話還沒有問出口，門外就傳來聲響。兩人齊齊看了過去，只見朱祐樘一身風塵僕僕的樣子，匆匆踏進門來，一面還凝視著李慕兒道
“瑩中，你們回來了啊。什麼時候回的，玩得可開心？”
李慕兒鼻子頓時又泛酸。何青巖說得沒錯，他做的點點滴滴，怎會不叫人動容？
“嗯，開心。你用膳了嗎？”
朱祐樘已經好久，好久，沒有聽到李慕兒這樣主動與他說話，不，主動關心他。不過是一句簡單的問候，便已叫他手足無措，一時竟不知該如何應對。
“還沒呢，皇上剛從宮外回來，就直接到你這兒了。微臣這就去傳膳，還同中午一樣，簡簡單單四菜一湯，可好？”身後跟著的何文鼎反應敏捷，得了李慕兒點頭應允後便匆匆離去。
李慕兒回望朱祐樘，他果然連衣服都不曾換過。一身月白色的直身私服，頭上網巾小冠的打扮，乾淨清秀。印象中，他總是穿得極樸素的，很襯他滿臉的斯文氣質，非但不叫人害怕，還忍不住會想親近。
可是啊，李慕兒又記得，初見他的時候，他從馬車步出，負手立於車沿，那睥睨天下的氣魄。
皇上，阿錯，她的心上人。
此時朱祐樘已經還過神，步步朝她走來。
他拉過她的手，檢查了一下指尖，確認無礙才欣慰放下，坐到老位子上，愉悅問道“今日去馮府，可有什麼收穫？”
“有。”李慕兒乖順地點點頭，“還遇上了幾個怪人。”
朱祐樘笑得眉眼盡彎，“什麼怪人？”
李慕兒蹙眉想了想，“唔，說不清楚，就是很奇怪。”
“確實奇怪。”何青巖也不禁插了句嘴。
“你出宮了，可是去尋郭之桃？”
“嗯，你說得我不安起來，便親自走了趟。放心吧，這回真的處置妥當了。”朱祐樘雖如此作答，卻不由回想起下午所見郭之桃的狀況。
一年前她差點要了李慕兒的命，朱祐樘便也差點要了她的命。後來在何文鼎的勸解下，他將她逐出了宮。
郭之桃早已孤苦無依，他還特意命何文鼎為她找了居住之所，好讓她放下對李慕兒的仇恨，重新開始新生活。
可不知中間發生了什麼變故，讓她變成了如今這般瘋瘋癲癲的模樣……
朱祐樘與何文鼎一進她的房舍，就聞到一股子刺鼻的黴味。她襖子破爛不堪，頭髮亂成一團，臉上青一塊紫一塊的，好像剛被人暴打了一頓。
何文鼎叫了她一聲，她沒有迴音，仍舊雙眼無神地啃著髒手中緊握的一個乾硬饅頭。
更讓兩人詫異的是，她右手的中間三根手指，竟被齊整地砍去半截兒，看著別提有多瘮人了。
就連何文鼎也不禁嫌惡地皺起了眉頭。朱祐樘卻絲毫不避諱地上前，半蹲下身與她平視，問道“郭之桃，朕有幾句話問你。”
他的聲音中沒有怒意，甚至還帶著幾分歉疚，何文鼎忙上前跟著蹲下，並催促道“皇上問你話呢？郭之桃，你還記得嗎？”
“郭……之桃？”她嘴唇乾涸欲裂，困難地開合著，“郭……天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈仄，辰宿列張……”
“你……”何文鼎惱她不敬，被朱祐樘攔住。
很明顯，郭之桃不對勁。
雖被攆出了宮，可她不該是這副狀態。朱祐樘心頭不安被放大，試探地問了一句
