“然則擴廓帖木兒入得大都一月有餘，可有絲毫舉動？”他望一下眾人，“無也！那你等且自思量，太子能容他活將下去麼？今上自然早便不滿於他。他不會變作第二個孛羅帖木兒？”
一名太學生持反對意見：“然則黃河以北，都是擴廓帖木兒的兵馬，哪裡找支軍隊來扳他下臺？”“呆子，”姓賈的嗤之以鼻，“擴廓帖木兒現下在哪裡？在大都，須不是太原，不是太行。怎用得著整備軍士，只一個刺客不便解決了麼？你不想伽磷真為甚麼要開那個豪傑大會，選拔大元巴圖魯？”
淩沖在邊上聽得興高采烈，心道：“這般訊息甚有趣也，倒要速速稟報大王。”他餅已經吃完，又要了一碗湯，慢慢喝著，一邊仔細傾聽。
可是接下去，這撥太學生頭越湊越緊，話語也越來越含糊，牛皮也越吹越沒邊，胡猜亂想，倒彷彿他們就是丞相或者平章一般。眼看巳時將盡，突然闖進來一個學官，還帶了兩名警巡。那撥太學生見學官不怕，見了警巡卻如老鼠撞貓，立刻老老實實跟先生回去了。
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淩沖再喝一會兒湯，果然王保保又出現了。兩人寒喧一番，對面坐下，艾布上來招呼，把雪妮婭走親戚的事情又告訴了王保保：“昨晚才來信喚她去，今日一早便動身了也，因此王先生須不知曉。”
“唔。”王保保答應一聲，低頭吃點心，顯得有點意興闌珊。淩沖忙問：“王兄，一直未曾請教，王兄在中州軍中，做的甚麼職司？”
王保保一愣：“小小一個不沾邊的幕僚罷了。”淩沖追問：“可見過擴廓帖木兒丞相？”王保保含糊地回答：“……遠遠的須也曾望見過。”淩沖步步緊逼：“然則關知院哩？貊知院哩？聽聞他們兩個是丞相的左膀右臂，軍中一流的大將，可是真的麼？”
王保保端起湯來喝了一大口，再開言時，神情沉著多了：“不錯，這兩個是俱能獨當一面的大將，關保駐軍河洛，貊高總統山東，所部皆有中州軍的兩成，近二十萬之眾——來，淩兄，此湯甚佳，再吃些者。”
淩沖被他打斷了思路，只好笑笑，少頃，才又提出一個問題：“王兄河南哪裡人？”王保保笑道：“沈丘，與令尊陳師傅是同鄉哩。”淩沖正要聽他這樣回答，急忙再問：“似也與擴廓帖木兒丞相是同鄉哩——丞相未覷同鄉份上，額外看顧王兄麼？”
王保保笑道：“軍中河南同鄉本多，如關知院便是，丞相卻哪裡曉得有我。個個同鄉俱看顧起來，怕不有萬餘人，這個丞相豈非難做——淩兄哪裡人，在江南何處居住？”
“喔，在下濠州鐘離人，家在應天……啊不，集慶路。”淩沖有點猶豫地回答。王保保“哈哈”大笑：“淩兄自朱元璋的地盤過來，叫應天府原本尋常，不須改口——濠州鐘離，正是朱元璋的老鄉哩。淩兄好本領，令尊、令師又俱是江湖異人，西吳王未曾重金禮聘淩兄麼？”
淩沖心道：“好機敏的人，我想盤他的底細，還甚麼都未問將出來，他倒快摸著我的根底了。”趕緊轉變話題，開那個籌劃已久的大玩笑：“我看王兄穿著樸素，卻料不到是個大財主，真是人不可貌相哩。”
王保保愕然：“淩兄自哪裡看某是財主？”淩沖笑道：“若非財主，如何能金屋藏嬌？”王保保更加奇怪：“此話從何講起？”淩沖越笑越是詭異：“王兄須不記得驅口市上贈釵的女子？”王保保一拍額頭：“是她！不是淩兄提起，我幾乎忘卻了。”
“王兄，這便是你的不是了，”淩沖收斂笑容，裝得一本正經，“且不論贈釵之義，那女子慧眼識英雄，跟定了你，你卻買了來便藏入金屋，讓她一個獨守空閨，好不寂寞——若非我偶然遇見，今與你提個醒，竟然渾說忘記了！”
“甚麼金屋，借朋友的一間空閣子罷了，”王保保笑道，“我也是感她贈釵之意，才買將下來，要還她自由哩，難不成真有甚麼非份之想？”“此言差矣，甚麼叫非份之想？”淩沖道，“那女子要的是你這個大英雄，須不是自由之身——況王兄鰥居多年，也該續弦了罷，休教令內弟‘皇帝不急宦官急’哩。”
王保保心道：“我對雪妮婭的心意，遮莫你看不出來？雪妮婭對你的心意，我也曉得了，只不知你自己如何想法。今日提我續弦的話頭，你是真的懵懂哇，還是別有用心？”當下只笑笑，不去回答。
淩沖在這件事上，倒是真的懵懂。他輕叩碗邊：“點心須吃得盡夠了也——來來，以湯代酒，先罰三大口者，罰你慢待此等痴情女子。咱們且一起去尋她，路途也不甚遠。”
王保保倒是真的一刻鐘熱度，便把那女子忘到腦後了，此時聽淩沖說起，倒也想再見見她，問她為甚麼認定自己是“英雄”。於是認罰喝了三大口湯，兩人結了帳，就往“藏嬌”的閣子而來。
那閣子就在昭回坊北，距離清真居不過半刻鐘路程，兩人眨眼就到，敲過門，一位老人迎了出來：“相公終於來了。”王保保問：“怎的，那女子與你添麻煩麼？”“相公講哪裡話來，”老人忙道，“這女子自認了老奴做幹爹，孝順得了不得，老奴一輩子未曾享過這般清福。只是相公不來相見，她鎮日裡愁眉不展，老奴看了也自覺心傷哩。”
