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昏迷之中，隱隱約約覺得臉部有股熱氣拂來，沈夕睜開眼睛，嚇了一跳，原來是條豹子在對自己湊頭哈氣。那豹子之後站了條壯漢，只聽壯漢說道：“呦，醒了，小子你餓不餓，這個給你！”說著扔過一塊肉來。那豹子撲騰竄起，咬住了肉，卻也把沈夕撞得連翻好幾個跟頭。沈夕大怒，剛要發作，那豹子又撲縱過來，和沈夕四眼相對照了面。沈夕見豹子雙眼泛紅，黢黑兇惡，怎不害怕，不禁往後靠了靠身子。
壯漢道：“你剛才在院子裡咬傷了，按道理講，也該讓伏遠咬傷你才是。伏遠，胳膊！”話音剛落，那豹子撲上來，張口咬向沈夕右臂。沈夕側過身子，手掌發勁推出，只聽嗷吼幾聲，豹子被擊出數丈遠，嘴巴也給沈夕打斷了。壯漢怒道：“臭小子還敢反抗。”一皮鞭抽過來。沈夕抓住皮鞭往裡回奪，把那人帶了幾個趔趄，腦袋差點撞上木柱。
壯漢萬想不到眼前的骯髒小子有如此身手，又驚又怒，大喊道：“阿風，阿馳！”外邊有兩人遙遙應了聲，走進屋來。
沈夕見進來的兩人紅袍青巾，渾然一副武夫打扮，熱血上湧，叫道：“你們都上吧，我不怕死！”
壯漢擺了個手勢，道：“阿風，交給你了。”阿風點了點頭，大步跨前，陡向沈夕抓來。沈夕急忙後躍，可那阿風速度飛快，手掌瞬間拂到他面龐，拿住他肩膀往後擲出。沈夕身在空中，尚未落地，又覺背後有勁風襲到，忙回了一掌。兩掌交迸，沈夕被震出屋外，落在當院中，拔步往外飛奔。只聽那壯漢的聲音傳來道：“抓住他…小姐留的人，你們也敢放？”接著兩個腳步聲飛速奔近。
這戶莊院是極海關的富貴人家，莊院極大，又有十幾個偏門。沈夕只顧逃命，見門就闖，那阿風阿馳雖然輕功勝於他，眼見就要追上，繞了幾個彎，又離得遠了。此時正值年末，莊院眾僕忙著祭神祭祖，沈夕跑入人群中，阿風阿馳再難瞧得見，不幾工夫便跟丟了。
沈夕躲進一處草堆，大氣也不敢出，直等到深夜人少才悄然溜走，逃到大街上。他饑冷交迫，乞了些剩菜，來到一處橋下，見胡玥沒派人追來，找了些幹草蓋身睡了。睡到半夜，只覺渾身疼痛，目眩輕浮，原來是幾日折騰，感了風寒。無處醫治，只得懨懨起身，離開了石橋。盲目行了兩個時辰，病情漸重，喉嚨又幹又渴，全身又無力氣，一頭栽倒在地。
沈夕眼皮越來越沉，心中只一個聲音道：“我要死了嗎，我要死了嗎…”這時路上過來一個中年漁夫，見沈夕如此模樣，低身問道：“孩子，你可不能睡在這，待會官兵查來，你要被抓的。”沈夕嗯了幾聲，雙臂抱得死緊。漁夫摸上他額頭，問道：“你生病了？”猶豫片刻，把他扛上肩頭，起身往南前行。
沈夕只覺有人在揹著自己，卻不知那人是誰。朦朦朧朧中彷彿看到了桓若卿，張口欲叫，怎麼也叫不出聲。不過一會，眼前又浮現出胡玥的模樣，一拳打將過去，被人抓住了手臂。他頭疼難忍，時而如墜火爐，時而如被冰封，呼呼大口喘氣。
