因為多年掠奪，鞏固土壤，蠻族也無力再深入中原。
到了如今，雙方相安無事，已有數年。
原本尚且貧瘠的土地，也因中原的流民與流放千裡的囚徒在此紮根，慢慢開拓出一片尚可根植的方圓來。
自海外藩國傳入的舶來植被，更是成了此處的常客。
沈約騎著馬望著巨大的關口後，辛勤耕耘的百姓，三三兩兩奔跑著的孩子，對著他招了招手。
沈約久違地露出了一個笑容。
有幾個膽大的孩子靠了過來，摸了摸沈約身後正泛著瞌睡的貍子仙。
這位妖仙十分受用的“喵”地叫了一聲。
“小朋友，此地哪裡可以投宿？我們是自中原來的行腳客。”沈約下了馬來，溫聲說道。
“哦，這位小哥。”卻有個做獵戶打扮的漢子插嘴說道。
“若是不嫌棄，可以住在我家，給幾枚銅板便好。”漢子笑著說道。
……
“幾位是從北川來的嗎？”漢子問道，他替著兩人牽馬，小公子此時已是與一條死魚無異，只能在馬上趴伏著出氣。
“我們自上京來。”沈約笑著說道。
“噢，上京，那裡可是住著不少大人物，前不久，還有不少老神仙從那兒來，只不過散入關外，都不見了。”獵戶說道。
沈約心中一動，但仍是按捺著性子，面上沒有什麼波動。
“老哥，這幾年，這兒過得不好罷。”沈約問道。
“自從斜谷道一役，不疑將軍幾乎全殲蠻人騎兵，保全了整座佳夢關之後，實際上過得尚算可觀了。
只是何老帥，還有不疑將軍戰死……”獵戶揉了揉眼睛，臉上露出幾分苦澀。
“新晉的謝元帥。”他念叨了一句，“狗雜種。”
沈約還想再問，那獵戶已是擺了擺手，說道：“都是陳年往事了，即便再恨，如今還不是他人掌權，他只要守得佳夢關四平八穩便可名留史冊，哪需要管的那麼多？”
言談之間，幾人已是到了一間院落之前，那獵戶將兩匹馬兒牽到了後院馬廄之內，一邊笑著說道：“兩位小哥，隨意挑兩間住便是，我與我媳婦住在前廳，若是有什麼不便，盡管開口。”
說著，他朝著院內一喊：“孩子他娘，家裡有客人了。”
言談之間，從屋內奔出個婦人，她看了看場景，埋怨道：“你個猢猻，有客人不早說，我還沒打掃廂房。”
沈約咧嘴笑道：“不礙事，大姐。”
那獵戶說道：“去去去，人家客人都不嫌棄，就你多嘴多舌，兩位小哥，晚些來一塊喝酒！咱們家裡有自釀的土燒，用的是不疑將軍傳下來的谷料，包管好喝！”
沈約神色有幾分黯然，但還是笑著說道：“正要去攪擾老哥。”
少年目送著漢子與婦人吵吵嚷嚷消失在了院子之內，他望向門外，一座巨大的關闕，屹立於北邊。
土黃色的高牆，與高愈百丈的亭臺，都讓這座天下第一關，顯得蔚為壯觀。
“這是有德徵戰的地方嗎？”沈約把這句話，在腦海裡翻湧了數遍。
不由得浮現出一張憨厚樸實的臉來。
那是少年時代總是站在他身後，連話都說不怎麼利索的男孩；是與他世代相交，住在甘州城後山的知己發小。
是學堂時代的同窗，他天生木訥，生有頑疾，得遇良人，一朝開悟，最終在青州河畔，與自己越行越遠。
最終，他入水府踏靈山；而他投身軍旅，保家衛國，最終戰死在了佳夢關外。
十六歲的少年將軍。
沈約搖了搖頭，最終轉過身，緩緩步入了廂房之內，關上了大門。
作者有話要說：
要是家貓能跟貍子仙一樣乖巧就好了！