淩沖笑著叫道：“商姑娘，我將你日思夜想的人扯來了也。”王保保假意皺眉：“我道淩兄是老實人哩，如何講話這般使人難堪。”淩沖笑道：“我說的須都是實情，她自然不會難堪——你呢，你卻為甚麼難堪？”
兩人說笑著走進閣子，那女子果然下樓來跪拜：“拜見主人。多謝淩先生。”王保保攙她起來：“未曾問起，你叫做甚麼名字？”那女子垂著頭回答：“奴姓商，名叫心碧。”
“商心碧，”淩沖吟道，“平林漠漠煙如織，寒山一帶傷心碧。暝色入高樓，有人樓上愁。”“李太白的《菩薩蠻》？”王保保問，“心碧這個名字不錯也，可為何偏配了商姓……可有甚麼事傷心？”
商心碧答道：“先父一生盼個兒子，奴前面六個都是姊姊，到了奴又是女兒身，先父實實的傷心，因此上取下這樣一個名字。”
王保保和淩沖一起大笑。笑過了，王保保問：“然令尊終於得了子嗣否？”商心碧苦笑搖頭：“奴是么女。”王保保笑道：“然則令尊果然傷心得緊。”淩沖忙問：“你倒講講看，為甚麼看王兄是大英雄？”“是啊，”王保保也問，“莫非你會風鑒之術？”
“子不語怪力亂神，那般閑書，先父從不讓我姊妹們看，又如何懂得？”商心碧回答道，“先父自小便督我姊妹們熟讀《烈女傳》，與唐長孫皇後的《女則》，其他諸般，只有聖人之書及史傳不禁。姊妹中奴最好讀史，覺英雄氣概，先成之於內，而必形之於外者……”
王保保和淩沖聽她說得有理，不住點頭。商心碧又道：“漢末曹操見匈奴使臣，慮威儀不足以服遠，故教崔琰為代，自身執刀立於其側。卻不料會見已畢，匈奴使臣對他人言道：‘曹操不過如此，但觀其旁執刀立者，卻是英雄哩。’”
淩沖笑著向王保保道：“這是將你比作曹。”王保保也笑：“曹操麼，據說他黑臉膛、矮身量，大略我只有相貌敢與之相比。”商心碧道：“奴看主人是英雄氣概，方今亂世，正好成就事業，他日未必便比不上漢丞相曹操。”
王保保聽了一愣，收斂笑容，說道：“休再口稱甚麼‘主人’，我買將你來，是憐你……有些可憐。契約我已教張伯燒了，你現今是個自由人也。”商心碧慌了：“奴家滅門不幸，已然無處可去，只求跟隨主人，為奴為婢，都是甘心情願的。”淩沖在一旁幫腔：“王兄何必拒人於千裡之外？英雄美女，正是良配。”
這句話王保保可不愛聽，當下答道：“這樣罷，張伯，你收拾收拾，先送她去服侍小姐。”一直在旁邊侍立的老人鞠躬答應。王保保轉向商心碧：“我有一個妹子，你暫且去服侍她，日後……日後且再說罷。”站起身來，免得淩沖再胡說八道，急忙堵住他的話頭：“吃湯總不如吃酒。來來，淩兄，咱們且尋個酒樓，再對飲三百杯去來。”
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王保保酒量本來一般，別說三百杯，只喝了十來杯就有七分醉了。淩沖本想趁他酒醉時再刨些根底出來，但王保保口風甚緊，滴水不漏，又喝個三兩杯就告辭離去。淩沖也只好結了賬，自回左李花園來。
他關上門，寫了一封密信，按胡先生留下的地址，找到接頭人，要他速速送往應天府去，呈送給西吳王朱元璋。對方滿口答應，臨了還道：“北軍似乎有些動靜哩，胡先生關照教閣下混入軍中的，切莫忘記了。”
淩沖又在大都城裡轉悠了小半天，直到鼓打初更。果然隱約聽到一些傳言，皇帝詔太子為天下兵馬大元帥，以擴廓帖木兒為副元帥，剋日起兵，要南征朱元璋、張士誠和明玉珍等。他安睡一宿，第二天就拿著胡先生留下的一紙告身，直往樞密院來。
接待他的典簿也是朱元璋安插的細作，當下備妥了一切手續，還悄聲對他說：“擴廓帖木兒軍自成體系，留與朝廷可安插的空額本少，你若晚來一天呵，便無有機會了也。也不知胡軍師自哪裡弄來的這紙告身，真好大本事哩！”
淩沖被編在晉寧路總管第十二總把麾下當彈壓。第三日前去城外報到，那位頂頭上司總把姓吉，卻也是經常和南軍暗通訊息的，把他拉到隱密處，仔細吩咐：“彈壓便是百戶哩，你手下須不止一百餘兵卒，還泰半是多年跟隨總管範國瑛的老兵，萬事須多加小心。”
淩沖不住點頭。吉總把又道：“你只在軍中打探訊息，千萬休惹出甚麼禍事來，連累到我。範總管執軍甚嚴，到那時辰我首級不保，須不能再為西吳王辦差了也。”淩沖急忙安慰他，說自己斷然不會胡來，請他放心。二人又把有關軍中各項規矩和淩沖偽造的姓名、身份仔細核對、演練了一番，以防有人查問。
末了，吉總把道：“大軍還有數日才得開拔，你先歸去收拾整理一番。後日辰時，定要準時過來應卯，切莫忘記了。”淩沖連連答應，告別吉總把，就又回進大都城來。
