入燕王府，現在也不會落得這般境地。”
“熹兒，你是不是後悔了？”
望著元熹公主眼中那種深重的失落與無力，元鵬只覺胸口一緊，心中一時五味雜陳。
如果自己當時能夠不惜一切，竭力阻攔這門聯姻，元熹公主就不用遠嫁他國，自然也不用像現在這般受盡苦楚伶俜。
更不用面對兄長背叛，成為國家棄子的撕心之痛。
“不，我沒有後悔。我只是怪自己沒用，無論做什麼，都抓不住這個男人的心。”
元熹公主目光一凜，眼中的光芒剛零星閃亮，卻又迅速地暗了下去。
“這一切都不是你的錯，是那個程金枝。”
元鵬見狀眉峰一蹙，心中悔恨之餘便脫口而出道：“都怪我當初太過仁慈，沒有狠下心來除掉她，否則你也不會如此難過。”
“除掉她？皇兄，你說什麼？”
元熹公主聞言凝滯目光看向自己的兄長，眉宇間溢滿了詫異和狐疑之色。
“哦，沒什麼。”
元鵬意識到自己失言，匆忙側過頭去矢口否認，暗怪自己不該如此沉不住氣。
“皇兄，你是不是有事瞞著我？”
