這第二個難她的人，卻是個她想一劍結果了的。
這日午後，朱祐樘午朝歸來，也帶來了一個李慕兒最不想見的：兵部尚書馬文升。
李慕兒立刻認出了他，雖然幼時只是偶有照面，但馬文升畢竟無甚變化。李慕兒記起他常來府上拜訪，說是討教武功，卻從不記得他有勝過父親。如今看來，原來是圖謀不軌，早有計劃。一想到這兒，李慕兒就恨不得撲身過去與他決一死戰。可眼下的情形她是明白的，自不會輕舉妄動，只能埋頭為朱祐樘磨墨。
馬文升並不確切記得李慕兒樣貌，卻是個精明睿智的。雖然幾次三番詢問馬驄，馬驄都不肯相告，但他知曉，馬驄近來精神困頓只會為一人。越是要瞞，就越能證明李慕兒就在京城。然而他跟蹤馬驄，卻從不見他相會於鬼祟之人，可見李慕兒當是在馬驄觸手可及卻出手不得之地。
難不成混進了皇宮，欲行不軌？
何況馬文升抬眼看殿上女子，一個是御前常侍宮女鄭金蓮，眾人皆識。而另一個女官打扮的，看著眼生，又看著眼熟。
馬文升心生一計，對朱祐樘奏稟道：“皇上，臣今日求見，只為薦那江西巡撫閔珪，此人武功高強，處事老成，本該在京為朝廷效力。卻在前朝被那賊子李孜省排擠……”
李慕兒手中的墨塊猛地掉入硯臺中，咬緊了嘴唇。
朱祐樘側目。
“皇上，從前在皇上身邊沒見過這位大人，大人是？”馬文升趁機問道。
“此人姓沈名瓊蓮，從前在掖庭當差，是朕剛提拔的女官，封為御侍，馬尚書沒有見過也是情理之中。”
馬文升緊張起來，果然沒有猜錯。
當年苦練剋制李家劍法之術，只為將佞臣李孜省一朝擊潰。本該斬草除根，豈料李孜省這老狐狸竟扣下馬驄，要挾馬文升送他出城，保他全家無虞。千般討價還價，最終二人大打出手。
李孜省這才知道，馬文升已創出破他劍法的武功，李家再不能敵。
馬文升卻也心繫馬驄安危，提出以一換一，可放李家除他以外的任何一人自由。李孜省愛女如命，答應放出馬驄，換李慕兒出逃，不必發配邊疆受苦。
只是，馬文升沒有料到，當晚一封密報，徹底改寫了李家的命運。那死在自己刀下的便並非李慕兒，而是她人代之。
李孜省必定早有預感，才得以保下了掌上明珠的性命。可這變故對馬文升而言，卻是大逆不道！
私放朝廷欽犯，此舉若教皇上知道，他也在劫難逃。
馬文升只好不動聲色，繼續說道：“人才難得，臣所以薦之，望皇上將之召回京師，委以重任。”
多麼冠冕堂皇的一番話，李慕兒將墨塊拾起，全然不顧手上沾上的墨汁，薄唇緊抿，臉色鐵青。
朱祐樘盯著她看了幾眼，心中忐忑。他竟忘了馬文升親手滅了李家家門，忘了將她支開。如今兩人打了照面，怕是不妙。
“就依馬尚書所言，朕明日即下聖旨，擢閔珪為右副都御史，巡撫順天。”
“皇上英明。”
馬文升又與朱祐樘商討幾句兵政廢弛的狀況，便告辭回府去了。
朱祐樘命鄭金蓮下去更換新茶，這才得空復看向李慕兒。
李慕兒一聲不吭，手下的墨汁已被磨得濃膩粘滯。朱祐樘蹙眉，輕輕抓過她的手道：“朕的硯臺都快叫你給磨穿了。”
