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“世人羨，一朝少年得志，春風得意；卻不望眼艱難故早，山重水複。”琴師喝了一口烈酒，講到興頭之處，長吐了一口氣。
對坐的兩個少年人卻神色各異。
沈約不知在想些什麼，面色陰晴不定。
而小公子卻一臉興奮，巴不得自己也置身其中，沖鋒在前。
酒過幾巡，剩了幾盞空壇，三三兩兩散落一旁的碗筷，老琴師拍了拍微微鼓起的肚皮，笑著說道：“我也得去西市練攤兒了，便不留你們了，沈家的，你以後若得了閑，可別忘了糟老頭子我。”
沈約含笑說道：“我有空便來找師父喝酒。”
一旁的小公子也忙站起身來，大表忠心道：“我我我我，我也住在附近，我也來找老師父喝酒聽故事。”
老者大笑了起來，望向鬱郁蔥蔥的新藤蔓，撓了撓已是有些稀疏的後腦勺，提起布袋悠然回轉而去。
……
“城中央的，便是我少時做了傭工的稻香樓，說起稻香樓，當真算是名滿洞庭，不少老饕食客，還有株洲城的權貴，都曾為了一道‘洞庭湖魚’不遠百裡而來。
不過稻香樓的掌櫃的，乃是一等一的精明，深諳待價而沽之道，可每每他如此，卻更能引得那些食客發狂，每次前來都欲罷不能。
鼎盛之時，那些食客便以吃上一道‘洞庭湖魚’為榮，作為談資，可在友人之間，大書特書三天三夜。”沈約指著身後的一棟高樓說道。
身後的小公子卻低聲嘀咕道：“若是當日我在，那事兒許是能辦得更漂亮些。”
沈約卻權當沒有聽到，少年時代，意氣縱橫，才會做得出這等襲殺朝廷命官，全然不顧後果的事兒來。
沈約想了想，若是換了現在的自己，應當如何處之？
是拿頭頂的三祿大夫之名以理壓人？還是以天師門徒替天行道，奪了他的官銜？
思前想後，他哭笑不得地發覺，這匆匆十年過去，自己到底還是如從前一般，俠義恩仇，引刀一快。
方才對得起本心罷。
稻香樓此時正值午後近傍晚，三三兩兩的幫工聚在酒樓門前，說著俏皮話，享受著一日之間最後的安閑。
遠遠的一把躺椅上，半躺著一個老者，正沐浴在和煦的陽光之中。
祝師爺，沈約想了想，曾經尚算壯碩的酒樓老管家，如今也已經垂垂老矣，忙碌了多年，積累下一身的病痛。
沈約終究沒有上前問好，只是獨自漫步往北城走去。
“城中還有府衙，這一位縣令，與汪舟人不同，是個左右稱道的好官，在做人這一方面是極為了得的。”沈約頓了頓。
“星雲看人，大抵是沒錯的。”說罷，他指著不遠處的一座矮樓說道。
“那邊是以前的李氏米鋪，緊挨著的是四滿院，甘州城唯二的青樓秦館，另一處乃是西城的春合苑，只不過，春合苑的媽媽是個奇女子，那時候家裡來的家書曾說，
說‘陸姑娘為著一個書生，懸金而去，留下滿地的倌人，眾人紛紛湧入她往日的閨房，卻發覺諸人的賣身契與微薄嫁妝皆已備好，無一不有，書信若幹，交代清楚，
眾人望之無不掩面而泣。’春合苑如今已經風流雲散，唯獨四滿院尚在倚樓賣笑。”沈約輕聲說道。
他曾受過陸姑娘恩惠，只是這事他卻不曾提起，他替稻香樓為春合苑送貨，陸姑娘總是囑咐館裡的媽媽，多備一份吃食，有時是幾張薄餅，有時是幾個果子。
故而小小的少年，也曾衷心希望這位恰巧淪落風塵的奇女子，能夠有個好歸宿。
“女子到底是吃了苦的，惶惶人世，難的是女人，苦的，也是女人。”小公子沒來由地感慨道。
沈約伸手卻發覺男人長得高大，他尷尬地拍了拍他的肩膀，繼續往前走去。
