總兵劉肇基眯著眼睛看了看城外，皺著眉頭問道：“秦總兵這是招兵嗎？這不是胡鬧嘛！這麼多人跑到城外面去挖溝，也不怕那些八旗士兵偷襲啊！你說他秦牧，這是為了什麼啊？真是招兵嗎？”
史可法擰著眉頭，沒有說話，只是靜靜地望著城外，心中也有些不解。
就連淮揚總督衛胤文也有些尷尬，說不出來話語。他苦笑著搖了搖頭，早知道秦牧幹這樣丟人的事，前些天就不應該答應他。
“有點意思！”
倒是旁邊的陳於階微微一笑，低聲喃喃了這一句。
“陳先生，你可是看出來秦總兵這樣做的目的了？說來聽聽。”
史可法扭過頭來，看了一眼陳於階說道。
“秦總兵這樣做，首要目的恐怕還是招兵吧！”
陳於階略微思索片刻，繼續說道：“他這樣做，倒是和戚繼光方面招義烏礦兵有異曲同工之妙啊！挖溝，雖然和挖礦不一樣，但也是鍛鍊人意志的一種方法，若是其中有人能一直堅持下去，便是真正計程車兵了。”
“而且，”
陳於階話鋒一轉，說道：“如果我沒猜錯的話，秦總兵這樣做，背後肯定還是有另外的打算。”
“什麼打算？”
史可法連忙開口問道。
“具體是什麼，我還不知道，咱們拭目以待吧！”
陳於階說了一句，隨即再一次望著熱火朝天的城外。
不單單在北門外，就連西門外、東門外和南門外，也都有隊伍拿著鐵鍬在幹活。
半個時辰過去了。
一個時辰過去了。
持續不斷的幹活，終於有人堅持不下去，離開了這裡。
不過隊伍之中也有一些試圖偷懶的人，他知道杜絕不了，便也沒打算從這裡根治。
臨近中午的時候，每支隊伍的隊長收完了所有的工具之後，便吩咐每個人去吃飯，下午照常來幹活。
對於中午吃飯，秦牧沒打算管，畢竟剛開始招兵，後勤等各方面還沒有完善。
而且，秦牧也想透過這種義務勞動的方法，剔除一些心術不正、想要混軍餉混兵糧的人。
等到高孝瓚點完了工具之後，周圍已經沒多少人了。
不過，剛走到城門口附近的時候，高孝瓚就看到了同窗宋秋明。
一看到高孝瓚來了，宋秋明就忍不住上前抱怨道：“高兄，你說咱們來這裡是為了什麼啊？你不是說當兵是為了打仗，為了保家救國嘛？可是，咱們挖了一上午土啦，這算是哪門子保家救國啊？唉！”
“好了好了，別抱怨了！”
雖說高孝瓚也有些不解，不過他倒是生出了一絲好奇心，迫切想要看看他這個秦牧這樣做，到底是要做什麼。
高孝瓚看了一眼身邊的宋秋明，說道：“既來之，則安之。雖說我也不懂秦總兵為什麼這樣做，不過你想想前段時間要不是他，揚州城早就被八旗士兵攻破了。他既然能夠擊退八旗士兵，那他這樣做，肯定是有他自己的考慮的。不管你下午還來不來，我是一定會來的！我高孝瓚活了二十來年，我相信秦總兵一定不會害我們的！”
“你呀你！”
宋秋明伸手指了指高孝瓚，苦笑著搖了搖頭，“管你呢！”
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