何青巖背對著她們，虛弱地攀著門沿，微仰著頭。錢福想去攙她，卻被她使盡全力推開了，這一推自己也失力，攤靠在門上。
李慕兒趕緊上前去扶，就看見她面紗上竟有殷殷血跡，嚇得李慕兒一把扯掉她面紗尋找傷口，邊急著問“姐姐這是怎麼了？傷到哪兒了？”
何青巖已無力推拒，於是一直未曾曝光的臉便展露在李慕兒面前。
丹唇列素齒，臉色雖有些蒼白卻更顯得肌膚如雪，哪裡有什麼瑕疵，分明是傾國傾城，絕色容顏！
李慕兒驚詫間，感受到手掌被何青巖緊緊一捏。
“瑩中，幫我。”她吃力說完，伸手拿過她手中面紗矇住鼻衄止血。
錢福正欲再次走過來，李慕兒大叫一聲“兄長站住！姐姐累了，我送她回去。”
“瑩中！”錢福又驚又惑又惱。
李慕兒並不答話，將何青巖搭在自己身上，開門便走。
錢福欲追，只聽何青巖聲音傳來“你若跟來，我今後再不理你。”
他唯有止步。
李慕兒好不容易將何青巖送回何府，被何喬新一頓臭罵。李慕兒聽著罵聲趴到何青岩床邊，聽她疲憊道“父親先帶大夫出去，我有幾句話與我妹妹說。”
聽這一聲妹妹，李慕兒一下子紅了眼眶，“姐姐，都是我不好，我不該騙你去見兄長的。”
“不怪你，”何青巖拿過枕下一瓶藥丸，倒出一顆服下後緩緩道，“你看我父親，很順著我吧？我一個閨閣女子，想出門他就讓我出門……我叫他幫你他就幫你……皆是因為，我自幼身染頑疾，能活到今天已是奇蹟了。我餘下時日無多，你說，何苦再誤了你兄長半生。”
李慕兒已經有所準備，可聽她親口平靜說出，還是覺得心口被扎得生疼，“姐姐，兄長不怕你誤，你就誤他吧，好不好？你就讓他來照顧你，好不好啊？”
何青巖微笑，“可是我怕啊。你根本不知道我有多害怕，多害怕。你們不要再逼迫我，便讓我繼續清心寡慾地等……活下去，不行嗎？”
“可是兄長已經對你情根深種，如何自拔啊？”
“時間會沖淡一切的。請你一定幫我瞞住他。總歸是我負了他，我不該貪戀一時情誼，招了他千縷情絲，卻難以回應。”
李慕兒幫她揩了揩即將落下的淚，使勁咬了咬唇，實在不忍拒絕她，“姐姐，我真的不想幫你這個忙。可是若換做是我，定也會狠心離開他，不願讓他看著我……”
“可是姐姐，我也有一個條件，你不肯做我的嫂子，總還可以當我們的朋友吧？你拒我們於千里之外，實在殘忍。”
“我何嘗不想與你們團首聚面，我又何嘗不想見你兄長，只是怕再惹他情深難了……”何青巖眼中盡是悵然。
李慕兒心疼不已，緊緊握住她雙手道“我會幫你搪塞！姐姐，我一定想辦法救你，你不會死的，你那麼美，那麼好，上天怎麼忍心……”
何青巖搖頭，“為了調理身子，我自小學習歧黃之術，是以我自己的身體，自己清楚得很。”
“天無絕人之路，一定會有辦法的！”
何青巖看著李慕兒傷心卻堅定的眼神，心中感動，只得點頭安慰她，才叫人送她出門。
李慕兒走在回家的路上，街上處處瀰漫著冬至喜慶的氛圍，人人臉上喜氣洋洋，即便那寒風呼嘯，天寒地凍。李慕兒走到必經的橋邊，望著尚未結厚冰的河面，喃喃念道“冬九九，一九二九不出手。相逢不出手，相愛不相守，真真傷人……”
“撲通！”
“來人哪！救命啊！”
發著呆的她被一陣落水和呼救聲吸引，探身一看，竟是一小童貪玩踩冰掉入水中，岸上婆婆正大聲求救。
李慕兒來不及考慮，猛地扎入河中。河水刺骨冰冷，她覺得自己全身血液都要凝固了。幸好自己水性極熟，三兩下就把小童拖至岸邊。
眾人紛紛叫好，李慕兒卻顧不得聽婆婆言謝，趕緊奔回家中換衣服。越奔就越覺得冷，身子都已經麻痺了，只好放慢腳步，呵著白氣好不容易到家。
錢福正在門口痴痴等著，見她狼狽模樣嚇得忙問“怎麼了？發生什麼事了？青巖呢？她沒事吧！”
李慕兒本來滿心愁緒，此刻被冰水和他的話澆的真個生生凍住，白他一眼，打著牙顫道“姐姐很好。快給我燒熱水，我得泡個熱水澡，不然我就要先死了！”
