<! btyetop >
sty1nove.k"
dataads297"
dataadforat="auto"
datafuidthresponsive="true"><ins>
大聖杯被奪走一事，徹底改變了禦三家的命運，愛因茲貝倫打破自我封閉，開始和外界積極交流。遠坂家放棄了透過聖杯尋求“根源”，重新走回家族的創始人遠坂永人的老路，專心修煉寶石魔術和八極拳。
而間桐家，則因為主心骨間桐髒硯被打成重傷，再起不能而逐漸沒落。
給髒硯造成決定性一擊魔術師雖然語焉不詳，但結合髒硯的話和慎二自己的分析，不難猜出這個魔術師的身份——達尼克，現任千界樹家族的家長，第二次世界大戰期間搶奪大聖杯計劃的主導人。
如果慎二沒有記錯，這一位和髒硯一樣，也擅長續命膜法，不，魔術，不同的是髒硯的續命靠更換肉體，而達尼克的魔術則依靠吞噬靈魂。
與無法抗拒靈魂被時間侵蝕導致肉體越來越不堪使用的髒硯相比，達尼克沒有肉體方面的顧慮，他的外貌已經有六十多年沒有變過，身體也一直維持著人生黃金時期的機能。不過相對的，他的魔術比髒硯的更加危險。
除了稍有偏差就馬上會導致死亡的零容錯，還有肉體和靈魂適應率的問題，原本純粹的靈魂混入了其他的靈魂與肉體自然會變得不那麼匹配。而且，更加麻煩的是，達尼克自身的人格也在逐漸崩壞。
靈魂是一個非常神秘的領域，即使是剛出生的嬰兒，也不是真正的空白一片，只是和成年人相比自我的痕跡偏弱，吞噬起來比較容易。可是，無論這個自我有多麼微弱，都會對達尼克的人格造成侵蝕。長此以往，達尼克遲早會變成變成名為達尼克·普列斯通·千界樹的另一個人。即使擁有著記憶，即使所有細節都有著完整的記錄——那個人也絕對不是原先的自己。
長生不死終究是違背自然規律的禁忌，想要真正抵抗時光的侵蝕只有依靠奇跡，或者說魔法。
當然，慎二現在還年輕，沒想過與續命相關的事情。他願意見髒硯最重要的原因便是確認後者的狀況，確認這條老蟲子會不會對這個世界的慎二構成威脅。
只要這條茍延殘喘的老蟲子流露出一點對另一個自己的覬覦，慎二將毫不留情地將他滅殺。哪怕髒硯處於全盛期，哪怕自己的魔力只剩下不足十分之一，他也有足夠的把握將髒硯殺死。就算有意外情況發生，他還有阿爾託利亞這一張王牌——以騎士王的個性，絕不會介意斬殺髒硯這樣的惡棍。
初步確認的結果慎二基本滿意，再起不能的老蟲子看上去是真的沒了以往的雄心壯志，只是躲在老巢裡，安靜等待著最後的結局，縈繞在家中遲暮卻不令人作嘔的氛圍也為這一判斷提供了有力的佐證——在另一個世界，髒硯沒去世的時候，間桐家那種沉悶惡心的感覺慎二至今難以忘懷。
不過，慎二並沒有因此放下戒心，他深知比心機，玩陰謀，他離這條活了五百年的老蟲子還差了十萬八千裡。為了確保這個世界的自己的安全，他還需要一個保障。
“你剛才說我有什麼要求都可以盡管提？”
“是，只要間桐家能辦到。”
髒硯點頭，很快又露出一抹苦笑，這使他本就難看的老臉更加難看。
“話雖如此，間桐家現在也沒有多少能力了。”
“放心，我不會強人所難的。”
慎二也以笑容回應，只是這笑容看在髒硯眼中怎麼看怎麼違和。
“先生請說。”
“間桐家在魔術上沒落了，世俗上發展得倒是越來越好。正好我的禦主最近手頭有點緊，急需一筆錢，就拿個幾百萬美金來花花吧，這對你來說不是什麼問題吧。”
髒硯再起不能，自然不會像另一條世界線那樣霸佔家裡的大權，間桐家現在的事務基本由間桐鶴也負責，鶴也的商業才華得到了充分的發揮。論身家，這個世界的鶴也比另一個世界的鶴也更加豐厚。
而這也正是慎二和阿爾託利亞等人分別時說的“取錢”。這個世界慎二沒有根基，也就不可能有錢，偏偏他要搞事情需要數額不小的金錢。於是他盯上了這個世界最熟悉的原住民——間桐家。
“幾百萬美金雖然不少，間桐家倒也能負擔得起，先生什麼時候要？”髒硯的回答讓慎二非常滿意。
