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半幹涸的水塘等來充沛的雨量，水線上移，小女孩妮妮家的泥屋岌岌可危。老者脫下衣衫蓋在兒子身上，始終隔離了孫女的視線。妮妮也乖巧地坐在冷卻了的爐圈上，因為這是全屋唯一幹燥的地方。
“一會兒，我們要為你的爸爸舉行一個儀式。”老者斟酌著詞句，不想嚇到孫女又不想她再追問。
妮妮搶著說：“爸爸要去遠行了？然後他的心會永遠與我們在一起，在他不在的這些日子裡，他也會一直虔誠地祈禱，請神保佑著我們。”
“是的，是這樣的！”老者互搓著雙手，不由自主地捏住了耳朵，輕嘆，“妮妮啊！”
妮妮像無數次送父親出門時一樣，規規矩矩地跟在爺爺身後，只不過這一次，這特殊的一次，父親由著爺爺抱著跨出了家門，並且再不回頭。
雨已經停了，水澤之內霧氣繚繞。天空是半透明的橙黃色，絲絲淡色的烏雲拖了很遠，看不見原來那個像煎蛋一樣明黃色的太陽，卻好像老天打碎了生蛋，將不調和的清兒和黃兒塗抹得滿臉都是。
老者在濕泥之下勉強挖了一個淺坑將兒子的遺體放入，在兩個精靈和兩個人類的注視下完成了儀式。小孫女站在邊上看著父親沉入淤泥之中，像所有進行過的儀式那樣緩緩消失不見，可是從不能問所有進行過儀式的人都去哪兒了。
“爸爸許久不回來嗎，我會想他的！”
爺爺摟緊小孫女，將她的頭按在肚子上不讓她看見自己流淚，擦幹了眼淚再回答孫女，“你爸爸也會想你的！”
“爺爺，有吃的嗎？”
老者搖搖頭，牽著小孫女的手往家走，回過頭來對兩個精靈說道：“這條街上沒有餐館沒有旅店，如果你們不嫌棄就到我家來住吧！”
還是那半間泥棚，白日看來更加的簡陋和破敗，連用於生火的牛糞都沒有了。這附近除了泥和水，還有綠藻一樣叫不出名字的草之外，其它的什麼也沒有。
妮妮的亂發在滴水，老者著上身，背上全是舊日的疤痕。卓雅拿出四份餅幹分給祖孫兩人，妮妮咬著餅幹，黑白分明的大眼睛裡忽閃著甜甜的感謝之情。
風攜著牛毛細雨繼續飄零，清清涼涼，澤塘上空煙雨迷濛，霧裡顯現遠山青黑色的身形。本是詩情畫意的草塘美景，卻因了妮妮祖孫的衣不蔽體而稍嫌寒冷。
小女孩抱膝蹲在地上，不斷地揉搓雙腳，腳趾已然凍得通紅了。雖然她極力將骨瘦如柴的小腿縮排圍裙一樣的衣袍裡，怎奈過去的衣服實在太小了，裙子短短的，無論如何也蓋不到腳踝。
老者擠到角落裡，將頭話了，估計他也不會溫暖到哪兒去。精靈給的餅幹他吃不下，也沒心思安慰頗為懂事的小孫女。如果這樣身心俱疲地睡去，有可能小女孩會失去唯一的親人了。
妮妮看著爺爺軟軟地靠在牆上，一步跑過去，挨著爺爺蹲下來，將半身伏在老者身上，“爺爺，等我一會兒，妮妮休息一會就好。等妮妮有力氣了就去拾柴生火取暖。爺爺，你別睡，和妮妮說會兒話吧！”
妮妮原來蹲著的那邊的泥牆經不住連日來雨水的沖刷慢慢塌了，躺了一地的土塊泥渣，草棚也傾倒了。風吹進來，雨飄灑。妮妮叨唸：“我只睡一會兒，太累了，一會兒就去補屋。”
精靈也沒有帶替換的衣物，而且全鎮野生的東西都是濕的，根本不能用來生火。
“如果我們趕得及打獵回來，也許能夠……”
瑟蘭督伊沒有說完，卓雅搶著說：“好，我們這就去！”
精靈跑了很遠才找到山林，誠如小女孩所言這麼遠的距離對於救人這種十萬火急之事是來不及的，不過以精靈之速度死神也會寬限的。
濕漉漉的林子空空蕩蕩，大小動物都歸巢了，伏在窩裡靜寂無聲。雨不停地下，蟲兒飛蛾也怕沾濕身體躲起來了。
兩個精靈走在樹叢間，葉兒落下的水滴冰冰的。
卓雅翻開樹下的亂草，失望地看到連鼠洞都沒有。
“到處都沒有蛇，有什麼動物喜歡雨嗎？”卓雅仰望，仔細地搜尋樹上的鳥巢，遠天也沒有鴻雁飛過。
“有點兒柴也好！”瑟蘭督伊答非所問地回應了她。
卓雅開始砍樹，伐下的木枝再斫成尺寸差不多的柴火棍。
