“我一沒有殺人放火，二未曾擄掠，不過是交了幾個大家所謂的歪門邪道中人，何況她們為人尚且正直，怎麼就得不到爹的諒解呢？”段謹之對於段天來如此無端的苛責竟開口反叛，尤其是在知道了宋炳易的面目之後，他對這個世間一些東西的判斷，再也沒有了那麼剛正不阿的執拗和不可變通的準則，就在前幾日他還本著同段天來一樣的眼光來丈量天門，來審視顧絲竹，而在此刻，他竟用了你們這樣的字眼把自己和他們劃開了界限。
段天來聞言差點氣絕，桌上的硯臺被他信手撚起丟了過來，段謹之側身一躲並未被砸中，那硯臺飛出之後竟直接嵌進段謹之身後的牆壁裡。
“哎呀！大哥！何至於動這麼大的氣啊？你的吼聲整個院子都能聽到，可是嚇壞了一幫下人丫鬟們。”來人正是宋炳易，但見他笑勸段天來道。
“我家門不幸，何以出了這樣一個逆子？”段天來氣的跌坐在椅子上說。
“謹之他畢竟年紀小，涉世未深，識人不準也是情有可原，你何至於跟他較真呢？”雖知宋炳易是為自己求情，可是看著他這樣的面目，再想想他為人的本質，段謹之竟覺得心裡一陣厭惡。“快下去吧，我還有事要和你父親商量，我不叫的話你可不許再來打擾。”宋炳易言語間向段謹之使了個眼色。
段謹之並未給他投去感激地一撇，而是一轉頭便出了門去。宋炳易也只當段謹之與段天來爭，剛好在氣頭上，卻並未想他已經於拂塵館偷聽了他與白英的那一席談話。他還堅定的以為，縱然段謹之與絲竹走得近，那也不過是年輕人一時的兒女情長，即便段謹之與顧絲竹相交再好，只憑一些讒言，段謹之又怎會對他這個“慈愛”的伯父生出半點疑慮呢？
段天來這兩日怒火中燒，段謹之也不敢再輕易招惹，他倒是心裡一直惦記著要去見見絲竹，可是又怕惹出事端，於是心思雖重，卻也只能悶在家裡。安然自那日之後，依舊像沒事人似地纏著他一塊兒玩，段謹之心裡自有兩分歉意，於是也不找藉口推脫。
這日杜宣來前來段府拜訪，看到安然便說“哎喲！宋姑娘，可是好幾日不見了。”
“正想著這兩天和謹之哥哥一道去找杜公子玩兒呢？”安然笑道。
“哈哈哈，我這麼掐指一算，算到宋姑娘和段兄都在唸叨我，所以我長途奔波回家後也未敢歇息，換了套體面衣服便趕緊前來拜訪了。”杜宣也笑道。繼而見他轉頭對段謹之調侃道“段兄，可真是好久不見了啊。”
“哎！賢弟這是責怪我在江浙走的匆忙，沒有依約等著。此事是為兄的錯，在這兒給賢弟賠禮了。”段謹之也一揖笑道。
“哪裡哪裡，咱們的關系不講這個。”杜宣即刻一拍段謹之的肩膀道。
於是三人當下便去了蘇州城裡逛街吃飯去了。
且說今年天暖，街邊的杏花竟早早就開了，粉色的杏花給人一種春日的喜氣，綻放的燦爛，含苞的嬌羞。應著這好天兒好景兒，懶了一冬的人似乎都湧上了街頭，所以今日街上格外熱鬧。三人一齊逛了大半個街道，安然對那些小攤兒上的胭脂水粉都鐘愛的不得了，什麼荷包摺扇、發簪頭繩，不一會兒的功夫就抱了一大堆。
末了三人前去蘇州城最有名的餐館裡吃飯品茶，恰遇春暖之際店裡為招攬生意設的為期半月的打擂賽，賽程分文擂、武擂和酒擂，每日午間、晚間各設擂臺，凡在這三擂任一擂中拔得頭籌的人，可點選店裡任何佳餚美酒，且酒足飯飽後不收取分文；凡在三擂中拔得任兩擂頭籌的人，除了當日酒菜全免還可得本店一年酒水菜餚一律只收三成文銀；若連拔三擂頭籌，當即賞銀五十兩，還得於本店一年好酒好菜免費招待。段謹之與杜宣為了湊熱鬧，分頭行動，各自拔得了文擂和武擂的頭籌，美酒佳餚、興高采烈的飽餐一頓，從店裡出來的時候已是臨近暮色，段謹之說有話要談，邀杜宣前去把酒話桑麻，杜宣和段謹之喝酒向來都很爽快，一口便應了下來。
