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早上，牛三金不慌不忙地洗漱，好像忘了要帶慕容痞他們去收軍餉之事。
直到日上三竿的時候，牛三金才招呼慕容痞、馬三、衛風去收軍餉，還給了他們若幹個布袋子。
茍小七和石玉被留下來了。
四個人來到城門跟前，牛三金吩咐慕容痞他們把放在城牆牆角的一根長木抬過來，又讓他們把兩個架子搬到路兩邊，再把長木架在上面，攔住了老百姓的去路。牛三金就站在架子邊上，手裡拿著根棍子，指揮到：“來來來，都從這兒走，路過交錢，每人三十文，必須交的，不交者，法辦啊！”
慕容痞和馬三、衛風都驚呆了，這不是私自設卡嗎？怪不得說今兒來收軍餉，就是私設關卡抽頭啊！這還了得啊？
牛三金看出了他們的疑惑，就招呼道：“你們三個還愣在那裡幹什麼？還不快過來幫忙？想累死我不曾？”
慕容痞他們趕緊上前，招呼要過城門的老百姓，排好隊，一個一個從牛三金面前過一下，留下買路錢。
慕容痞覺得這也太過分了，這裡，距前面的城門，也就是真正的關卡，不過一裡地，老百姓在這裡被扒了層皮，到了城門那裡時，還要叫真正的過門稅，老百姓怎麼這麼可憐啊？
很快，慕容痞發現了，這可憐之人必有可恨之處。有些人，自己明明知道牛三金這個關卡是非法的，自己不敢反抗，還幫著牛三金抓住了一些少繳稅的人，好像有人不交稅，就損害了繳稅人的利益，真是太可恨了。
很快，牛三金的錢袋子滿了。招呼慕容痞上來收錢。慕容痞硬著頭皮，拿著布袋，站在關卡口，悶聲收錢。
看到來了個新手，老百姓就開始起鬨，趁亂跑了很多人。牛三金氣壞了，抽出寶刀，在空中揮舞著，大吼道：“站好，站好，一個一個走，不許逃稅，否則，刀劍不長眼睛。”馬三和衛風也抽刀助陣。
這麼一吼，老百姓就乖乖地排好隊了。
接下來，是馬三上前收稅，馬三對這些老百姓可沒有慕容痞那樣的耐心，幾乎是連收帶拿。有人出城帶的水果，馬三就像是拿自己家的東西一樣，拿起來就吃。看到有人帶的東西好了，他也要拿下來一些，比如，一些衣料，一些大米，一些雞鴨等等。在馬三的賣力工作之下，牛三金的周圍堆起了很多東西。
牛三金拍著馬三的肩膀說：“好小子，有前途。”
慕容痞和衛風都覺得，這麼些東西，怎麼拉回去啊？還有那些布匹，有的是綢緞，軍隊裡根本用不上啊。
到了中午時分，牛三金分給慕容痞他們一些幹糧。這時的人少了許多。慕容痞有時間問牛三金，為什麼我們要來設卡收稅呢？就不怕被上級發現？或是哪個老百姓把我們給告了？
牛三金咬著大餅對大家說：“你們真是從臺州來的，對於遼東的情況一點都不瞭解。我們這裡的軍餉發的很不按時，你們知道嗎？我們遼東還曾經為了討要軍餉，發生過軍亂的，要不是皇帝及時撥下銀兩來，還不知道要鬧到那樣呢？我們這麼做，也是為了朝廷分擔一些壓力不是？我們守在遼東，天天要面對那個皇太極，他兇得不得了，就想把我們趕盡殺絕不可。我們這日子過得有今天沒明天的，朝廷還不按時給我們糧餉，叫我們怎麼活啊？等著朝廷哪天手頭寬裕了，把軍餉發給我們，到那個時候，我們恐怕都要餓死了，到時候，就不需要皇太極動手，遼東就要拱手讓給皇太極了。我們這麼做，是不等不靠，不向朝廷伸手，自力更生，自給自足。我們不但無錯，反而是有功呢！你們說說看，是不是這個理？”
慕容痞從沒想到，這牛三金私設關卡收稅，收的這麼理直氣壯，自己也不明白他這麼做，是對是錯了？
馬三反應極快，“就是，就是，牛佰長你真是太牛了。咱們這麼做，不就是為了不給朝廷增加麻煩嘛。我們都知道，朝廷這幾年著實有些艱難了。聽說啊，這個西北還連年大旱呢。咱遼東兵是誰啊？是朝廷的心腹啊，我們拿這麼點東西，還不是為了更好地守衛遼東嗎？”
衛風瞪著眼睛，看著馬三，感到這個人說起瞎話來怎麼跟真的一樣啊？
吃過飯，來了一個帶著鬥笠的壯漢，他對於關卡熟視無睹，徑直要闖過去，馬三見了，立刻走上前，攔下壯漢說：“交錢，不交錢你就別想過去。”
壯漢斜睨了馬三一眼，厲聲吼道：“哪個叫你們在這裡設卡的？”
壯漢的這一身吼，震得山響。馬三心底有些怵，但是，他不願意被嚇倒，依然硬挺著說：“這是朝廷臨時設的關卡，你敢不繳費？”
“哼，哼，你們的膽子也太大了，今番要不是我有急事，定要叫你們好看，走了。”說完，壯漢走了。
馬三剛要去追，胸前被一把刀攔住了，一看，是牛三金的刀。牛三金攔下馬三後，大吼道：“你敢跑？你能跑得掉嗎？我就不信你不回城了，你牛大爺爺就在這裡等著你了，看你能躲得掉我們嗎？我們就是收稅的，又不打你罵你，你嚇得跑這麼快幹什麼啊？”
慕容痞簡直看不懂了，這是怎麼回事啊？牛三金不讓馬三去追那壯漢，卻在這裡罵街，有什麼用意嗎？
還是衛風聰明，一下就看出了這私自設卡沒那麼理直氣壯，就是對付那些愚民還行，遇到強悍的，還真要縮縮腦袋的。這真應了那句老話“膽小的怕膽大的，膽大的怕不要命的”。至於牛三金的罵街，那是典型的給自己一個臺階下，好在民眾中樹立一個不容質疑的印象。
馬三不明白，問牛三金：“他再強壯，也就是一個人，我們四個人呢？怎的不攔著他呢？”
“哎呀，我們是求財的不是？又不是求氣來的。只要能平安收到錢，一些細節就不要再去追究了。我們收軍餉的宗旨就是：穩定局面，欺軟怕硬。”
