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正月初三，涇陽城還沉浸在濃濃的年味裡，家家門口大紅燈籠高懸，街上不見多少行人，一溜兒的小商鋪都大門緊鎖，絲竹已經第一個領命出發去普陀山了，白英派她去見辭官歸隱的前江寧太守賀懷安，這一路上只有雪貍相伴。路過向陽居時，絲竹扯住馬韁躊躇了一陣子，想到在此初遇段謹之與宋安然，彷彿只是昨日，不料一回首卻已是年前之事，如今已算是過回了各自原本的生活，只剩些許回憶，在面對舊景時還會浮現的特別清晰。雪貍扯著馬韁跟在絲竹身後，馬蹄嘚嘚嘚的來回踏著腳下古磚鋪的老街道，絲竹突然一個策馬，馬蹄再度捲起風塵，呼嘯著向前馳去，雪貍也跟著一揚馬鞭，隨著身後一串爆竹噼裡啪啦的脆響聲，兩個身影一前一後，漸漸遠去，最終消失在了長街盡頭。
正月初十，絲竹與雪貍抵達江浙境內，杜宣也不曾想竟會在此地碰到她們，恰巧大家又都同宿在了鎮子上最大的客棧裡。把馬匹交給門口的夥計後，絲竹與雪貍帶著一身寒氣走進店裡，杜宣一眼便識出這主僕二人。年關上，店裡顯得比較冷清，此時做生意的小販尚未出門，杜宣也是因為接了這趟特殊的活計，今年出來的早了些，如今他已押送完鏢，正在歸途，卻不想這天門三小姐，如今也是風塵僕僕的到了這裡。杜宣掐指一算，從涇陽到江浙，少說也得初三四便動了身，於是他暗下猜測，到底是何大事，使她二人如此緊迫。
絲竹也順勢看了這龍威鏢局的少公子一眼，心裡卻並不驚訝，想他們走鏢的人一年四季都在外頭，即便年關上出來，估計也是因為熟人給特殊活計罷了。
由於天氣寒冷，大家都選擇圍著爐火較近的桌子落了坐，因此座定後，絲竹竟和杜宣剛好形成隔桌相望的態勢。小二快速上了酒菜，絲竹與雪貍並不多話，二人只先各自飲了幾杯酒暖身。絲竹無意一抬頭，剛好對上杜宣那雙打量過來的眸子，她倒是並不戒備，坦蕩蕩的舉起桌上的酒杯，對杜宣做了個敬酒的示意，接著便將杯裡的酒水一飲而盡，杜宣心裡自是一驚，隨即便定了神，做了個回敬的動作，跟著幹了一杯。
“外面天寒地凍，年氣都沒散盡，杜公子這麼早就出來做生意啦？”還是絲竹先開了口，語氣既不親暱也不冷淡，就只像遇到一個熟人略微寒暄幾句的這麼一個開頭。
杜宣心裡驚詫，他與這姑娘並不熟識，只是常年走江湖的人自是明白，金漿玉液當前，大可不必講交情、論邪正，繼而見他淡然一笑道“應故友要求，人情的事情沒法回絕，讓姑娘見笑了。”杜宣言語間拱手施了一禮，此為新友相交之禮。
“豈敢！龍威鏢局在江湖中如此地位，如今還肯為一個義字而奔波，難怪這江湖上的人寧肯花千金也要求得龍威鏢局出山以得心安。絲竹佩服！”言語間絲竹同樣拱手還了一禮。
“姑娘謬贊了。吃我們這口飯的，沒了信義便沒法在江湖上立足。”杜宣說著朗聲一笑。“只是不知姑娘何故這麼早也流落他鄉了？”
“公子可能不清楚，像我們這般沒有家的人，也便沒什麼講究了，年在哪裡都是能過的，四處無家四處家罷了。”話畢絲竹隔空再敬一杯，杜宣連著回敬了一個，二人便不再多說什麼了。
