水溫的熱力沿著莫奈爾的身體一路上行，她覺得嘴巴發幹，苦味很重，心像在燃燒。那是在戰場，黑發的精靈一劍刺倒巨大的地妖，地妖粗壯的手臂仍然伸過來要抓她。火從地妖腳部燃起，精靈按住它，它扭動身子和精靈一起滾出兩圈兒，又向前爬行一臂遠，精靈始終不肯撒手，火在他們倆身上猛烈地燃燒。
“快逃——莫奈爾——快逃——”勇敢的精靈把住劍柄，地妖一手扯斷他後頸。
母親摟住她的腰抱起她向前跑。
“爸爸——”
整個視野的畫卷被火焰燒穿，燃著的精靈和地妖被火海吞吃。
腦中巨痛，火，燒幹了她的眼淚。
心上設防的堅冰融化了，所有的心事像水流從心碎的裂縫中漏下，心像個漏水的杯子，嘩地一聲滿滿的心事全都不見了。本以為已是朽木就不會痛，本以為木質化的身體什麼都能裝，但那傾吐的慾望卻像鳩毒汁液一點一滴地蝕穿靈魂的圍障。不只劇毒的腐蝕，單單是那份兒重量，莫奈爾都越來越覺得承受不住。
莫奈爾有點不記得她講了多少。
“哭吧，哭出來會好點。”女矮人拍著她的背。
莫奈爾眨了眨幹澀的眼睛，鼻翼兩側滲出了細密的汗珠兒，熱氣薰蒸著她的雙頰，奶油色的肌膚上覆了一小片兒紅暈，像夏風輕輕親吻了新熟的黃櫻桃。
“你有東方人的血統？”夏娜問道。
“我的母親是。”
“你渴了吧，我去拿點兒果汁。”女矮人起身，她同時抱走了莫奈爾脫下的衣服。
精靈們還在那個空蕩蕩的會客廳裡，瑟蘭督伊執了份詳細的信報，女矮人不知從哪道兒石牆後面轉出來。
“那兒還有通道，她若不使用都很難找到。”一個灰精靈說起他們來此幾天的經歷。
“這兒像個戰地迷宮。”另一個灰精靈回答。
沒有精靈提問卻總有精靈回答，下一個灰精靈接著說：“矮人好像經常換房間，我看到移動傢俱的痕跡。”
“當然要常常為傢什換位置，要經常檢查有沒有小偷兒。”女矮人大聲說道，她將手中衣物鋪在原木桌子上，“莫奈爾隨身沒有攜帶特別的東西，連證明身份的物件也沒有。這件衣服顯然很舊了，這種布料在本地隨處可見。”
“她就是牡羊酒店的一位高階廚師？”有一個灰精靈用非常肯定的語氣提問，聲音裡如釋重負的那股興奮勁兒讓懇切的語聲升高了一個調兒。
女矮人平淡地回望灰精靈灼灼的目光，她深色的眸子逛了一圈兒，最後說：“不一定！”
那個灰精靈急了，被兄長攥住手臂，“巴丁……”
“她的母親是東方人，父親是諾多精靈，亡父後母親再嫁，有了一個矮人弟弟湯姆。繼父礦難後母親也相繼病世。湯姆膽小，凡事由姐姐出面。他們在牡羊酒店做工13年了。”
“湯姆找到了嗎？”
“沒有。”巴丁的兄長馬丁回答。
“那條小巷子發生過什麼事？”
“據查，在巷子盡頭出口，有人見過類似綁架的事。”
“哪裡發生了綁架？”裡尤裡大公從二層巖室走出來，清潔的獵裝袍角拂過擦拭幹淨的石梯護欄，浮起一陣幽幽蘭草香。
“發生什麼事了？”他再次問道。
“在萊希頓的集市，”瑟蘭督伊將馬丁的第二份密報遞給了裡尤裡，“可能有爭鬥。”
裡尤裡看著上面密密麻麻的矮人文字，例行公事似地宣稱：“如果有人失蹤，我會派人找到。跟我來看一看勾沃恩寶劍吧！”
巴丁等了一等，他轉向女矮人卻被馬丁拽緊，“她所言與資料相符，你不必擔心。”
“可是……”
“跟上！”馬丁將兄弟拉走了。
女矮人盛了果汁原路返回，莫奈爾和夏娜已經洗浴完畢，喝一杯舒爽到心裡。
