李練兒卻搓搓手，笑著說道：“不妨事，不妨事，只要和道長一起，去哪兒都成。”
沈約嘆了口氣，說道：“那你吃些東西，我們便出門罷。”
“我不吃，我不餓，我們走罷。”李練兒說道。
沈約詫異地看了他一眼。
“看道長的美貌看多了，自然就飽了，是謂‘秀色可餐’也。”他自得地說道。
……
甘州城乃是水鄉，城中由一條經由後山湍急流下的小河，名為青州河。
悅來客棧位於甘城西頭。
因著沈約兩人急著遊玩，晌午出門，夏日炎炎，周圍的行人少了許多。
倒是多了幾分別樣的體驗。
沈約對這裡的一草一木都極為熟悉，他少時在後山上渡過，待得年歲漸長，便在甘城中央的稻香樓裡做個跑堂的。
南來北往的商賈，窮做學問的酸書生，遊方行腳的鏢師，得了片刻清閑的快腳子。
口中說起的故事，如數家珍。
待得自言從荊州而來的魏勝家，在城中買了一畝三分地，並大張旗鼓地開了百姓私塾，便與相熟的發小一併在城中半工半讀。
沈約與小公子出門不久，便指著不遠處的一棟建築說道：“那是我們太清閣的別院，如今封了門，早年還有一班小道士，一個老不修，
那時不知為何，我豬油蒙了心，死皮賴臉乞著喊著‘小子，乞道長收錄門牆則個。’不過，倒是與那老雜毛走南闖北，做了好些事。
等到這兩年醒悟過來，才發覺算是上了賊船了，如何都下不來了。”
他苦笑著，說到最後，有些不是滋味。
“道長，你們門派還收人嗎？走南闖北不嫌，上賊船還美滋滋那種。”
“不收。”
“那缺打雜的嗎？端茶送水，洗衣疊被，連褻衣都包去的那種。”
“不缺。”
……
沈約直直往前走去，一側水聲叮咚，一座紅橋靜靜臥在河川之上。
“這是青州橋，老人常說青州河是從青州流過來的，然後彙入七十裡外的洞庭湖，所以，這座橋建了以後，便叫做青州橋，
聽老一輩說，當時的府衙大老爺，還想叫它‘孝子橋’，好標榜自己尊崇孝道，也算喊了一陣子，只不過漸漸地又返了本來面貌。”
兩人走在橋上，偶爾有幾尾魚兒露出水面換氣。
李練兒彎下腰，從腳邊拾了塊石頭往魚兒藏身之處丟了過去。
石子落入水中，驚起漣漪，陣陣蕩漾。
魚兒擺了擺尾巴，迅速遁入了水底。
“你平日裡為何要做這種招人厭煩的事情。”沈約輕聲說道。
“我就算做些令人喜歡的事情，也不會有人喜歡我的，道長。”李練兒自顧自地將一塊石頭又丟入水底。
這時，那些魚兒才意識到橋上之人充滿了惡意，紛紛遠遠逃開，免得遭了無妄之災。
“與人為善，終歸會有回響的。”沈約說道。
“那道長你呢，我曾以為，我只要做的比旁人要好，外公，叔叔便會多看我一眼，於是我加倍努力，
私塾裡，我的功課永遠是第一名；論家學，識草辨藥，我從無差池；講問診，我向來是家中最能切中要害的人。
可又如何呢？
道長，你可知道，當我滿心歡喜地等在私塾走廊，等著外公來，只想聽一句輕飄飄的誇獎，卻只換來一家人的白眼，與視若無睹。
