弘治四年九月丁酉，皇長子生。
朱祐樘的病，卻在那一晚嚴重了許多，直到李慕兒前去探病，他才甦醒過來。
可李慕兒與朱祐樘都不知道，就在她偷偷潛入乾清宮探病的那一晚，太皇太后親臨坤寧宮，屏退了皇后身邊的所有都人，密談了足足一個時辰。
而這番談話，除了她們之外，這世上就只有鄭金蓮一個人知道。
太皇太后入暖閣時，皇后還躺在床上坐著月子，頭上戴的抹額，上面繡著紫色葡萄，愈發襯得她紅光滿面。
她作勢要起身行禮，太皇太后擺擺手，淺笑著免了。而後太皇太后坐到了床沿上，輕輕拍著皇后腹部的位置，道了聲：“樂之啊，真是辛苦你了。”
“祖母哪裡的話，樂之不辛苦。”以為太皇太后善意誇讚，皇后自然抓著機會表現親暱。
只可惜好景不長，太皇太后隨即問道：“既然皇后已經平安誕下了皇兒，也該不計前嫌，召女學士回宮了吧？”
沒想到太皇太后這樣直接地說出此等不招她歡喜的話語，皇后冷下了神色，一時不想接話。
太皇太后這才起身，與皇后拉開了幾步，直到看起來關係不疏不密，這才示意鄭金蓮搬了椅子來給她坐下。再開口時，她的臉色已然變得略帶冷漠，“你難道不知嗎？”她指了指乾清宮方向，“樘兒思念成疾，已經病了許多天了。”
鄭金蓮聞言，也不禁斜睨了皇后一眼。方才見到她時，分明看出她難掩心中的喜悅。朱祐樘一病數日，她竟一絲都沒有放在心上嗎？
“太皇太后折煞孫媳婦了，剛剛樂之還叫乳母抱著孩兒去看皇上了。皇上國事繁重，才會疲累染病，如今皇兒降生，相信皇上很快就能康復了。”
皇后的急於辯解，並沒有換來太皇太后的理解，她胸前起伏了一下，似乎暗歎了聲，復又開口道：“皇后啊，有時候哀家真是覺得奇怪，像你這樣的腦子，上輩子到底積了多大的福，才能換來這一世如此好命？”
皇后聞言一怔，就連鄭金蓮也一時摸不著頭腦。
“哼，”太皇太后此時悶哼了聲，而後語氣低沉到叫人害怕，“皇后，如果哀家是你，會將接生的老老和你身邊的女醫通通處理乾淨。”
皇后頓時像被人劈面掌了兩下嘴，臉上火辣辣的，垂下眼簾，無言以對。
“哀家在這宮中待的歲月，比你們任何一個人都要長，你這點伎倆，能瞞得了他人，卻逃不出哀家的法眼。本來為了朱家後繼有人，哀家不會拆穿你。可如今，樘兒為她病了，你既然已經達到目的，就趁早息事寧人，叫她回宮來吧。”
鄭金蓮聽到這裡，尚且以為太皇太后是在埋怨皇后使計趕走女學士一事。心下還在腹誹當初趕走女學士，清寧宮不也是幫兇嗎？卻聽皇后忽然臉色一沉，吞吞吐吐道：“不，不行……太皇太后，妾身給了她一個女嬰，現在要是接回宮來，豈不是亂套了嗎……”
“糊塗！”
太皇太后的一聲驚呼，剎那間令鄭金蓮背脊竄過一抹冷意。面上仍舊不動聲色，可她心裡已如漲潮時的海岸，被拍打得一團雜亂。
原來，皇后之所以趕女學士出宮，恐怕並不是因為如何討厭她，而是為了她腹中所懷的皇子！上元節後她到清寧宮所求的那壺妙酒，恐怕也並非為自己所用！
“太皇太后息怒！如今皇子平安，又多了嫡出的身份，太皇太后不是應該高興才對嗎？至於女學士，她，她會帶著那個女嬰遠走高飛的！”
“那哀家的樘兒怎麼辦？”太皇太后氣得負手背向皇后，望著乾清宮微弱的燈光，半晌似打定了主意，道，“不行，她必須得回來。她不回，樘兒的病不會好。”
