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入秋以後，天逐漸黑得早，卻亮得晚。繆銳這一暈厥過去，也不知過了多少時候，等再睜開眼時，天光已經大亮了，估摸著已經到了第二天的辰時。他發現自己俯臥在路邊一片亂草叢中，身下好大一灘血水。
這裡的地勢較為開闊，但自己距離官道也不過一兩丈遠，野草也不算高，竟然沒有被敵人搜到捉去，也真算是異數。他掙紮著想要爬起來，卻突然感覺後背劇痛難當，眼前漸漸模糊，幾乎再要暈去。強自攝定心神，想要聚力於氣海中，卻只覺得膻中、丹田，全都空蕩蕩的，四肢百骸，無一處不痛。
傷口似乎又崩裂了，自己雖然感覺不到鮮血湧出，卻覺得神智逐漸模糊起來。他不由得暗忖道：“遮莫我便要死了麼？大王遣來的人尚未見著……郭漢俊生死不明……未能殺了擴廓……反元大業未成……遮莫我便要死了麼？”正感傷痛，忽然隱約聽到附近傳來一聲輕呼，接著，似乎有一隻手撫上了他的額頭。
繆銳咬著牙昂昂頭，想要重新睜開眼睛來看。“你且莫動哩，我去尋人來救你。”聽聲音象是個年輕女子。繆銳心底長嘆一聲，疾提真氣，掙紮著說道：“要死了……救不活的……”
那女子似乎已經俯下身來，聽聲音和他捱得很近：“休多講話，你還在流血哩……我這便去尋人來……”“這位大姐，你且莫走，相助我一事，”繆銳的腦子突然清醒起來，趕緊說道，“你，你替我往健德門內白雲樓北的去，去……”
那女子問道：“，我曉得的。去做甚麼？”繆銳喘著氣回答道：“，去等一人，一人……幾日後的辰、巳二時，他會前來……須每日去等……”女子追問：“怎生的一人，我卻如何識得？”繆銳長吸一口氣：“你上得二樓，面朝東，要好末茶來吃，卻將茶灑一些在桌上，蘸了畫一個圓……他自會上前來問……”
那女子的聲音似乎頗為激動：“問些甚麼？”“他問：‘閣下莫非自南方來的麼？’”繆銳咬咬嘴唇，竭力使自己頭腦清醒一些，回答道，“你卻答說：‘南路哪裡得通？我自溯江轉道川中過來的。’他說、說：‘如此，涪州姓朱的，是閣下至、至親了……’”
繆銳提起自己最後一點氣力，長長地喘息道：“你聽他答得對了，便、便將我懷內的佛像……佛像予他……切記，切記……告勞……”那女子答道：“我應允你便是，且休再言語，再多言語真個要死哩。”
“死……死……”繆銳把要說的話講完，不禁長出了一口氣，“你再請他打聽一人的下落……未知是死是活哩……那人喚作、喚作……喚作甚麼？”他頭腦昏沉沉的，竟然想不起來郭漢俊的名字，聲音不禁越來越是微弱。那女子聽不清他在說些什麼，只當他在問自己的姓名，於是湊近一些，回答道：“我叫雪妮婭。”
繆銳腦中猛然象是一個巨雷轟響，也不知道從哪裡來的力氣，一把抓住了仍按在他額頭上的那女子的手：“你……你是蒙古人？！”
“不，”那女子答道，“我是回回。”“你、你……不！”繆銳雙目圓睜，兩眉倒豎，口中喃喃說道，“你休……你且……”聲音越來越低，終於把手一鬆，就此一暝不視了。
※※※
雪妮婭嚇了一大跳，轉頭跑開幾步，卻又停住了。她本是正當妙齡的少女，經得事少，生活單調枯燥，對遇到繆銳這件事，卻感覺非常新鮮刺激。更何況已經答應了對方要幫他去等人，怎好出爾反爾？她大著膽子轉回來，避開血跡，小心翼翼地去繆銳懷中掏摸，果然被她摸到了一尊小小的金佛。
“這個想是漢人哩，他們漢人也是要土葬的。”她聽繆銳是南方口音，於是心裡這樣想著，就在附近撿了一些土塊，蓋在繆銳身上。官道上冷清蕭條，許久也不見有人來，但雪妮婭還是心中惴惴，不知道若撞到別的人，可該怎樣解釋才好。胡亂遮蓋了繆銳的屍體，她就逃跑一樣向大都城奔去。
可是才跑了幾步，就感覺雙足酸軟，與其說是累的，不如說是嚇的，再難以邁開大步。就這樣走走歇歇，等到進了大都城健德門，已經日落西山了。她在路邊茶館買了碗茶，一口氣喝了下去，才算勉強鎮定了心神。
雪妮婭父親艾布所開的館子清真居，是在城東崇仁門內居賢坊的西北角上。館子並不大，但因為靠近國子監，有些蒙古和回回太學生愛他這裡面點做得好，課餘常來坐坐，生意倒還算紅火。不過等到雪妮婭終於走回來的時候，禁街的頭遍鑼剛剛打過，店堂裡已經剩不下幾個客人了。
夥計吉巴兒迎上來：“小姐怎恁早晚才回來，東家一直叨唸著，休要出了事哩。”“我爹，”雪妮婭向裡屋努努嘴，“等著我麼？”吉巴兒回答道：“答失蠻請他吃飯哩，路程遠，怕是今晚趕不回來了也。”
雪妮婭鬆了一口氣，趕緊逃回自己的屋子裡，關上屋門，解下外面披風，從懷裡摸出那尊小小的金佛來。自己答應了那個陌生人，要把這佛像交到某個人手裡的，可是……這是異教的偶像呀，若是讓爹看到了，可怎麼辦？她正琢磨著把佛像藏在哪裡才好，突然聽見有人“咚咚”地敲門。
“小姐，小姐。”聽起來吉巴兒的聲音有些慌張。雪妮婭不知道出了甚麼事，趕緊把金佛順手塞到自己枕頭底下，然後一邊問著：“甚事情這般驚惶？”一邊去開啟了門。
吉巴兒不過十四五歲的孩子，一臉尷尬相，象是有話要說，可是又不敢開口。雪妮婭催促了好幾遍，他才說：“你自店裡來看……”
雪妮婭順手關上了屋門，跟隨吉巴兒來到店堂裡，只見門面已經上了板，只留著一條小縫。店中空蕩蕩的，只有一位客人還沒有走，俯伏在桌上，面前一碗酸湯，似乎還沒有動過。
“他怎的了？”雪妮婭問吉巴兒。吉巴兒囁嚅著：“似是噇飽了酒哩……”雪妮婭嚇了一大跳：“咱們這裡哪有酒與他吃？！”吉巴兒皺著眉頭，結結巴巴地回答道：“想是在他處噇飽了，才、才到咱們店裡來的……”雪妮婭差點一腳踢過去：“你怎生放他進來的？！爹不在店裡，你便只貪著玩耍，連個醉漢也敢放進來！”
吉巴兒嚇得雙膝一軟，“撲通”一聲跪了下來：“小姐，求求你，莫告訴東家知曉，他定要趕我走哩。我家中爺娘俱都過世了，東家不收留我，我便要餓死哩！”
雪妮婭瞪了他一眼，想一想：“可曾有他人知曉麼？”吉巴兒回答：“這人戌末來的，初時也甚清醒，我也未曾聞得酒氣，只要了一碗酸湯，吃不久，餘的客人都走了，師傅們便回去了也。我來上板打烊，催他走路，才……才……料無旁人知曉的。求小姐千萬幫小人遮掩則個！”
雪妮婭舒了口氣，搖搖頭：“你好不曉事，若被外人知曉，咱們這店開還是不開？哪還有族人敢上門來？幸得無人知曉。現下怎麼處？”
吉巴兒抹抹眼睛：“小人知錯了，再不敢放醉漢進來也。那人體重，小人一人抬他不動，求小姐幫我將他搭出去，扔到街上便罷了……”
“休胡說！”雪妮婭又瞪了他一眼，“禁街鑼敲過了，搭他去街上，被警巡拿了去，卻不是罪過？我歸來時，聽得有刺客要刺殺丞相，正滿城裡拿人哩。若此人說不清白，被冤曲了頂槓，豈不是咱們坑陷他的？”
吉巴兒忙問：“依小姐則怎麼處？”雪妮婭皺皺眉頭，猶豫著說道：“先搭到柴房裡去罷……”吉巴兒道：“何時趕他出去？明晨東家回來可怎麼好？”雪妮婭想一想，拿定了主意：“明晨我早些起，天才亮便喚醒他，趁開門前趕他去罷。”吉巴兒還在猶豫，雪妮婭瞪了他一眼，他只好點頭同意了。
兩人上前抬那客人，看他科頭藍衫，一副窮酸樣。平常到店裡來的太學生，都是五品以上官員子弟，個個穿著光鮮，這樣的客人倒也少見。那客人被他們扶起來，突然間似乎清醒了些，搖搖頭，微睜開眼睛說道：“且……且再打兩角酒來。”
雪妮婭嚇得趕緊去捂他的嘴。吉巴兒憤憤地說道：“打甚麼打？禁街鑼都打兩遍啦！”那客人道：“打便打……我還怕他們不成！”雪妮婭趕緊使個眼色，叫吉巴兒去關好店門。她將那客人的胳臂架在肩上，感覺也不算很重，口中勸道：“咱們扶您後邊歇息去來，休再多講話了也。”
那客人“哼”了一聲：“怕我講話麼？我既到、到得大都，便該講話……你們都小覷我，呼我非根腳官人……哼，甚麼根腳官人，屁！你們都好根腳官人，可能奈何得了我麼？！”
吉巴兒上好門板，鎖好了店門，趕緊過來幫忙：“真主保佑，這般醉漢，怎麼今日偏我撞上……”雪妮婭撇撇嘴：“誰教你放他進來者？”兩人連扶帶拖，終於把那客人搭進了柴房，讓他在一堆柴草上躺下來。