次日清晨絲竹與雪貍早早便上了路，杜宣思考一夜，最終還是寫了封信，派人快馬加鞭送去給段謹之，把在江浙偶遇絲竹之事簡單告知於他。
根據信裡給的地址，絲竹和雪貍沒怎麼費勁便找到了賀家府邸，房子建在普陀山的半山腰上，是個獨院兒，門牆磚瓦尚且很新，似是落成不過兩三年的樣子，只是府上此刻卻是大門緊閉，顯得有些異樣冷清。
雪貍上前叩門，過了好一陣子門方才開啟了一個縫兒，一個夥計從門縫裡探出頭來看了一眼，見是兩個姑娘便開口問道“二位姑娘有事嗎？”
“勞煩進去通報你家主人一聲，就說信已收到，有人前來拜訪了。”雪貍說著拱手一揖。
“二位是？從涇陽那邊過來的？”那夥計匆忙的問道。
“不錯！”雪貍應道。
“二位姑娘快請進！我家老爺已經囑咐好多遍了，若是涇陽那邊有人過來，不必通報，直接帶進去便是了。”那夥計匆忙開了大門把絲竹和雪貍迎了進去。
一路行去，賀家府邸並不是很大，三人走了不一會兒功夫便到了正廳裡，絲竹四下打量一遍，見屋子裡盛設簡單典雅，並不似其他官宦人家那般頹靡奢華，便暗下思量，江寧一帶乃富庶之地，但凡私下拿取一些便可衣食無憂，僅從這房屋陳設來看，賀大人倒像是個清官的樣子。不時已經有丫頭奉茶上來，絲竹和雪貍在左手邊兩張椅子上依次坐了下來，靜待主人出現。
不一會兒功夫，聽聞門外一陣匆忙腳步聲，轉眼便見一個年輕的公子扶著一個身體孱弱的老漢出現在了門口。那公子神清目秀，身上透著那麼一股子濃重的書卷氣息，舉手投足間有一種說不出的文雅，老漢似是久病不醫的樣子，整張臉都已經瘦得脫了相，只剩顴骨高高聳起，他瘦小的身體包在銀灰色袍子裡，襯的那袍子極不合體。
“賀大人身體無恙吧？”絲竹試探的問了一句。
“你們都下去吧！”那老漢匆匆揮手打發走了所有下人。“我這把老骨頭不打緊的。”老人慌忙上來握著絲竹的手問道“王爺呢？他身體還好吧？他可還惦念著我這把老骨頭？”說話間老人已經是老淚縱橫。
“爺爺，爺爺您不要急，慢慢說。”那公子撫著老人的背勸慰道。
“我師祖……他已過世十幾年了。”絲竹的話語極為沉重。
“什麼？什麼？你說王爺他…….？”老漢那原本昏濁的雙眼顯得更加迷離了，他似是極難接受如此事實。
“我未見過他老人家的面，我去蒼狼山的時候，據說他剛剛仙逝不久。”絲竹內心極為同情眼前的老人，因為他的悲痛如此真實。
“我一直想見他一面，可是以前我身系朝廷，怕會給他帶去麻煩，雖然我知曉他人就在蒼狼山上，卻一直不敢去尋他。如今我倒是幹淨了，可他卻不在了，枉我還撐著這把老骨頭一路從京城顛簸至此，又在這裡隱居了兩年多，直到理清了與世人的全部聯系，我這才敢放心的寫信給他啊，可是他怎麼就不在了呢？”老人顯得極度悲痛。
“爺爺。”那公子撫著老人的背，一時卻不知該說些什麼來勸慰他。
“十二年前有一群江湖中人沖上蒼狼山，從山上帶走了一些東西，自此之後師祖氣結不愈，沒過多久便去了。據說他病重時曾唸叨一人，甚想見他一面，我也是才知道，那個人便是賀大人您，今日見您也這般掛念他老人家，我想師祖定然是知道的。”絲竹此言不過也是想要這老人心裡好過些，不料那公子聞言後竟是向她投來感激一瞥。
