張家府邸
張三兄弟三人又在書房密談。
張二老爺眉心擰成麻繩，“這兒連家的大孫女實在難纏。軟的不吃，硬的更不行。這也下去，這次可就真的要丟臉丟大家了，姓安的別提多得意了。兄長，你快拿拿主意吧。”
張大老爺啜著茶水，不急不慢的說道：“莫慌莫慌。這次老三看走眼了，被個半大不大頑劣女子戲弄了，就讓安九得意去吧，他越是得意，‘食為天’之後就會越笑不出來。”
張三老爺聽不明白了：“大哥，你怎麼還能夠坐得住啊，安九那廝這次得意張狂，以後都敢在我面前擺臉子了。大哥你還什麼都不做，光坐這兒喝茶有什麼用。”他就是不明白，怎麼就‘食為天’之後，安九那廝就笑不出來了。
張三老爺急匆匆把話說完，頭上就被茶托砸了一個包，疼的他“哎喲”一聲悽慘叫喚，這麼大歲數的人，老眼含著老淚，委委屈屈的質問丟他茶托的人：“二哥，你怎麼還動起手來了？”說著就朝著張大老爺去告狀：“大哥，你快看看，二哥他下手真重，你看我額頭上都腫了一塊包了。”
看著面前這麼大年紀還像小時候一樣告狀的張三老爺，張大老爺和張二老爺的老臉上，同時露出了無奈和失望。
搖搖頭，張二老爺只能耐著性子給一竅不通的張三老爺解釋起張大老爺話中的意思：“老三，大哥的意思是，不用再去管那家人的事兒了，不就是區區一道豬下水的秘方子，能成什麼事？不過就是無傷大雅，安九現在也就是個跳樑小醜，我們家現在把精力都關注到‘食為天’上，只要在‘食為天’上獲勝，贏了安九，那廝就只能夾著尾巴做人了。還能夠笑的出來嗎？不哭就很好了。”
“哦……”原來大哥是這麼個意思啊，張三老爺一拍腦袋，如同醍醐灌頂啊：“大哥，您英明。”邊說邊向著張大老爺誇張的翹起大拇指。
張家老大和老二又是一陣搖頭無語。
這老三啊……哎。
……
簡竹樓門前排起來長隊，有婦孺有壯丁也要老漢。各個夠長了脖子往裡頭張望。若是往常，簡竹樓這樣的地方，平常百姓，尋常是來不起，也就是逢年過節會來湊個熱鬧，買點小菜小食吃上一頓。
但今天，卻不同尋常。
“東家的，門前的隊伍都排到了街尾了，您老是沒看到那場景。”掌櫃的立在安九爺面前，笑眯了眼。
安九爺摸著鬍子笑而不語。
這才哪兒到哪兒。
“去招呼吧。”安九爺說完轉身就往後門走：“人手不夠，就再多派一些。”他說著，就毫不留戀的離開簡竹樓，去了後頭的後院中。
按照那瘦呼呼的丫頭說的，這叫那什麼……額，薄利多銷。
薄利多銷，還真是新鮮詞。這詞怪是怪了點，但是想想，還真的很形象。不管安九爺真正的身份是什麼人，但他現在是個不折不扣的生意人，這“薄利多銷”的道理，安九爺早就明白，但是他可說不出這四個字來。
安九爺失笑的笑了出來，這瘦呼呼的丫頭，還有點意思。最有意思的是，她家最近發生的那些不愉快的事情，這丫頭對他隻字不言。他可是知道的，張家人的秉性。
很快就到了七月十二，三年一度的“食為天”紅紅火火的開始了。
淮安府的“食為天”舉辦的地點，就在淮安城中城北，食肆臺。食肆臺為原形，臺上砌了三十灶臺，專門用來給各個參賽的酒樓飯館兒的大廚燒菜用的。
