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圖森跪著，不知名的少年依舊沉睡在自己的世界裡，不論外界是鼾聲還是眼淚他都埋葬了自己的情緒。兩個大漢相互倚靠著斜躺在少年身邊在睡夢中流著淚。瑟蘭督伊在犯人身邊走動，圖森快速思考著，已感覺到飛旋的大腦摩擦頭殼的疼痛。
兩個大漢夢醒之際，少年突然開口：“今日往來都是常客，阿夏莉的父母及叔伯是因為拖欠賭債迫不得已私出攬活兒。對於他們的行為老闆未察負有失職之罪，但絕沒有蓄意加害。此處常客無須接待，酒足飯飽之後他們自會離開。今日來人中有幾位是鎮上名流，雖然平日裡遊手好閑沒有正經買賣，但是矮人王族自上而下貪財好賭，所以他們的朋友廣布諾格羅德之內。”
圖森自負精明，思慮全在黃金之間，幾十年的浸淫，腦殼裡淤積的金砂已經埋沒了立業初期深耕細作的人脈圖譜，遺忘了只有煉金爐裡的活水才能驅動資本和利益快速轉化。圖森老了，在香閨密舍裡摸爬滾打的時日太多，思想僵化得只剩下金幣與節儉。幸好少年傑森記得，傑森沒有忘記圖森創業那年一字一句教給他的話。
“本來我希望這是一樁長久的生意……”瑟蘭督伊慢慢說來。
“我知曉這買賣，我的客人會對食人魚感興趣的，我會讓矮人貴族和人類富商都對此有興趣，如果您有意與他們結交的話。我居深山，如江河之源。我不止這一處房産，我的宅地遍佈諾格羅德和貝磊勾斯特。我有自己的商隊，半天可達伊瑞德隆水上集市，一天可繞貝磊勾斯特兩圈兒，兩天可達阿杜蘭特西水域的人類市鎮，我的商業帝國如同讓金水奔流的熔煉渠。我今天之所以栽跟頭是因為我多年未以談判來談交易，我們九人做下十人份的生意，留下一份財産維護我們龐大的帝國運轉。鬥魚是我解悶的遊戲，在此地我只想過一過普通人的生活，你看那些達官顯貴不也一樣輕車來訪。”
“你與你的黃金分別放在天秤的兩端，如果我選擇你的商業帝國，你將與我締結契約，購買精靈的貨物、分享情報、完成我擬定的資訊傳遞的任務。”
“是的，我願簽字。”
“簽字還不夠，我需要一份保證，而契約需要以血書寫。”
柯林斯掰開圖森的嘴將瑟蘭督伊帶來的淺黃色的藥丸為他灌下，又將淺綠色的藥丸塞入壯漢和少年的嘴裡，捏住他們的鼻子直到他們嚥下。
圖森嘗到詭異的甜味，攪動舌頭，一口黃湯嗆出，狼狽地埋下頭，餘光瞥見三個同夥涕淚橫流，彷彿揉碎了鼻子與眉眼撚搓在一起。那三人躺在地上大口呼氣，來不及喘上一口就咳出血痰來，有出氣沒進氣地仰躺在地進入幻境一般地晃悠迷醉地哼哼著。
“別妄想吐出來，吐越多的水，藥的起效越快。”瑟蘭督伊溫柔地解釋，然後才準許柯林斯給另三人餵食解藥。
淺黃色的藥丸入口，三人慢慢合齒，嘴巴稍微放鬆了眼睛仍然像被一根血線死死緊紮在一處，血紅的面頰覆上水光，不久之後他們的喉頭滑動，那層噴薄欲出的血色才被薄薄的面板裹住。
瑟蘭督伊將淺黃色的藥交到圖森手中，等地上的人清醒一點了才說：“這是你們三人的解藥，我交與圖森保管，需要定時服用，藥將盡時到嘉蘭島來取。”
“那我的解藥呢？”圖森沖口喊出。
“至於你，我會隨時控制毒性。只要你肯聽話就不會毒發。當然了，只要那三人肯聽你的話，他們也不會毒發。”
“簽字吧！”柯林斯拋過來一份草擬在羊皮上的文稿，底色套印了血染的圖騰。
“寫下你忠誠的誓言與起誓者的英名。”
柯林斯挑落圖森的綁繩讓他簽寫文書。
“你大概知道精靈的祝福，但你知道祝願的反面是什麼嗎？”
“沒想過。”圖森拋下羊皮卷舔著指尖的傷口。
“是咒願，以血書就，不以人的名字為轉移，不為壽命的長短有分歧，一旦訂立將刻寫在你的靈魂上，即使身在阿爾達之外的虛空依然生效，你明白嗎？”
“我是生意人，履行承諾，明不明白都無妨。”圖森冷笑，要一個利慾薰心之人相信誓言真真可笑，唯有人心易腐黃金永恆才是不可巔破的商道真理。
“一旦你去試煉將永無回頭之日。”瑟蘭督伊的話語字字帶著風聲，像施以魔法灌進圖森心裡，“下一步，去送送你的客人，也為我們引見一下。”
圖森撈起一塊濕帕子縛了縛眼睛。
石堡前的空場上，胖敦敦的矮人向恢複如常了的圖森招手。
“這一位是貝磊勾斯特的拉朋公爵，一位喜愛文玩的雅士。”圖森笑容可掬地為雙方介紹，“這幾位是我在嘉蘭島的朋友，初來此地，以後在貝磊勾斯特還望多多照拂。”
那位年輕的矮人貴族盡力仰首看著精靈，精靈這邊依然由柯林斯出面，他微彎下腰接住了矮人友好伸來的胖乎乎的小手，矮人笑得很暢快。
“親愛的老圖森，您今天怎麼破例來送行啊？”一位紅鬍子的身著寬大的灰綠色衣袍毛嘟嘟的矮人大聲吼著，用氣憤的調語唸叨著敬語，挽著一位貌似嬌小一點兒的女矮人。
“這一位是暴脾氣的善良人。”圖森再轉過頭去對辭行的拉朋公爵道再見。
“哈哈，阿爾法。”圖森的臉色立刻同調，他哈哈樂著與之大力擁抱，再與阿爾法的夫人交換了貼面禮。
“讓我來為你引見，這幾位是我在嘉蘭島的朋友。”圖森拉著阿爾法的胳膊將分神盯著黑鐵柵欄的他拽回，“這位是我最好的朋友，善良又慷慨的矮人勳爵阿爾法及他美麗迷人又善解人意的夫人。”
