正康十六年冬，遠在大周南面的西晉經歷五侯之亂再立新王，新王初登王位，野心勃勃，不斷出臺強政舉措，矛頭直指大周，以致兩國局勢緊張，邊境紛爭不斷。
當時的大周正值與北燕交戰，無暇兩方兼顧，為緩和與西晉之間的膠著之態，周帝在皇后以及程衍等幾位大臣的諫言下，準備將年僅十歲的皇三子高珩送往西晉為質。
這一年的冬天尤為寒冷，大片的雪花紛紛揚揚地從天際傾倒而下，皚皚白雪覆蓋在蒼茫天地間，滿目的銀妝素裹，寂寥無垠，冷落了即將到來的春天。
廣陵宮外很快就堆起了厚重的積雪，年幼的高珩獨自蹲在宮門前靜靜地堆著雪人，一雙小手雖被凍得通紅，卻仍然認真地捧起地上的積雪，小心翼翼地拍打在雪人身上，
“珩兒，外面這麼冷，母妃煮了熱騰騰的南瓜粥，你快進來吧
。”
當時的慧妃還尚居嬪位，她踏出宮門，見高珩蹲在地上專心致志的樣子，臉上不由露出了欣慰的笑顏。
他難得像其他同齡的孩子一樣，做一些與他這個與年紀相稱的事情。
“母妃，再等等，兒臣馬上就做好了。”
高珩將一個稍大的雪人堆好，又將冰雪揉成團，在大雪人的旁邊安上了一個小雪人。
“這雪人捏得真好，有模有樣的。”慧嬪看著眼前一大一小的這對雪人，眸子裡柔光閃爍，“讓母妃猜一猜，嗯...這個大的雪人是我，小的是你，對嗎？”
高珩站起身來搖了搖頭。
“那是什麼？”慧嬪莞爾一笑，“母親倒真有些猜不出來了。”
“這個大的是珩兒，小的才是母妃。”高珩指著雪人正色道，“珩兒一定要變得足夠強大，只有這樣才可以保護母妃，不再讓母妃受任何人的欺負。”
高珩認真地說著，清俊的臉上稚氣未脫，卻寫照著猶如大人一般的沉靜與穩重。
“珩兒，你是母妃所有的希望，母妃相信你一定能做到。”
慧嬪蹲下身來將雙手扣在高珩的肩上，心中動容，眼中不由淚光閃爍：“但是珩兒你記住，母妃不求你能建功立業，只希望你這輩子都能平平安安的。只要你健康快樂，母妃就是受再多的委屈，都算不了什麼。”
高珩倔強地抿了抿嘴，目光堅毅：“不，珩兒不想看母妃受委屈。”
“陛下駕到——”
就在這時，一個久違的聲音突然從宮門外頭飄然而至，慧嬪猛然從雪中站起，恍惚間以為是自己聽錯了。
她已經記不得這個男人已有多久沒駕臨過這座門可羅雀的廣陵宮，她也早已習慣了靜心沉寂，與世無爭的日子，這突如其來的“驚喜”，反而讓她心中隱隱升起些許的不安。
但她還是沒有料到，隨之而來的噩耗，竟化作了她一生都難以撫平的傷痛。
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“朕已經決定，挑選珩兒送往西晉為質，一月後便會啟程出發，朕現在來告知於你，是想讓你先有個心理準備。”
周帝的話猶如一道晴天霹靂，瞬間將慧嬪劈得體無完膚，她難以置信地瞪著周帝波瀾不驚的臉龐，心中像是被灌滿了冰寒徹骨的雪水，冷得她渾身都在顫抖。
半晌，才怔怔地問出一句：“陛下，為什麼是珩兒？”
“珩兒身為我朝皇子，就有義務為大周的江山百姓做出犧牲。這是朕和諸位大臣鄭重商議之後的結果。此事木已成舟，慧嬪，你就不要再多加過問了。”
