黑暗深處前行，不一會兒，描繪成女人身形的線條消失，女人恍如被吞噬了般眨眼間無影無蹤。
挑了下眉毛，快步來到女人消失的位置，試探著前邁，頓時，視野豁然開朗——出現在傑眼前的是一個地下室模樣的狹窄空間，正對面有往上的階梯，旁邊是一個註明“登記處”的辦公桌，以燭火照明。
他身後，是一扇藏匿於漆黑裡的門。
女人已經坐到辦公桌後，挑起鵝毛筆示意：
“你叫什麼？武技如何？”
“傑·布朗，武技……你問這些幹什麼？誰僱傭的你？‘登記處’是怎麼回事？”
辦公桌前，傑看到了擺放在女人身前的一些羊皮紙，上面工整地記錄著許多名字及武技能力。
寫下他名字後，停筆，女人抬頭，淡然：
“最近，教會魔法師正在逮捕一種名為‘鬼魂’的生物。
這種生物晝伏夜出，具有實體，以魂魄為食，經常在人們意識、意志薄弱時趁虛而入——與一般生物的攝食方式不同，它們不需要物理上的接觸，而是將魂魄置換。
意思就是你現在的身體並非你原本的肉身，卻是‘鬼魂’的身體；取而代之，你身體裡的那個才是‘鬼魂’——然而，‘鬼魂’的身體特點是‘存活短暫’，不用幾天你就會死亡，即是‘魂魄被消化’。
至於‘鬼魂’，則會把你原本的身體改造成適應其存在的肉身，然後狩獵下一個人。”
“那歌莉婭有危險……不，等等，既然你已經出現，為什麼那個時候不處理‘鬼魂’？你們不是在捕捉‘鬼魂’嗎？還有，這跟‘武技’又有什麼關係。”
眉頭緊蹙，顯然，傑有點生氣，但更多是懷疑。
保持著撲克臉，女人倒從容不迫：
“聞道有先後，術業有專攻。
我是負責處理那些正處於‘被消化’階段的人們的魔法師，當然，也已經通知了回收鬼魂的魔法師們前來；不讓你觸碰他的原因是，正如我剛才所說，‘鬼魂’會選擇人們意識薄弱時襲擊，那多是入眠時分。
畢竟‘鬼魂’也需要一個過程來適應身體。
假如你現在喚醒他，他必然逃跑，到時候難以捕捉不說，強行的操縱必然給你身體造成不可逆損傷，屆時我也無法幫助你。”
“本來，這跟‘武技’是沒有關係的。”
頓了一下，女人才緩緩道來：
“但，不得不說，我們的研究還遠沒達到普及所有受害者的程度；那決定我們會選擇幫助一些‘值得幫助的人’——當然，品質也在這個鑑定範圍內；希望你待會的表現能夠符合你現在告訴我的武技能力。
你的武技如何？”
樓梯正上方是一扇門。，
登記過後，走進門裡，傑看到的是一個豪華休息室。
整個休息室裝飾成酒館模樣，分出十來個門，連線著一個由兩位魔法師把守的長廊；服務檯沿著牆邊佈置，武器架擺在門與門之間的空隙上，沙發多數安放於服務檯外側，比試臺則處於休息室正中央。
這時候，休息室裡已經待著數個武者，同時還有一些人，像他一樣從其它門進入。
或喝酒、或比試、或聊天賭博，互相吹噓，武者們安於現狀，不亦樂乎。
注意著周圍環境，傑靠到吧檯上，招來近處一位顯然不是魔法師的服務員：
“我們現在身處地下？”
點點頭，低眉順眼，年輕的男服務員沒有說話，擦著杯子之餘，給他推來了一個寫滿酒水、食物名字，標價卻一律免費的選單。
“世上沒有免費的午餐……”
環視了周圍的武者們一圈，終究把選單推回去，傑使視線落在服務員身上：
“你在這裡工作多久了？”
依舊一言不發，服務員指了一下自己，搖搖頭，卻把擦過的水晶酒杯遞到傑面前，從身後的架子上挑了一支葡萄酒。
