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近四千由廣州康州子弟與京城禁軍組成的嶺南軍翻越五嶺，奔東北方向江州州治豫章而去。大軍行進，路途艱難不消細說。沿途也遇有南部豪強，只因非己所部，只收編零星兵力，募得零星錢糧而已。
不日，行軍到達豫章界內。當陽公蕭大心迎出豫章城四裡外來接。與蕭黯兩兄弟幾載未見，又值此國難之時，不免把臂潸然淚下。蕭黯所部在豫章城下一裡處安營紮寨，暫時屯紮。蕭黯被蕭大心請進城去，待之如手足，同行宮室州府，言行不避。蕭黯心內感念蕭大心待他信任赤誠，然幾日相處觀察，蕭黯心內卻頗為憂鬱，怏怏不樂。
江州乃是江左富饒大州，有江南糧倉美譽。又是二品大州之首，距京城不過百裡水路之遙。然而，在此京城宮闕存亡之時，民間市集秩序大亂不說，兵力集結也毫無章法。蕭黯幾日裡眼觀耳聞，堂兄當陽公蕭大心確實焦慮，不斷督促屬官督造舟船武器鎧甲等，然別駕與協辦治中、乃至理事曹史，卻有意無意怠慢拖延。雖早聞當陽公在江州從不理俗政，只好與名仕坐而論道或大宴賓客。直到親眼所見，方知所傳不虛，堂堂江州大州刺史竟似空職。
徐子瞻早命手下督軍、督尉、參軍等與江州留守水軍接洽演習，也見江州所留水軍軍事疏莽，舟船老舊。江州方均說精銳軍馬戰船已由韋州君帶援京畿去了。然而徐子瞻等人已悉知，衡州刺史韋粲所帶乃自己所部親兵三千人，彙同江州督軍所帥不過兩千兵眾，怎麼堂堂江左大州江州竟侷促如此。
蕭黯在蕭大心處，得知京中諸訊息倒是快速便捷了許多。先是聽聞韋粲所部衡州親兵與江州兵，已與司州刺史柳仲禮彙兵一處。與鄱陽王蕭範所部對角而望，共對京城。此時，西南岸兵馬合計共有十萬餘兵馬，都囤積於清溪南岸，與北岸賊軍對峙。徐子瞻道，清溪南岸乃主城俯視之地，賊於城牆高處一觀，盡入眼底。此勢劣之地，應進兵，不應相峙，柳司州與鄱陽王為何不進。蕭大心只道，許是前線有因。
轉眼元會至，刺史蕭大心仁厚，雖諸事急迫，仍按往年習慣，準州府各屬官年假。豫章公爵府內，也仍如往日般鼓樂祭祀新年，宴請州官士紳。蕭大心早命內眷清減節約，將公府私庫錢糧用作造軍需，年宴也諸事從簡。然而即是這清減新年，在蕭黯看來，在此國難之時也是靡費不該。大心對蕭黯甚是體貼珍視，節日裡怕他孤獨，竟送來四位未幸公府美貌姬女陪他。蕭黯哪裡有半點這般心思，忙讓人退回。
初三日這晚，有江州信使舟馬疾馳來報。這信使乃江州一武騎常侍，衣甲染血，帶來的是一驚人惡信。韋將軍與賊眾交戰於清溪北岸，寡不敵眾，韋粲將軍戰死韋氏親兵及江州兵覆沒。蕭大心聽聞如摘心肝，涕淚橫流道：“赴救國難，惟在韋公，如何不幸，先死行陣。”那信使言，韋將軍到後，因柳司州部與鄱陽王自傲爭統帥，互不相服，互不聽令，縱賊兵佔利。韋將軍怒急，獨自帶兵進青塘，與賊交戰。賊兵多，韋將軍不敵，拒不逃脫，被賊軍所害。後來賊兵反攻，柳司州率軍與賊拼殺，賊兵才退回江北。
