朱祐樘緩緩移開臉看她，牙齒猛地磕到舌尖痛處，想要說什麼卻只是蠕動了下嘴唇說不出口。強烈的無力感讓他覺得頹敗，舉起一拳狠狠砸在床板上。
李慕兒被耳邊重響驚得睜開眼，正對上他複雜眼神。是無助，是挫敗，是後悔？
抬手輕輕推了推他肩，他又馬上會意起了身，挺直了腰板坐在床沿。
李慕兒看不出他的不知所措，她起身站起，背對著他淡然整理著自己雜亂的上衣，盡力將破損的護領一寸一寸撫平，輕聲說道“我的確做錯了事情，若這是我該受的懲罰，我受。可是阿錯，我真的沒有那麼齷齪，那麼不堪……”
殿前突然傳來鞭炮聲，雖然臨近正旦，乾清宮前每日都會燃放煙花爆竹，可今日不知是哪個不長眼的，竟放得這樣早，生生將李慕兒接下去的話蓋住了。
“是不是我實在太卑微了，卑微到連你也瞧不起我了……”
朱祐樘只看到她回眸時眼角跌落的一滴淚珠子，以及她踉蹌而出的背影。
他竟忘了去追她。
也沒有勇氣去追她。
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李慕兒再沒有去乾清宮，除夕夜就熱熱鬧鬧地來了，宮中個個光彩照人，卻也忙得不可開交。有的忙著準備皇上一家的年夜飯，有的忙著準備明日奉天殿的慶賀禮。
誰也不會注意到她，誰也不會關心她是否安好。
李慕兒坐在桌邊，望著空蕩蕩的琴案。那裡本放著朱祐樘的“清平”，如今也不知去了哪裡。他可曾想過把它還回來？還給她？李慕兒自嘲一笑，她哪裡還配。她在他心中，早已一無是處，不過是這後宮中心懷不軌的女子，其中之一。
銀耳正縫著一件紅衣，看她痴痴盯著某處，不禁嘆息。這兩總是這副失魂落魄的樣子，也不去當差，也不出門見人，就連信也不寫了。昨天何文鼎來找，她也只是聽著不回話，出門的時候何文鼎悄悄拉過銀耳叫她這幾天好好照看著些，說是和皇上鬧了彆扭。
她真的從未見過李慕兒這般魂不守舍的消極樣子。
“姐姐，”銀耳開口試探，“今夜是除夕，皇上定又要賞我們很多御膳，我前些天從御酒房得些好酒，晚上我陪姐姐好好喝一杯。”
李慕兒沒有回頭，淡淡答“好。”
銀耳又默默嘆口氣，說道“姐姐，你說兄長今晚是不是一個人，他最愛喝酒，除夕夜獨飲不知道會不會寂寞……”
李慕兒這才有了些反應，轉身輕輕拉過銀耳拿著針線的手，言語中帶著幾分愧疚道：“銀耳，姐姐對不起你，本來我們可以出宮陪兄長過年。可是，我現在不想出去。”
銀耳忙反握住她手，“姐姐，我不是這個意思。你喜歡怎麼樣，銀耳都願意陪著你的。可是看你這麼悶悶不樂，銀耳心裡頭也不好受，如果姐姐不高興留在宮裡，為何不求了皇上，回兄長家住幾天呢？”
李慕兒卻垂了眼，沒有答話。
夜幕降臨，宮裡霎時喜慶了起來。歡聲笑語不斷，乾清宮殿中，朱祐樘和太后，太皇太后談天說地，皇后還在養病沒有出席。何文鼎一邊指揮人侍候著，一邊掛念著隔壁殿裡的人。
朱祐樘喝盡杯中酒，把酒杯放下，恰逢何文鼎過來，親自為他斟滿。朱祐樘抬眼看了看他，低聲道“你別再這伺候了，去陪陪她。”
何文鼎竊喜，心內又不由感嘆，明明皇上也是很掛念她的吧。
來到雍肅殿時，卻是一片冷清。銀耳張羅著吃食，擺好了酒杯，正要喚她，被何文鼎搶先，“看來我來的正是時候！”
李慕兒抬頭看門口，一見是他，強扯了扯嘴角，道“你不用回都知監，也不用在乾清宮嗎？”
“嗯，我可是奉了聖旨來的。”何文鼎說著把手上食籃放下，和銀耳一起拿東西出來。
