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行進粵北江州始興郡時，突遇大雨，車馬在泥濘中難行。蕭黯在車內聽大雨如注，後方亂嚷又有重車陷入泥坑。有馬蹄聲來到車前，蕭黯命河鼓挑起車簾。裴源在車外大聲道：“殿下，雨大車行緩慢，入夜前定到不了鎮站。前方左一裡有一莊園可暫棲一晚，請殿下示下。”蕭黯允後，派探路去打點。不久，那莊主陶氏便帶百十家奴前來迎駕，一行人在山莊安頓好已近深夜。
至次日，大雨仍未見停歇，路實難行，只得滯留陶氏山莊。這陶氏是粵北大族，家族在江州州治豫章，廣州州治番禺，始興郡城曲江，衡州大城郴城均有府邸産業，而這山莊正是祖産基業。陶氏與南朝大多豪強世家的家訓同，即長房嫡系一脈承業子嗣均不出仕，遂將這山莊經營得頗具規模。牆高門固，奴多馬盛，竟是一處堅固的堡壘。這陶氏與廣州蘭氏有姻親，宣薇夫人蘭氏與陶氏次子正妻乃堂姐妹，而陶氏次子陶衍正出仕始興郡佐。陶氏家族接待晉南王一行頗為盡心，當夜帶領家奴開庫取糧，宰牛殺羊，升灶烹飪夥食。晉南王家眷隨行與護軍，足有數百人多，陶氏家族竟能招待周全，實為合格主人翁。
雨足下了一日，眾人滯留便不免有些焦躁，怕誤了行程。陶氏卻頗樂見，因招待皇孫郡王與京城禁軍實是一件榮譽之事。晉南王蕭黯雖然一再囑咐，糧草皆由軍中出，餐宿從簡，但陶氏父子仍隆重待之。這一日，陶氏山莊上下忙碌，準備盛宴宴請晉南王一行。
此時正值秋季，蔬果豐饒，晚宴菜品豐盛，烤肉與剛出籠的蒸米的香味飄滿廳堂。席間陶氏老莊主以主人身份陪侍在酒席側首。
席間，陳文鸞問：“陶老莊主，這一歲的收成可好？”
陶氏莊主笑紋如老菊，殷勤答道：“託咱們菩薩皇上的洪福，這一歲風調雨順，稻穀豐收，頗能過得。”
歐陽屹在旁笑道：“頗能過得？老莊主過謙了吧。”
陶氏忙擺手笑道：“歐陽司馬有所不知，您看我這莊園在嶺南不算是小莊園，一年的收成就以兩千石來算，先交國稅，再交州稅、郡稅、買賣稅，再繳納份例的供僧、供道、供神，所餘已不多。然我莊園尚有佃農、農奴、家奴需要養活，能支援這數十年已是不易，總算沒丟祖宗的臉面。”
歐陽屹笑道：“你這老翁如此哭窮，莫不是怕晉南王向你借糧餉不成。”說時一陣爽朗大笑。
陶氏莊主老臉頓時呈現哭笑不得的神情道：“如若晉南王需要，老朽傾家蕩産必然捐贈。只怕晉南王來自天子南庫，瞧不上老朽這小家敗業罷了。”眾人笑。
歐陽屹故意笑道：“你這老翁真是乖滑，先說著要捐贈，後面就跟著一句晉南王來自廣州，合著你是江州人便不該捐贈廣州郡王。”
陶氏莊主忙收斂笑容，起身行禮道：“歐陽司馬說笑，如何敢有此心。莫說晉南王如今是嶺南將軍，就是廣州亦是我陶氏根基所在。三代前我陶氏可是於廣州發跡，後遷居粵北。”他的長子陪在下首，見父親行禮，忙也起身隨禮。
蕭黯道：“老莊主請坐，歐陽不過與你玩笑。”
陶氏抖著山羊鬍子，激動道：“晉南王容老翁說幾句肺腑之言。我陶氏原籍徐州，為避戰禍遷居江南。後當今聖主皇上匡扶社稷，建立五十年盛世，讓我陶氏得以在嶺南休養生息，繁衍子孫。所以，我陶氏的身家性命都是皇上所賜，晉南王與當陽公俱是貴胄皇孫，都是我陶氏之主君。莫說錢糧身外物，便是全族二百多口性命，都可供奉於社稷。”說著低頭做拭淚狀。
蕭黯不忍，示意歐陽屹扶起。
歐陽屹一哂，起身伸手虛扶一把，口中道：“瞧，幾句玩笑話，竟勾起您老人家的傷心事。”
這一讓，陶氏莊主的老淚倒真的下來了，再向蕭黯行禮陳情，歐陽屹也好奇這老翁究竟葫蘆裡賣的什麼藥，遂也歸座聽他。
陶氏拜禮泣陳道：“晉南王，我陶氏連同廣州蘭氏，都願將身家性命供奉社稷。蘭氏當日一時誤入歧途，如今後人日夜悔泣。人雖身在嶺北，心卻在嶺南，只盼能再度回晉南王麾下，為嶺南、為我南朝鞠躬盡瘁。”
蕭黯不勝其情，安慰道：“我如今已解職廣州刺史，早已不管嶺南政事。況且，無論廣州、江州，還是荊衡都是為梁出仕，萬莫再有如此心思。你只轉告蘭裕，謹記前人之誤，恪盡職守，好自教養子孫，終會有歸故裡之日。”
宴罷，蕭黯回內院更衣休息，河鼓待蕭黯就寢後，便也合衣睡在外室耳房。正朦朧間聽到輕微的叩門之聲，起床見當值內室手託著一枚請事牌，說是劉長史有要事請見晉南王。河鼓不多問，接過還帶著雨珠的請事牌，向蕭黯稟報。蕭黯心想，不知是禁軍與嶺南親兵酒後又有了紛爭，還是誰人言行失當冒犯了法紀，反正不管哪類，劉釋之都會認為是必須解決的大事。蕭黯垂頭悶想片刻，只得萬分不情願的起床。
蕭黯到了前院廳堂，卻見劉釋之帶著一位黑衣男人。那男人上前一拜，竟是軍禮，雙手託舉一油紙包裹的信物，蕭案疑惑的接過。剝掉油紙，露出一個五尺長的木櫝，封有臺城禁省的封泥，開啟見一藤皮紙信卷，似是臺城的官文邸報。邸報是臺城中書省每月派往各州軍政首腦的例行國事通報，此時距離上次邸報不到十日，為何又到。而且是軍馬行快送，軍馬行是最快的遞送，常被稱為奔命書。奔命書只有天子急詔或討賊檄文才會用。
蕭案忙接過看視，粗粗閱畢，又細看一遍，半晌，說了一句：“侯景反了。”
那信使起身，拿出另一卷軸，口中道：“晉南郡王嶺南將軍蕭黯接旨！”劉釋之聽聞忙避往外室。蕭黯弾衣大禮接旨，口中道：“不肖臣孫蕭黯接旨。”