韋粲乃是被北魏懼為韋虎的前車騎將軍韋睿之孫，聖上曾言其忠義勇武酷肖祖上。此家國劫難之時，韋粲率子侄親兵奔赴前線，未想一朝壯烈身死，如何不叫人痛心惋惜。蕭黯含淚安慰蕭大心道：“堂兄珍重，清溪一敗，只怕賊兵更盛。我等身在咫尺數裡，該再整旗鼓奔赴京城。”
於是蕭大心遍邀州郡要員、門閥豪強於公府殿中大宴。蕭黯也虛坐主席陪位，徐子瞻與劉釋之亦在下席陪坐。酒過三巡，蕭大心言及君父被困，韋公戰死，不禁落淚，對眾人道：“此國難之時，我豫章距京最近，出兵靖難責無旁貸。此番州府僅糧草充足，卻無兵員及舟船鎧甲武器輜重。眾位或為我大梁肱骨，或為地方賢達名仕，有人便捐兵，有財物便助財物。社稷便託付各位了。”
話落大殿鴉雀無聲，不複剛才酒樂清談之時，座中有大心親信尋陽郡內史樊傑起身，問眾人：“主公問各位，各位怎的不答？我便今日帶頭，先捐家族部曲兩百人，舟馬三百部，皮革鐵坯五車。”樊傑說完，依然無人接話。
蕭大心從座上起身，站於殿中四顧道：“本公食國爵厚祿，忝居高位。自來江州，自問雖無造福，也算兢業盡職。便是有失德失當之處，只望諸公責我一人。此國難之時，君父受辱，賊兵肆虐。我江州距京城咫尺之遙，若京畿淪陷，江州百姓、諸公親族亦危機矣。若因我個人失德，見棄於諸位，君父何辜，百姓蒼生何辜啊。”言及於此，已痛哭流涕，大禮跪拜。
蕭黯被大心言辭所感，痛心難忍，也不禁淚落衣衫。殿中諸江州臣官士紳，聞聽大心此言，又感其素日仁德雅量，如何受得他如此大禮，都哭泣回禮起身攙扶。紛紛言，德公萬莫如此，萬死不敢當。又言，自家做不得主，家僕財物著實寡薄，只有心而無力。一時君臣上下相顧大哭，如已然滅國喪家。蕭黯心內五味雜陳，看坐下徐子瞻與劉釋之二人，亦神色複雜。
不管怎樣，酒宴之後江州總算又籌得兵員兩千，舟船數百，輜重千斤。此時，嶺南高州刺史李遷仕已帶兵到豫章。蕭黯與蕭大心俱出城迎接，李遷仕所帶兵馬三千人。兩日後，蕭黯帶嶺南軍七千兵眾，會同江州由中軍柳唏所率兩千人眾，近萬人馬乘船東進奔赴建康。當陽公蕭大心坐鎮豫章，於後方補給運籌。
十數日後，蕭黯所率嶺南及江州部抵達京城外圍。所見秦淮南岸滿目焦土，霜雪遍地，並無人煙，早已不是當日富庶的京畿腹地了。蕭黯先去投最近處南部屯兵的司州刺史柳仲禮處。自侯景渡江以來，西路軍事為重，臺城便任所部人馬最多的西路軍司州刺史柳仲禮為大都督，總督各路軍事。然而其餘各部，尤其鄱陽王蕭範、邵陵王蕭綸所部均不服其統帥，常有齷齪。
蕭黯率部至大桁南營，所見駐地車馬兵將甚多。前來迎接他的只有柳仲禮麾下一位右中郎將與一位軍中主簿。二人在南營劃分出一營盤與他駐紮，其餘話均無。蕭黯交待李遷仕等安排紮營，自己帶徐子瞻、柳唏同往大都督行轅。