回到段家，關了門，兩人落了座後，段謹之這才露出了一臉的愁容。
“段兄近日是怎麼了？何故總是心事重重的？”杜宣還是頭一次看段謹之這般滿臉倦容，於是開口問了一句。
段謹之嘆了口氣道“我近日時常想起你我小的時候，騎馬往山上去便能玩一整日，佩一把長劍自覺威風凜凜。那時候我們以為，江湖就是騎著馬兒也翻不完的山頭，是蘇州郊區裡隱天蔽日的榕樹林，是一個個光明磊落的俠客為匡扶正義而孤劍天涯。如今你我整日穿梭於這江湖之中，冷眼觀其水深火熱、是是非非，現今的你還如何看待這江湖中的是非黑白？”
杜宣黯然一笑道“我自認為是要比段兄略微多經那麼一點點人心。想我這些年走過天南海北，見識過無數形形色色的人，想來有多少道貌岸然的人得了一世虛名做的卻是最見不得人的勾當，又有多少人忍受著別人的侮辱卻乃真正的大慈大悲。故而我一直堅持，這世上並沒有絕對的善惡好壞，包括我們這江湖上所謂的邪正。”
“聽賢弟一席話我才自覺真是缺少眼界，我是近幾日才悟透了這個道理。想當初我竟那般執著，總覺得世事如此，非黑即白。”
“這也不能怪段兄，想你生來便過著養尊處優的日子，你也接觸不到這世上最隱晦的真偽善惡，作為武林盟主的兒子，這些年你所接受的教條從來都只教你剛正不阿，讓你對整個武林的界定只分正邪，不重是非。”杜宣這幾句話可謂真正的道出了段謹之心裡的苦楚。
“縱然是這樣，可如何能一度得不辨黑白呢？”段謹之言語間幾分自嘲道。
“段兄可是有什麼不能直言的苦楚嗎？”杜宣問。
“對賢弟你，我還有什麼不能說的呢，只是我.......不曾想到.......我從小敬仰的宋伯伯，他便是賢弟所言的那些道貌岸然之人中最為典型的一個。”段謹之極為痛心道。
杜宣聞言驚詫的說不出一句話來，兩人一時陷入了各自的神思當中。
“杜賢弟，你有曾經心儀過一個姑娘嗎？”沉默良久後，段謹之忽然開口說了這一句。
“這…….”杜宣似是略有猶豫，接著爽快道“有過！”
段謹之微微一笑，他已八分猜出得是安然無錯了。“賢弟真乃坦率之人。”段謹之痛飲一杯道。
“段兄呢？”杜宣悠悠一笑問道。
“我大概是喜歡上一個姑娘了。”段謹之似是在思考著什麼。
“哦？不知是……？方便說出來嗎？”杜宣也若有所思的問道。
“顧絲竹！想必杜賢弟也早就猜出七八分了。只是以前我總覺得雖有不捨，但我始終明白這中間的差距，所以也曾想能幹淨利落的收拾了這分心思，等一切歸於平靜，再向賢弟細說原委。可現在……”
“現在你非但沒有放下，反而陷得更深了是吧？”
“不瞞賢弟，我覺得現下我已經控制不住自己的心了，我會……我會情不自禁的想念她。”
“可是…….”杜宣猶豫到。
“正是這一點。”段謹之看著杜宣的眼睛肯定道。“賢弟，以你我的交情，你且對我坦言，若我今日真牽了絲竹姑娘的手，公然的站在這個江湖面前，你會怎麼看？”
“無論我說與不說個答案，只怕段兄心之所向，有些事情只是時間問題罷了。不過，我必得向段兄坦誠的是，從情理上來說我自是十分理解，因為那位姑娘我畢竟也見過，想她絕對是這江湖上坦蕩蕩的女俠客，可是從道義上……..你我都是生在這俗世之中，人生中有著太多的無可奈何，只怕終究是為現實所迫，甚至有一天連我.....都不得不與段兄刀劍相向。”杜宣的話語說的極為誠懇。
“嗯！”段謹之聞言後暗自點頭。
繼而又是一片漫長的沉寂。
