“也沒啥事。”
秦牧走在碼頭上，看著周圍的船隻，“本來是來崇明縣考察屯墾事宜，偶然間看到這邊碼頭眾多、船隻林立，就來看了看。”
“老朽忝為本地局面，就斗膽給秦將軍介紹一下。”
沈懋爵伸手指著遠處的長江口，繼續說道：“前朝蒙元之時，我崇明縣人朱清、張宣上書請開海運，而後移居江對岸的太倉劉家港。因為海運，劉家港一時極為興盛，周圍一帶諸如嘉定、上海，包括崇明都大力造船。至我朝太祖皇帝定鼎江山，海運依然執行。成祖皇帝靖難成功之後，數次派遣三寶太監下西洋，出發點便是江對面的劉家港。”
說著，沈懋爵指了指江對岸的方向，“後來禁海，加上河道淤塞，劉家港逐漸落敗。船伕工人紛紛離開，我崇明之人便回到了島上。因為臨江靠海，素來打漁為生，便建造沙船，由此我崇明縣沙船為之大興。現如今，我崇明縣大小船廠數十家，老朽慚愧，忝為其首。”
“沈家船業，遠近聞名啊！”
秦牧也點了點頭，望著長江，“我聽說，沈家有位大臣在崇禎爺在位的時候，曾經提倡開海運啊。”
“那是我家大伯。”
沈玉蓮笑著插了一嘴。
“對，是老朽的堂兄沈廷揚。”
沈懋爵笑著點頭，應道：“堂兄現如今在杭州行在，為當今聖上效力。我崇明縣大小船廠現在所造船隻，俱是為水師效力。”
“噢，原來是為國效力，佩服啊。”
秦牧不由得多看了幾眼沈懋爵。
他想了想，問道：“不知道沈老先生，對於西洋船，有沒有了解？”
“西洋船？”
沈懋爵一愣，“之前聽堂兄說過，福建鄭芝龍所部曾經仿造過西洋夾板船和蜈蚣船，船體巨大，確實遠勝於我沙船。老朽有幸在去年年初，見過鄭鴻逵大人的座駕，確如傳聞一樣啊。”
“那敢問沈老先生，”
秦牧抬頭看著他，“能不能仿造西洋船啊？”
“這個……”
一時間，沈懋爵有些猶豫。
秦牧想了想，直接說出了心中的想法，“我先前也大致看了一下，沙船船體過小，平底吃水較淺，近海以及江內行駛可以，但是出遠海以及當戰船使用，就十分不便了。你們歷來造船，肯定也知道水師作戰的優勢。所以我打算，仿造西洋船，也成立一支水師，以期早日驅除韃虜，恢復神京。”
“這是好事啊！”
沈玉蓮興奮地叫了起來，“這幾年在海上平寇，我也發現沙船船體太小，吃水太淺，海上風浪過大，出海太遠就不行了。”
“如果有樣船，仿造應該是可以的。”
沈懋爵眉頭微蹙，繼續說道，“只不過，這西洋船船體過大，恐怕單單憑藉我們一家，或者單單憑藉著我崇明島其他家的實力，難以建造。就算是建造，也只有寥寥數艘，對於秦將軍來說也無濟於事吧。”
“那倒也是。”
秦牧點了點頭，他想了想，說道：“沈老先生，你看這樣成嗎。由官府出面，在浦口附近建造一座大型船廠，負責仿造西洋船。請沈老先生居中聯絡一下，在崇明縣招募一些熟練的船工和水手，你看如何？”
“這倒也行。”
沈懋爵點了點頭，“只不過，這應天城還在八旗兵手中吧，船廠建在浦口，是不是不妥啊？”
秦牧笑著回道，“放心吧，一兩個月內，我軍肯定會收復應天城的。”
“秦將軍大氣！”
沈玉蓮連忙說道，“西洋船建好之後，我去你那裡當船長吧，敢不敢收我。”
“好！”
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