這般過了些許時候，身體一頓，接著有軟和之物蓋來。只聽一男子聲音道：“熬些湯藥喂他喝下，或許能好些。”另一個老婦聲音道：“說你不懂照顧人吧，藥草性子烈，哪能先服，你得先用熱水幫他洗洗身子。”那男子支支吾吾道：“這…他一個乞丐…”老婦道：“乞丐不是人啊，快去快去！”之後再無動靜。不多時，有人把自己抱了起來，褪去了衣物，但覺全身一熱，終於睜開了眼睛，發覺已浸在一水缸之中。
漁夫見沈夕醒了，遞了毛巾給他，道：“自己來。”沈夕想要抬手，無奈四肢沉重，只微微動了動。那老婦也在旁邊，對漁夫說道：“你不願意，我可幫他啦。”漁夫忙叫道：“媽，一個小孩子，哪能讓你動手。”語畢替沈夕擦拭起來。
沈夕這才知道是他們救了自己，心存感激，道了聲謝謝。漁夫嗯了一聲，繼續給他洗澡。那老婦問道：“孩子，你怎麼一個人出來了？”沈夕道：“我…我…”老婦道：“你家裡人呢？”沈夕道：“他們，他們…”老婦道：“你有啥苦對我們娘倆說說，我們不會害你，你是這裡的人嗎？”沈夕還未答話，那漁夫道：“這人是個傻子，你就甭問了。或許他家裡人死光光，無處可歸，才流浪至…”那婦人一巴掌打在他頭上，罵道：“就你話多，怪不得你找不到媳婦，叫你嘴上不積德！”直打得漁夫亂蹦亂跳，水花也濺了一地。
洗過澡，婦人給沈夕餵了藥，讓他躺床上睡了。這一睡直睡到天通亮，沈夕坐了起來，發現是在一簡陋毛坯房中，屋中並無那兩人。
只聽噼啪噼啪聲從屋外傳來。沈夕歇息一晚，身體好了大半，穿上衣服走出屋去。屋外無甚綴物，是個土院，打掃的卻很幹淨。那漁夫正揮動斧頭劈材，擦了擦頭，舉手又劈，幾顆圓木已快劈盡。
沈夕走上去道：“大哥，昨晚…”那漁夫沒好氣道：“誰是你大哥。”沈夕道：“伯伯…”漁夫轉過頭，斧頭作勢往他頭上一劈，道：“叫我伯伯？我很老嗎？”沈夕抱住腦袋，不敢再做聲。
那漁夫將斧頭遞給他道：“我累了，換你了。”沈夕接過斧頭，問道：“那…你昨晚睡得好嗎？”漁夫不聽便罷，一聽氣直往上沖，叫道：“還說呢，你把我床霸了，我又去哪睡？”
沈夕哦哦兩聲，一板一眼劈起材來。那漁夫道：“真是個傻小子，昨天要不救你，你早會閻王去了。哎，誰讓咱心眼這麼好，你算遇上貴人了。”
這時院外一人道：“阿梁，活幹完了沒？咦，孩子你醒了啊！”大步走進院來。沈夕見是昨晚那老婦，拜倒在地。那老婦已近花甲之年，含笑扶起他，對漁夫道：“臭小子，你這個大個，讓一個小孩替你幹活，不害臊嗎？”劈頭就是一巴掌。那漁夫委屈道：“媽，別老打我頭成不成？”老婦道：“不娶媳婦，就永遠長不大，打你頭怎麼了。”舉手又是一巴掌，卻被漁夫轉身逃開。
沈夕見他倆一追一逃滿院子跑，又覺好笑，又覺溫馨，默默把剩下的木材劈完了。
那阿梁早上砍柴，晚時捕魚，以此賣到集市換取銀兩，再購每日所需。沈夕為求報恩，也跟著他去了幾回。這一日，他和阿梁正在南郊市場吆喝叫賣，忽見市口拐過來兩人，一人拿著酒壺晃來晃去，另一人拿著錢袋，低著頭似在數錢。阿梁暗叫一聲糟糕，轉身就去收拾東西。沈夕問道：“怎麼啦？”阿梁道：“別說話，快走！”
沈夕剛把桌凳擺上，那兩人已走到跟前，拿酒壺的人一把推開沈夕，手按柴車道：“葛梁，你好大膽子，又來這裡賣柴，分明不把我們兄弟倆放在眼裡啊。”
