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曹文詔召見慕容痞和馬三。慕容痞和馬三不敢耽擱，連忙來到曹文詔面前。
曹文詔很是客氣，招呼二人坐下，吩咐部下上茶。慕容痞和馬三都有些緊張，曹文詔安撫道：“你們不要緊張，我叫你們來，是想問問你們，你們想為遼東軍營做點事情嗎？”
馬三知道這是有重大任務要派給他們了，就起身抱拳說：“曹遊擊你盡管吩咐，我和慕容賢弟會效犬馬之勞。”
“快坐下，快坐下，我知道，我知道，你二人是這次臺州援兵的翹楚，你們一來我就很看好你們的。”
慕容痞小心地問：“曹遊擊大人，您叫下官來具體有什麼任務交給我們？”
“哦，是這樣，這個，俗話說，知己知彼，百戰不殆。你們知道吧？”
“知道的，知道的。”
“在交戰雙方中，情報是很重要的，這往往是制勝的關鍵。你們都是軍人，對於這一點應該有深刻的認識。我今天請二位過來，就是想請二位親自到關外，去探一探女真人的虛實。你們二位看，有什麼困難嗎？”
馬三一聽是要他們去做探子，還是去關外，就有些打退堂鼓了，但是，他知道自己是不能明著說不去的，那樣不妥，他眼珠子滴溜溜亂轉，在想對策。
慕容痞也感到這次任務很重要，很艱難，感到無從下手，也不敢亂說。
曹文詔見這二人都不說話，就繼續做工作：“你們原先都是臺州的佰長，論能力，論膽識，都是出類拔萃的。你們在這裡又都是陌生的面孔，去執行這次任務是最合適的了。若是能探回有用的情報，你們就是遼東軍營的功臣啊！將來，加官進爵的時候，這都是資本啊。此外，實地考察敵情，對於你們迅速掌握敵人的情況，是很有幫助的，為你們將來帶兵是有百利而無一害的。這是我和袁督師經過慎重考察過的，就你二人，是最合適的。”
慕容痞想了一會兒，說：“比我們強的人也有很多，為什麼袁督師和大人偏信我們？”
慕容痞的意思是謙虛，認為自己能力不夠，怕不能很好地完成任務，不是不想去冒險。可是，他的這種表述方式，很容易讓人誤會他膽小不敢領命。
曹文詔重重地“嗯”了一下：“我看好你，你就行，不行也行，我不看好你，你行也不行。你這麼說，是想否定我還是想否定袁督師？”
慕容痞知道這曹大人誤會自己了，知道自己語拙，只得老老實實表忠心：“大人，您誤會我了，我很樂意為朝廷效力。只是我從沒做過密探，怕把事情給辦砸了，誤了軍機。既然您和曹大人這麼信任我們，給了我們這個機會，我們就全力去做，不會讓大人們失望。”
“唔，好，你，馬三，你的態度呢？”
“回大人，我們此次是怎麼去關外呢？”
“晚上，在城樓上，用一個竹筐把你們給慢慢放下去，你們自己去關外想辦法生存，想辦法探聽情報。”
“那我們怎麼和城門內的人聯系呢？”
“不用聯系，探到重大情報時，你們就回來。”
“我們怎麼回來呢？進城有什麼暗號嗎？”
“沒有人接應你們進城，你們自己想辦法回來。”
慕容痞和馬三聽到這裡，心裡倒吸了一口涼氣。就這麼把我們丟到關外去，死活由我們了。
馬三眼睛一轉，對曹文詔說：“曹大人，我有一個請求，請曹大人恩準。”
“但說無妨。”
“這個，我曾經和牛佰長在城門附近私自設卡，我這張臉已經在露相了，我這人嗓門大，到哪裡都是咋咋呼呼的，說不定就有女真人的奸細，混在人群中看到過我，記住了我。我覺得我不適合去做探子了，請曹大人允許我舉薦賢者。”
“哼哼！你說說看。”
