臨到生火，才想起自己身上的火刀火石早就不知跌落在從沈丘到這裡來的哪條路上了。他不由得搖頭苦笑，走到彭和尚面前，想向他借火石一用。待見彭和尚吐納正在緊要關頭，也便不好打攪，徑自伸手往僧衣裡摸去。
手指才觸到彭和尚胸口，猛然一道熱氣從中指尖中沖xue上透過來，直沖手腕大陵xue。杞人徒然一震，忙不疊把手縮回來：“好了得，好了得！想不到這和尚內功如此精湛！”他沒有辦法，只好退到一旁，倚著株枯樹，靜等彭和尚功行圓滿。
四下裡靜寂無聲，只偶爾幾聲寒鴉孤唳，劃破死一樣的氛圍。杞人只覺得上眼皮越來越是沉重，才一鬆懈，早迷迷糊糊地沉進夢鄉裡去了。
也不知道過了多久，忽然他的內心無緣無故地一陣狂跳，悚然驚覺，睜開眼來。迷朦間，只見十數條黑影正站在自己身前不遠處。
他想要伸手揉眼，但渾身上下，除了眼皮可以開闔，呼吸尚能控制外，竟好象受了千斤重壓般，一寸都動彈不得。他駭極欲呼，但嘴唇只是微噏，卻不能大張，喉中咕嚕咕嚕地亂響，細如蚊蚋。
杞人只有用力眨眼，凝定精神，努力再看。只見身前丈遠處站著一個高冠道人，面目模糊，依稀有些象是察罕；再遠處俱是一色的黑衣人，其中兩個，倒彷彿是李思齊和王寶寶。
他仔細調勻呼吸，漸覺四肢鬆快了些，遍身燥熱，心上大驚大懼，不明白究竟發生了甚麼事。隱約聽得那道人叫道：“且把彭和尚縛了，押上大都請功去！”
“這裡一個呢？”一個黑衣人指著杞人，“鐵冠道長，如何處置他？”杞人乍聞“鐵冠”兩字，又不免心下一跳，努力看去，彷彿那道人所戴，倒確是鐵鑄的頭冠。
“這廝無用，”道人獰笑道，“宰了他罷。”話音方落，一個黑衣人手挺一件奇形怪狀的兵刃，清斥一聲，便直向杞人撲了過來。
杞人百忙中一個旋子，繞到了樹後，讓過來招。才自驚覺自己怎麼又能動彈了，那件奇門兵刃卻又已如影隨形地跟到面前。
杞人菜刀在手，隨手格架，頃刻間和那黑衣人連交了二十餘招，不分勝負。他心神稍安，定睛細看對方相貌，見那長長一張馬臉，不由大驚：“冷謙，怎的是你？！”
此言一出，黑衣人似乎也吃了一驚，故意賣個破綻，轉身便走。杞人舞刀追去，忽見面前一派紅光，熱浪滾滾，四下一望，人影俱無，而自己竟然身處大火之中！
詭異的是，火光中又有陣陣香氣襲來。“不好，賊子放毒！”杞人急忙閉住呼吸，才想覓路逃走，忽聽似乎宇宙洪荒以外，一個粗濁的聲音響了起來：“燒好了，吃些麼？”
杞人一驚睜眼，只見茫茫雪原，一望無際，哪裡又有甚麼黑衣人，甚麼大火？低頭望去，看見腳下生著一小堆火，彭和尚盤腿坐定，手捧兩團遍佈裂紋的幹泥，正微笑著望著他。
杞人長舒一口氣，才明白剛才不過是南柯一夢。他穩定了心神，這才倚樹坐下來。彭和尚拍開泥封，剝去幹硬的羽毛，立刻，更為濃烈的香氣迎面撲將出來。“奶奶的，好東西。”他遞給杞人一隻叫花“鴉”，然後捉著另一隻，自顧自大啃了起來。
杞人扯下一條鴉腿，才撕嚼了兩口，抬眼卻見彭和尚手捧一堆鳥骨，正自望著自己的嘴巴大咽口水。杞人忍不住笑起來，把那隻缺了一條腿的烤鴉遞了過去。
“這、這怎麼使得……”彭和尚的話講不下去了，一大塊胸脯肉已經填進了他的大嘴。杞人啃幹淨鴉腿，舔舔手指，咂咂嘴唇，笑道：“你倒好手藝，火候正好。”
“那是，浪蕩江湖數十載，這些許小事……”彭和尚努力把最後一塊肉嚥下去，“若有冷酒便更妙——對了，適才你在夢裡大叫冷謙的名字，便是那個大都有名的協律郎冷謙麼？”杞人點點頭：“你也識得他？”
“識是不識，曉得卻是曉得的，”彭和尚從地上抓了一大把雪塞到嘴裡，“傳說他能施法術，為的友人窮厄，遂畫了道門，進內庫盜金銀出來；被捕後又跳入瓷瓶中；韃子皇帝將瓶打破，叫聲‘冷謙’，片片碎瓷都應——這可是有的麼？”
“豈有此理，”杞人笑得直打噎，“這般傳聞倒也忒煞有趣——他是懂得些小法術，卻萬不到如此神奇地步。”彭和尚也笑了：“灑家也是不信，要照恁麼講，不是活神仙下凡啦？”
笑過一陣，杞人問道：“卻是怎麼一樁事？不都是香軍麼？他們為的甚麼要追殺於你？”彭和尚收斂了笑容，長嘆一聲：“你又哪裡曉得，名雖香軍，其實不同。”他撫著腿上已經包紮好了的傷口，沉吟半晌，又道：“講起來，首倡義旗的，確是潁州韓山童……”
“韓山童自稱是宋皇帝多少世孫，可是真的麼？”“這般事情，說真便真，說假便假，理會他則甚？”彭和尚抬眼望天，沉聲道，“誰料事機不密，被韃子探知了，連夜捕殺了韓山童。山童的信徒劉福通、杜遵道等乃提前攻擊潁州——始有紅巾之號，又稱香軍。”
“那是去年五月裡，羅山香軍起事則是六月間，”彭和尚掰著手指，“八月，芝麻李、彭大、趙君用起于徐州。我與鄒普勝、徐壽輝——也便是現今天完皇帝——起於蘄水。天完的意思你懂得麼？乃是欲蓋過了‘大元’二字。”
杞人笑一笑，聽彭和尚繼續講下去：“對，也是十月，布王三起於襄陽，稱北鎖紅軍，孟海馬起於漢水，稱南鎖紅軍。今年二月，又有郭子興、孫德崖等佔據濠州——都以白蓮教為號召，稱香軍、紅巾軍。嗨，不止一支，魚龍混雜，多了去也……”
“我也猜著些了，”杞人起身折了幾段枯枝，填到篝火上，笑道：“你此來是為了招收羅山人馬罷，孫朝宗也是……”“正是，”彭和尚一拍大腿，“正是。本來麼，羅山不過千餘人馬，若不有所依附，能得幾日生存？劉福通離這裡近些，他們要附劉，不肯尊奉天完皇帝，也是人之常情。恨只恨孫朝宗笑裡藏刀，在酒裡下毒想害灑家！哼，大夥雖說各為其主，終究香軍一脈，他怎好這般同室操戈！”
“同室操戈？”杞人冷笑道，“說甚麼同室操戈。徐壽輝若不在蘄水稱帝，或可說是同室。現如今天完皇帝還有甚麼同室？大不了兩國合縱罷了。”彭和尚聞言，猛然站起身來：“名不正，則言不順。若不稱皇帝，誰知我是真心要驅逐韃虜，拯萬民於水火？嘿嘿，若不是韓山童死得早，他不會稱皇帝？宋徽宗九世孫，其心昭然，這意思你還不明白麼？”
他搖搖頭，嘆口氣又道：“劉福通自稱宋大將劉光世的後人，聽說他正四處找尋韓山童走失的兒子，要奉其為主哩。其實宋朝又有甚麼好？中原恁麼多女真、契丹，也更不會心向故宋。都是韓山童這書呆子胡鬧哩。劉福通要真是個英雄，他不會自己稱皇帝？”
“稱帝，稱帝，都想的是稱王稱帝，攪得天下大亂，”杞人撥著火焰，也長嘆道，“幾個真是替天行道，掃蕩不平？”彭和尚聞言大怒，跳起來，一腳把火給踩熄了，恨恨地道：“誰？你講灑家麼？灑家若有甚麼別的心思，不會自己做皇帝？他徐壽輝不是就生得相貌堂堂，他算個鳥！杜遵道是太師，倪文俊是將軍，灑家做了甚麼？！”
“灑家傳教荊襄二十年，只做個國師。國師算甚官職？！收編羅山千把人，這般小事，也要千裡迢迢地，灑家來做。我為甚麼不做皇帝，我是個傻瓜，大傻瓜！”他雙目炯炯，一霎不霎瞪著杞人，虯須倒豎，鋼牙亂咬。杞人只覺心裡越來越是發毛，只得低下頭來，一個勁兒地倒吸涼氣。
“是啦，是啦，你今晨幫著那個甚麼王保保，你是欲與羅山的莊允作對麼？或是與孫朝宗有仇麼？”彭和尚忽然一探手，揪住杞人的衣襟，用力一振，險些沒把他提離地面，“為甚麼又要救灑家？”
“放手，放手，”杞人雙手攥住彭和尚的腕子，站起身來，心中不由得也有點惱火，“我救你可錯了麼？察罕帖木兒、王保保也俱不是官軍，大夥一般吃蒙古人欺壓，不合作一條心還則罷了，倒自己人打打殺殺的。我來攔阻，反是錯了？”
“錯了，大錯了！”彭和尚一揮手，他吐納半晌，所中的毒已經逼出了七八成，力氣也早已恢複，幾乎把杞人搡一跟頭，“你怎敢把灑家與察罕之流相比？！灑家是佃客出身，七歲上死了爺娘，被送去廟裡當沙彌，侍候老師父們，多少辛苦吃將下來？那徐壽輝是布販子，倪文俊在江上打漁，大夥都沒活路了才扯旗造反。那察罕呢？偌大的莊院，良田萬頃，錦衣玉食一輩子，到現下打主意要滅香軍。他與蒙古韃子穿一條褲子，反說灑家與他是自己人？！”
杞人由得他咆哮，動也不動，等他話講夠了，才斜著眼冷笑道：“你們不奪他的産業，不驅他的家人，他自在沈丘當土財主了，何等愜意，倒好過傷腦筋、冒風險來打羅山的主意？”“說甚麼？”彭和尚又要上手去捉杞人的領子，早被杞人一側身躲開了，“你這般為他講話，他可是個色目啊！”
“色目又如何？漢人又如何？”聽了彭和尚的話語，回想起今天午間在李思齊莊院中與察罕的談話，杞人只覺得心頭煩燥萬分，“便算往日有些對不住，也是蒙古人將人分三六九等鬧出來的事。今日必要怨怨相報，拚個你死我活才肯幹休麼？”“要！”彭和尚大喝一聲，險些沒把杞人耳朵震聾嘍，“人為刀俎，我為魚肉，斬切了許多年，如今偏不能夠來他個天翻地覆？”
“誰是刀俎？誰為魚肉？”杞人針鋒相對地問道，“蒙古、色目，自有窮人佃客；漢人、南人仰人顏色，富貴榮華的也不在少。你待要怎生來個顛倒翻覆？”彭和尚氣得雙睛暴突，一跺腳，攤開蒲扇般的大手，向杞人喝道：“拿來，且拿你的菜刀來！”
杞人後退一步，臉上變色：“你待怎的？”
