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高遠朗的棺槨北上回京後，廣州又開始刮海風、降暴雨。就在交廣兩州海風肆虐時，江表上游荊湘大雨中夾雜著冰雹，江東各州也連日降雨。幸而廣州去歲海防蓄池堤壩都重新築過，尚不致有大規模災患。但若如此暴雨再不停歇，必會有堤壩被毀，到時沿岸人家輕則傾家蕩産，重則家破人亡。岑孫吾帶領州郡縣府屬官，疏導居民向內地遷移，監防搶修損毀堤壩房屋。督軍盧奕也派兵協助海防。從京畿到四疆各州，上下都設壇祈求諸神，祈求雨住天晴。
蕭黯裹著綿披，蜷縮於東觀內閣窗前，呆看窗外雨水如織。此時的世界，雖是正午卻似傍晚，雖在初夏卻似深秋，雖是新生卻似末日。如果這是末世之險，還有誰能補天呢。他胡思亂想著，世界既然是從混沌中初生，當然也可以在混沌中死亡。這世界可以消亡，國家也可以消亡，一姓皇朝毀滅自然有另一姓皇朝新生。而百姓，如果此時天災不死，人禍也可能會死。就是天災人禍都沒有，最後還是一死。早死晚死又有什麼區別。他又想，我也是一樣，便是此時這個大殿橫梁坍塌，將我砸死在這裡，也沒什麼。無論什麼時候，什麼方式，只要死期到來，我都願往。突然一念起，不，我唯一不會死亡的方式，就是自殺了。我最該做的事就是順其自然，讓一切順其自然，讓命運順其自然。讓該走的走，該去的去，該死的死。皇祖父也終會死，徐子瞻他們也會死。兄長們也會死去，就算不身為亂臣賊子死去，也會做身為賢王死去。他們都會一個一個從我的生命中消失吧。他又想，我是因為身邊的人都死去了，所以才會自殺的嗎。這倒確實是一個可自殺的理由。他心底又自嘲的笑笑否定了這個想法。就算世間只剩下我一個人，我也不會自戕，我會耐心的等待最後的終局，活到最後一刻。這是我與神佛的一個遊戲，我事事都輸，賭自己的命總歸會贏吧。蕭黯自以為看破了生死，長嘆一聲看向蒼穹。突然有一個聲音沒由來的響起，籠華也會死，她也會離開你。蕭黯心一緊，隨即，又釋然的笑笑。她才不會死，她那樣惜命，她會是我身邊最長壽之人。那個聲音又在說，她就算不死，也會離開你。那個聲音不依不饒的繼續說，如果要你必選其一，你要她死去還是要她離開？蕭黯心內有一簇火苗呼的一下點燃了，烤的五內焦躁了起來。那個聲音越加失控，問得更加荒誕不經了。你要她死還是你皇祖父死？你要她自戕還是你自戕？蕭黯捂住了耳朵，想甩開著聲音。這太荒誕了，太荒誕了。人心真的很荒誕，能顯現出任何可怕的，毫無邏輯的念頭，幸而只有自己知道。
太清兩年，六月。落雨時斷時續，時大時小，總不停息。晨似昏，陽光被雨幕遮擋，石土發黴。蕭黯擎傘走入寶嚴寺，禮佛畢，卻走入後山禪院。寶嚴寺禪院是一座黛瓦院落，坐落在寺院後身山腳下。院內有小巧靜室若幹間，是專供居士學習佛法與靜思之用。蕭黯走入禪院，院中有一座茶亭，此時正有一男子與一位老僧在亭中對弈。那男子旁還有另外一位聯席而座的青年，正在一旁觀戰。見蕭黯進來後，那男子向老僧行了一個告罪禮，便起身打傘迎了過來，另一青年也起身跟隨。這高大男子正是籠華的護行武士，名蒼原。旁邊跟隨的青年蕭黯不知姓名，看容貌舉止竟不確定是男是女，只知此人向來不離籠華左右。兩人向蕭黯行了一禮。
蕭黯道：“我是為見你家主而來，請通傳。”
蒼原回道：“請晉南王恕罪，家主在靜修，吩咐不許任何人打擾。”
蕭黯便問：“她在哪一間？”
蒼原便指向縱深一間，蕭黯舉步向裡間走去。蒼原似有猶豫，終未阻攔。方回身與留在原地的鄭宏生等三位護行武士見禮，邀往亭中避雨。
蕭黯走進靜室，正見一身居士素裝的籠華坐在草蓆上閉目打坐。許是聽到開門聲與腳步聲，她睜開了雙目，蹙眉冷看。蕭黯最怕面色冷淡的籠華，就像個陌生人一般。此時她就用這樣冷淡的目光看著他，蕭黯一時無措，莫名尷尬。
籠華見是他，神色未變，只嘆息般的說了聲：“您請坐吧。”蕭黯尷尬未消，落坐於對面的草蓆上。而來時準備好想說的話，卻都說不出來了。
“您不該來這裡。”籠華說。
“你也不該來這裡。”蕭黯說。
“因為我是女人？”
“因為你是籠華，你並不信佛法。”蕭黯終於恢複了常態。
“我不信佛教，可我願意親近佛法。等佛法真正說服了我，我自然會真正皈依。”
“我不想和你談佛法。”
“您想談什麼呢？”一身灰衣竹冠的籠華，像男人一樣端坐在那裡，輕描淡寫的說出這樣一句話，讓蕭黯覺得眼前人又陌生又遙遠。
“談我們兩個人。”
籠華並不接他話，只問：“十五郎回京了？”蕭黯點點頭。
“看來，您最傷心的時候已經過去了。”
“那麼你呢？你最痛苦的時候，最快活的時候，會對誰說呢？”
籠華凝神注視著蕭黯，也許在她的眼裡，眼前的蕭黯也有些陌生。
籠華沒有回答他。
蕭黯繼續道：“你在你母親面前，在你兄長面前，是什麼樣子？”
籠華的神情越來越冷淡。
