“謝謝三小姐，雪貍明白。”雪貍有些微紅了眼眶。
其實聰明伶俐的雪貍怎會不懂她一片苦心呢？因為對雪貍來說，她可是唯一啊！三年前若不是絲竹偶然遇到了奄奄一息的雪貍，將其從抬著她丟掉的人手裡撿了過來，那麼經過那個寒冷的冬天，現在這世上，怎麼還會有雪貍的存在呢？甚至在遇到絲竹之前，她都沒有一個像樣的名字，人人都喊她傻妞，那是因為家裡的事故給了她太大的打擊，她變的膽小，不敢說話，害怕所有對她兇的人。
後來，是絲竹對她說的“這麼伶俐的一個姑娘，怎麼能叫傻妞呢？看看這兩只滴溜溜轉的大眼睛，狡黠的像狐貍一樣呢。”絲竹略微思索了一陣子道“你就叫雪貍吧。做一個像狐貍一樣聰明的女子，一隻從寒冬和死亡裡走出來的狐貍，有了智慧，就什麼都不怕了。”於是，雪貍才懂，她不傻，反而她是很聰明的。
雪貍從絲竹房間裡退了出來，輕輕掩上房門，她想“如果她不是個女人的話，我一定會愛上她的。”繼而又見她堅定搖了搖頭“不對！她是個女人，可是我依然發自內心，無可救藥的愛著她。”
近些日子以來，段謹之這裡並無趣事，自打從涇陽回來，他就為中秋宴的事情忙的不可開交，除了宴會的籌劃、安排事宜，他還要陪同父親不斷會見江湖上那些有頭有臉的人物，安然找了他許多次，見他總是沒空搭理的樣子，於是也不自討沒趣，老老實實的陪著段夫人去了。
這日傍晚，難得沒有應酬，段謹之一心想開溜出去偷個清閑，不料段天來在晚飯後早早便命人前來傳他去書房談話。段謹之並不喜歡與段天來獨處，比起父子間的親暱，父親對他事無巨細的苛責倒更是令他印象深刻，甚至在相較之下，他會更喜歡宋炳易，因為宋炳易恰巧貼合了父親這個詞彙在他心目中的形象。
此刻段謹之正帶著兩分拘謹立於段天來面前，段天來則旁若無人的擦拭著一隻玲瓏剔透的碧綠色翡翠馬，小馬駒側耳立鬃、蹄下生風，這便是段天來與楊語欣的定情信物。段天來並不搭理眼前的段謹之，直到把那翡翠小馬認真的擦拭完畢後歸置在金絲絨布墊著的錦盒裡，他方才拿起桌上的一塊濕毛巾邊擦手邊向段謹之問道“宴會籌備進展可還順利？”
段謹之聞言稍加思索後答道“一切都按計劃推進，該沒有什麼大問題。”
段天來卻莫名冷笑道“你自小跟在我身邊，這江湖上的事情你聽的不少，見的自然也不少，如今你已然長大，也該知道江湖中有多少雙眼睛在盯著你，你要明白，江湖中人向來不問出身，只論成敗，弱肉強食、成王敗寇，這便是江湖的規矩。”
段謹之聞言應道“孩兒謹記父親教誨。”
段天來這才一改面色，用稍加平和的語氣道“這崇文金鼎雖是珍奇之物，不過你也知道，它並不僅僅是貴在自身價值，而是江湖傳言它裡塑著藏寶圖，因此覬覦它的人自然是有無數，這一場中秋宴顯然不會太平，但這也恰恰是你一展所長的時候。”
段謹之聞言又俯首允諾道“孩兒自當盡力。”
段天來又冷哼道“盡力？光是盡力能有什麼用？論蠻力這江湖上勝你的人自是有一大層，你要優於別人，統治別人，唯一的方法就是靠腦子，若你真有能耐調動各大門派，這力量可比你的一雙拳頭要威猛無數倍。”
段謹之心裡有一絲絲不屑，卻又接著應允道“是的爹，孩兒明白。”
段天來突又話鋒一轉問道“我聽說你此去涇陽還專門繞道去了一趟長安？”
段謹之回道“孩兒想著，近一年來難得出去一趟，又計算著路上的時間尚且充裕，於是便抽空拜訪了幾個許久不見的朋友。”
段天來又不滿道“徐逸為人品行尚且說的過去，只是他那桃園莊裡經常彙聚一些三教九流之徒，你交朋友，最好還是看清形勢的好。”
段謹之終於不甘心，開口辯解道“爹，雖說徐逸那裡經常彙聚形形色色的江湖各道中人，可是在他那裡大家都是約定俗成了的，誰都不會在桃園莊裡提及江湖之事，即便在一起，大家也只是閑談、小酌而已。”
段天來聞言道“總之他那裡算不上正經地方，你要交朋友必須謹慎為之，你爹是武林盟主，免得贈人話柄、落人口實。”
段謹之無奈道“是！”
就在父子二人談話氣氛稍顯凝重時，宋炳易卻從門外走了進來。
段天來即刻一改面色笑道“賢弟來了？”
宋炳易也笑道“一個人在園子裡溜達，實在無聊的厲害，過來找大哥喝喝茶、下下棋。怎麼？謹之也在這裡。父子倆說什麼悄悄話呢？”
段天來呵呵笑道“賢弟這是取笑我了。”
段謹之看到宋炳易簡直有如看到救命稻草，於是也會心笑道“父親正向我交待中秋宴之事呢，怕我思慮不周，出什麼岔子。”
宋炳易聞言對段天來道“我說哥哥，此事交給謹之你便放心吧，這孩子辦事絕對可靠，你說你這言傳身教的，他一路跟著你長大，所謂虎父無犬子，現如今你對他還能有什麼信不過的？”
段天來聞言道“誒，賢弟，你可切莫再當著他的面誇大他了。這孩子心氣不定，浮躁的很。”
段謹之也趕附和道“伯父實在是過獎了，謹之入世甚淺，需要父親伯伯提點的地方自然多了。”
宋炳易又呵呵一笑，繼而道“我近兩日在外面走動時聽到，關於崇文金鼎裡面嵌藏寶圖的傳言愈發被刻畫的入木三分，不曾想當年為了一統人心，咱倆信口說出的這一段流言竟會有如此大的功效，甚至傳到今日，這金鼎裡面有沒有嵌著藏寶圖，連我自己都覺得些許真假難辨了。”
段天來聞言頗為得意的對著段謹之道“這便是統治武林門派的手段，讓他們知道，你擁有他們夢寐以求卻無法企及的東西，從而讓他們崇拜你、羨慕你、臣服你、討好你，最終能為你所用。當然，統治這形形色色的江湖中人，也絕非只是這麼簡單。”
段謹之聞言卻暗自思量道“但凡是聰明一些的人，又或者稍微沒有那麼貪婪的人，又怎會相信這麼虛妄不實的傳言，到底是這方法太高明？還是這些江湖中人實在愚笨？”末了他卻只笑道“既然宋伯伯來了，想必爹與宋伯伯是有許多話要說，謹之便先行告退了。”
