眼眶深陷的面容說不上俊俏，鬍子拉渣凸顯著與嗓音不相符的蒼老，衣著不修邊幅詮釋著放浪形骸，瓦里洛·班揚從爬行龍背上下來，優哉遊哉。
閉上眼睛，梅萊沒有表情：
“來得太遲了，瓦里洛閣下。”
“哈哈，我剛剛還聽聞誰要補覺來著——尋思著能看見美人的睡姿，遲到難道不應該是一種榮幸嗎？梅萊閣下。”
耐人尋味地笑了笑，瓦里洛打趣地捏著下巴。
皺著眉頭，依然兩眼緊閉，梅萊撇撇嘴，多少有點無可奈何：
“一如既往地愚昧呢，就像強行讓爬行龍在天上飛一樣惡趣味。”
“哎呀，你就別取笑我了，好歹是下級龍，也讓我滿足一下‘龍騎士’的虛榮心嘛；事實上我也十分遺憾本人使魔竟然不是那種高階龍，卻總比‘沒有’強不是嗎？”
秉承笑容，瓦里洛故意停頓：
“說起來，梅萊閣下，我聽聞你在追逐一隻‘沉默領域’外的貓人族。
尋思著也沒有在你身邊看見蹤影，該不會捕捉不成而惱羞成怒，直接把它給殺害了——即使是我，最多也只能夠喚回一兩個靈魂，而沒辦法復活死者啊。”
“這不是需要你擔心的問題。”
若有所思，也不見得生氣，梅萊略一沉吟，
“不過事情恐怕發生了些許變化，目前並不需要藉助閣下的力量了；是待在這裡還是回去，請你自便。”
“哈哈，瞧你說的，就像同為第五階魔法師的我受你差遣一樣。”
笑容忽然消失，瓦里洛正顏厲色：
“哪怕你不告訴我原因也無妨；只是你還沒有聽說嗎？梅萊·凡達利亞即將被許配給瓦里洛·班揚這件事。”
“‘許配’的意思是瓦里洛大人要娶梅萊大人做新娘嗎？”
或吃驚，或疑惑，詢問中看著不遠處的沙雅，小胖子臉蛋一陣紅一陣白。
緩緩睜開眼睛，梅萊倒沒有驚訝，僅注視著面前的男人，面不改色：
“可以料想的決定；假如你來這裡是為了詢問我的意願，那毫無疑問是服從家族安排……”
“不對不對！跟你不同，是我無法服從安排、去迎娶一個完全不愛我的女人啦，無論她再怎麼傾國傾城——你明白我的意思嗎？”
瓦里洛直接打斷了她。
卻朝著小胖子一夥莞爾一笑，瓦里洛似乎看穿了他們的想法：
“就是這樣。
在梅萊閣下決定心甘情願地服從、愛上我以前，你們可以肆無忌憚地欺負霸凌她的學生哦，知道了不？不論手段，能讓她心軟那是最好不過；作為‘精英’的你們得明白，心慈手軟可是對我的侮辱！”
“梅、梅萊大人！”
連忙躲到梅萊身後，沙雅不無侷促。
側過腦袋，斜眼看著身高才及自己腰肢的孩子，她分明不為所動：
“被欺凌只能證明他們弱小，弱肉強食無可避免；還請不要誤會我會對弱者懷抱著什麼憐憫之心——隨你喜歡，只要別把他們殺死就行了。”
沙雅難以置信地瞪大眼睛：
“為什麼……”
學院地下室。
這是一個密閉的地下空間；沒有窗，只有四面光禿禿的空白牆壁和一扇開在天花板的門，宛如水窖，卻沒有出水口，連上爬的樓梯也不存在。
彷彿受傷野獸蜷縮在角落的苟延殘喘，偌大空間裡瀰漫著若隱若現的細微呼息。
不知什麼時候，絲毫光芒蘸破黑暗，倒映出鐵鐐的凜冽，映亮了面容的蒼白，點綴開血跡的斑駁，在天花板門被開啟瞬間簇擁著渾濁空氣填滿了整個地下室……