那柳仲禮軍中主簿從前引路。蕭黯行至主營，只見一巍峨帳群，接連不斷，隱隱有酒樂之聲自內傳來。當時正當正午，烈日淩空，如何飲酒。直走到一豪闊大帳前，見賬外甲士林立。
蕭黯走進內帳，見裝飾奢華，如軍府殿堂。其中卻有三人於帳下站立，定睛一看，居中者竟是六王叔邵陵王。蕭黯忙行晚輩禮，邵陵王蕭綸卻對他不甚熟悉，半晌才認出他來，忙扶他起身。此情此景相見，不免彼此感慨。蕭黯問候堂兄汝南侯蕭堅與永安侯蕭確，邵陵王言均安。
蕭黯又問：“王叔為何站在賬下？”
邵陵王便嘆：“還不是為求見大都督柳君。”
邵陵王隨從屬官，在旁憤恨道，郡王幾番前來，以下官禮見他，柳司州卻幾番怠慢，好不傲慢。若是從前豈能忍他！
邵陵王也不責屬官，只長嘆道：“若不是玄武湖之敗，孤王豈會看他臉色！如今只他兵力最盛，為求出兵，才來受這腌臢氣！”
正說話間，已有侍從武官前來請。蕭黯便跟在邵陵王蕭綸身後隨行。只覺在帳中穿行輾轉，所經之處，遍飾奢華。時正隆冬，天寒地凍，帳中卻炭火熾熱，如春夏。直來到一寬闊裘簾大帳內，賬內暖香鋪面，酒氣襲人，猶如盛夏。十數個歌舞伎身著夏裝正翩翩起舞。
蕭黯跟著邵陵王穿越眾人直來到主位前。那酒案後高榻上，坐著一位身材高大，美須髯、眉目疏朗、卻面帶病容的壯年男子。此人僅以黑綢半裹上身，裸露的右肩上赫然纏著繃帶。懶散倚在厚裘軟榻上正與盛裝姬女調笑。此人正是四路大都督司州刺史門閥河東柳氏嗣子柳仲禮。
邵陵王與蕭黯各自行下官禮，柳仲禮左手含糊一掃算是回禮。然後紅著眼睛問邵陵王蕭綸道：“帳中舞伎所舞名為醉中仙，乃本君新排，與你帳中舞伎比如何啊？”邵陵王回答：“無論舞蹈韻律，還是舞伎色藝，均是君帳下更佳。”柳仲禮得意大笑，命姬女為邵陵王填酒。
蕭綸一口飲盡道：“大都督，臺城被圍日久，恐城中糧米已絕，我等必須出兵了。吾兒蕭確現有一計：我營中主簿算出後日有大霧，正合那時，你我會同鄱陽蕭範，三路同時發兵攻打外城。侯跛賊必不能兼顧，我們分而殲之，宮闕可救。”
柳仲禮只慢聲道：“邵陵王，你怎能聽小兒戲語。”
邵陵王道：“表弟，君父俱在皇城中，你我怎能坐視不管啊。”
柳仲禮怒，霍然起身道：“坐壁上觀的是你蕭家子孫！我柳仲禮在青塘殺賊，身中長槍幾身死之時，蕭範在何處？你在何處？”他氣血大動，眼見肩膀傷處已有血滲出。
邵陵王蕭綸忙起身安撫道：“我怎知你夜半竟與回殺於青塘，待我部得知，你已受重創退兵。蕭範這廝也是不像話，只他距你最近，竟也反應遲鈍。原也是我們對你不住。”
柳仲禮複又坐下，餘怒未消道：“我知爾等皇室王爵，自不服我為都督。既如此，我便只盡匹夫之責，爾等便盡孝子之責。我這匹夫，自不能與爾等孝子比，比起湘東王、武陵王，也綽綽有餘。”
邵陵王蕭綸被氣噎，蕭黯更被冷遇，兩廂不歡而散。出帳後，蕭黯對蕭綸說，自己願為一路，與王叔共進。蕭綸問他有多少兵馬。蕭黯回答說一萬。蕭綸默然，上馬而去。
