淩沖栽倒在地，眼前一黑，耳邊似有萬馬奔騰一般。不，那只是一匹馬的馬蹄聲，只是在一個奇特的空間裡，被四周壁障反射出無數的回聲而已。淩沖的眼前似乎看到，一個老人緩緩地，緩緩地在馬蹄後倒了下去——那是自己的祖父。
他悚然一驚，難道自己已經死了嗎？不，自己還不能死！眼前突然顯現出愛妻雪妮婭的倩影，穿著回回的裝束，就象在大都城裡遇見她的時候一樣。自己掙紮著走過去，呼喚她的名字，她慢慢轉過頭來。
不，那並不是雪妮婭，那分明是王小姐！淩沖只覺得全身毛孔都是一張，冷汗直流，猛然睜開了眼睛。
他看到，彭素王單腿跪在地上，正在與周顛鏖戰，不遠處的樹下，幾名士兵圍住了奄奄一息的李樹坤。身後有人攙扶自己爬起來，一個聲音關切地問道：“退思，你還好麼？”他緩緩轉過頭去，只見數百名神器營士兵平端著火銃，列成三排，後面是衣衫不整的朱元璋。
攙扶他的人，原來是李文忠。淩沖長吸一口氣，內力遊轉全身經脈，覺得前後心的疼痛暫時遏止住了。他慢慢站起來，搖搖頭：“我……我無事的——你且保護陛下。”
“退思，你可能再戰麼？”朱元璋對他點點頭，“我看周顛不是那賊的對手。”
淩沖望向彭素王，只見他雖然半跪著不動，但大袖飛揚，雙掌交錯，一派進攻的招術，較從前更為狠辣。周顛手中竹杖只剩下不到四尺的一小截——大概是被彭素王折斷了——躥前跳後，步法雖然靈活，卻只有招架之功。
淩沖還在發愣，只聽朱元璋催促道：“若還能戰，且相助周顛擒下那賊！”淩沖咬一咬牙關，雙掌一分，騰身而上。
彭素王看淩沖撲了上來，雖然面色發青，身手倒也矯健，似乎並未受很重的內傷，心中一喜，手裡緩了一緩，險些就被淩沖一掌打在右胸上。他急忙向後一仰，避開來招，隨即一峻極指點去，笑道：“你還精神，甚好，甚好。”
淩沖和周顛二人雙戰彭素王，一連十餘回合，仍然維持一個不勝不敗的局面。朱元璋關照李文忠：“教士卒們瞄準彭素王，若得隙時，亂銃齊發，取了他性命便是。”但三人正纏鬥在一起，神器營計程車兵們一直沒有機會開火。
又戰了七八個回合，彭素王心中焦躁：“再戰下去，我便僥幸逃得性命，也難救李大叔。既是不願傷及淩退思的性命，不如先拾掇了這個瘋瘋顛顛姓周的廝鳥，則退思自然後退。”想到這裡，左臂一振，凝聚畢生功力，向周顛劈胸打去。
周顛不敢硬接，向後退去。彭素王掌到半途，突然轉向，打向淩沖肋下。淩沖不及閃避，眼看又要中招，只消被掌風掃中軟肋下，以他的功力，不死也要身受重傷。本來彭素王想用這招引誘周顛來救淩沖，他暗中伏下了極厲害的後招，要取周顛性命。但看周顛似乎根本沒有上前相救的意思，不由心中罵道：“這瘋子忒煞可恨！”硬生生凝定掌力，只將淩沖推出兩尺開外。
但這樣一緩，自己肋下露出老大的破綻，周顛豈肯放過，疾步躍近，伸竹杖猛點彭素王肋下京門xue。彭素王把腰一擰，反掌打向周顛肩頭，使個“圍魏救趙”的策略。但饒是他應變得快，京門xue仍被對方內力掃中，足少陽膽經立時阻滯不暢。
一眨眼的功夫，淩沖又已跳將上來，和周顛呈左右夾擊之勢。彭素王斜眼望著周顛，心中暗道：“這廝好生溜滑，怎樣敗他才好？”心中盤算，手裡卻毫不停頓，或掌或指，逼得兩個敵人撤招招架。
鬥到分際，彭素王一掌逼退淩沖，突然“哈哈”大笑道：“暴君，今日便是你的死期！”周顛看對方刺殺已然無功，卻仍口出大言，不由一愣，細看彭素王的眼神，卻見他正望向自己身後朱元璋的方向，不由疑惑：“遮莫他仍有幫手來麼？”
彭素王知道周顛最關心朱元璋的安危，因此故布疑陣。他也知道以周顛之智，不會上當，但只消對方心中疑惑，自己便有可乘之機。高手較技，勝負只在毫釐須臾之間，周顛手裡才略緩一緩，早被彭素王抓著破綻，一掌印向他的胸口。
周顛胸口向後一縮，右手圈回來迎擊，早被彭素王左手無聲無息地翻將上來，一把捉住了他的竹杖。周顛只覺得一股陰寒內力從竹杖上傳來，直迫自己掌心勞宮xue，心道“不好”，匆忙鬆手。彭素王竹杖到手，以杖為指，使出峻極指來，點向周顛胸口靈墟。
周顛急忙後撤，但竹杖雖只剩下不到四尺，仍較手臂為長，彭素王把臂一展，堪堪點中。周顛大叫一聲，向後就倒。彭素王惡狠狠加上一掌，要取他的性命！
恰在此時，淩沖撲將上來，雙臂合攏，用內家拳中一個“掤”字訣，卸開了這雷霆萬鈞似的一掌。彭素王心道：“可惜，可惜。這孩子如此質樸，他不肯救你，你倒肯救他。”掌力一按，淩沖禁受不住，“通”的一聲，坐在了地上。
彭素王心道：“說不得，他再這般不知好歹，只得傷損他性命了。”右手一振，千鈞掌力向淩沖頭頂壓下。淩沖忙使“六花拳”中一招“雲合霧集”，堪堪攔住。彭素王左手圈攏，又一掌拍向淩沖右肩。淩沖前一招已然使老，來不及變招格擋，右手本在肋下防護，此時自然而然地向外翻出，又使出一招“風檣陣馬”。彭素王“咦”了一聲，急忙撤招，被他掌風掃過臂上孔最xue，手太陰肺經立時阻滯。
淩沖雙手招術使出，自己也是一愣：“這不是六花拳第七段的‘風iu雲散’麼？”眼看彭素王身體一晃，又是連環三招遞來，他自然而然地左手“地醜德齊”，右手“天開圖畫”，用一招“地平天成”將來招格開。
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朱元璋看周顛都已敗下，不由大吃一驚，責問李文忠道：“如何還不發銃？”李文忠回稟道：“恐傷了顛仙人和淩侍郎的性命，不敢冒然發銃。”朱元璋哼了一聲。士兵們扶過周顛來，只見他面如死灰，閉目不言。朱元璋拍拍他的臉：“休要裝死，這樣便死了，還敢稱甚麼仙人？”
周顛睜開眼睛，說：“我幾時死了？休攪擾，我正運功療傷哩。若不盡早治癒傷勢，退思須不是那廝對手。”朱元璋撇嘴笑笑，命令把他放在一邊。
再看淩沖與彭素王的較量，兩人似乎倒戰了個平手。原來淩沖猛然間使出了六花拳第七段裡的招術，連自己也不由驚駭。轉念想道：“怪道義父講我領悟不得，不肯教我，原來內力修為到了，自然融會貫通哩。”心裡這樣想著，手中卻“天崩地坼”、“虎嘯龍吟”、“雲淡風清”……一連七八招，逼得彭素王掙紮著爬將起來，向後退去。
彭素王的身後是一處懸崖，雖不甚高，跌下去也要了人性命。他走到懸崖邊，不再後退，微笑道：“好，好，退思，你今日真個躋身一流高手的境界了哩。”淩沖卻在心中叫苦不疊，原來他後心又已開始劇痛，只怕再戰不到十來個回合就要軟倒。並且他心中想道：“也不知顛仙人生死如何？我戰不下這彭素王呵，倒也心中平靜，一切由命便是。此刻或能戰得下他，則我該怎生是好？取他性命？還是放他去了？”
朱元璋卻不明就裡，看淩沖方才和周顛兩人合力，尚自戰不下彭素王，此刻單獨一人卻能打個平手，倒似乎彭素王故意容讓他的一般。他心中恚怒，冷哼一聲，厲聲問李文忠：“怎還不放銃？！”
李文忠道：“只恐傷了……”話沒說完，就被朱元璋打斷了：“你怕傷了淩沖性命，就不怕那賊來傷了朕的性命麼？”李文忠聽朱元璋說出這種話來，不由背上冷汗涔涔，急忙恭身回答：“微臣不敢。”轉身招呼士兵，引燃火繩，準備發射。
淩沖正在和彭素王惡鬥，突然發現彭素王望著自己背後，眼神有異。他一愣間，突然身後傳來百雷落地似的巨大聲響，隨即背心一痛，似乎有萬箭穿心的一般。
彭素王看到李文忠下令發銃，不顧淩沖一掌正向自己胸口打來，硬接這一掌，揪住淩沖的身體向旁邊一讓，幫他承受了大半銃子。他暴吼一聲，左手一張，連續三招劈空掌，“嘭嘭”幾聲，七八名士兵倒跌出去，頭破血流。
淩沖掙紮著抬起頭來，就看彭素王的面孔和半邊身子盡皆焦黑，只聽他冷笑道：“朱元璋，你好生的歹毒！”淩沖被他抓著自己手臂，感覺到一股若有若無的內力正緩緩透過手少陰心經天澤xue，向自己體內傳來。他知道彭素王生接自己一掌和無數銃子，已到油盡燈枯的邊緣了，而竟然還在向自己體內輸送內力，想要救自己一命。
淩沖心中萬分歉疚，拼盡全身氣力，掙脫了彭素王，腳下一軟，跌倒在地上。彭素王微微一笑，在他耳邊輕聲說道：“我將那聖使神矛藏在一個所在，你替我將他交與西域來的阿廝蘭，我曾應允他的。”說著話，突然雙臂一振，傲然站立，眼望著朱元璋，目中如要噴出火來。
朱元璋驚得後退一步。只聽彭素王叫道：“你這暴君，終逃千載罵名！我便死了，也斷不能教你擒獲！”說著話，返身一躍，跳下懸崖。
朱元璋急忙吩咐士兵：“下去尋找。便跌成了肉餅時，也抬屍來見朕！”又一指坐在樹下的李樹坤：“梟下這賊首級來，號令高竿！”吩咐完畢，過來看淩沖的傷勢。
李文忠和周顛早已經扶起了淩沖。周顛一按他的脈門，不由長嘆一聲，知道迴天無術的了。朱元璋關切地問道：“退思，你還好麼？”
淩沖微微睜開眼睛，望了一眼朱元璋。不知道為甚麼，這個自己素來仰慕的大英雄，現在看上去，那張醜臉說不出的可憎可厭。他掙紮著指指胸口：“陛下，臣有一物要獻於陛下。”
朱元璋按照淩沖的指點，從他懷裡掏出一幅折疊得很仔細的字來，展開看時，原來自己曾看過的，上面寫著：
烽煙何日洗，大道幾曾公？我心如皎月，耀然照穹窿！
