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冬十月，嶽陽王蕭察出京，持節任雍州刺史，領將軍銜，隨從名士數百，護行武士上千，京中青年俊傑隨去者十之四五，儀仗及隨行船隊首尾連綿數裡。對此，南朝各州眾論不一。有嘆京中第一強王北上，可保北門戶無輿。有嘆雍州龍興之地恐無寧日。也有嘆此任，如放虎歸山，終為皇太子明日埋刺。無論如何，嶽陽王蕭察終得心儀疆域，滿腹豪志終得施展。
有人志得意滿，也有人喪志失意。十月間，臺城禁省再有敕命下，這次責蕭黯拘押老臣，長久無證，。命其定有罪者，釋放杜潛。此為京兆杜氏與中書令朱異在禦前為杜潛陳情之故。接此敕令後不久，蕭黯便命劉釋之釋放杜潛。徐子瞻、劉釋之雖據理力爭，也只定罪誅殺了杜潛子侄兩人，門人數人。杜潛安然出獄，恢複相職，雖實力受損，仍未傷根本。蕭黯知近臣對自己頗多失望，他也滿心的失望，對臺城，也對自己。
岑孫吳已連續兩月未得見主君廣州刺史蕭黯了。晉南王冬末便帶霜徵夫人出城，前往晉南郡別墅小住。徐子瞻曾前往去迎，留住半月後無功而返，歸來後嘆道，若繼續留住晉南，只怕自己也喪志歸隱了。岑孫吳氣悶，於府中踱步一晚後，終決定親自前往晉南郡。心中立志若迎不回晉南王，索性辭去職位，退回龍山。
岑孫吳乘舟換車，幾日後到晉南郡城葛越城郊。岑孫吳索性下車步行前往，他要細細打量此地有何魔力，值得州君願棲身為農。而此時，岑孫吳眼中的晉南郡與當日蕭黯為藩王農人時的晉南郡已是大有不同。晉南內史寧懋雖為豪強之子，但與徐子瞻意氣相投，情誼漸厚。寧懋是個有為者，在徐子瞻等人支援下，上任一年，便將晉南郡城由內到外煥然一新。如今正值冬末，田間土地稍息。但冬果林地卻碩果累累，一派豐收景象。已拓寬修葺的官道車馬不停，商賈小販，糶米販果的農人，州郡縣府小吏、遊方道士與僧侶，往來不絕。
不久，岑孫吳便到了晉南郡城北門。見城牆嶄新堅固，城河寬闊清澈，門吏也各司其職，進出秩序井然。岑孫吳進城後，見市井有條，百姓安居，卻不見高門之宅。岑孫吳一身青衣小帽，且走且看，終來到一所院落前。便命隨從前去擊鼓求門，有小奴聽鼓來應門。岑孫吳便報名請見。片刻後，有人來迎，正是晉南王親隨主官河鼓。岑孫吳便道，內官怎親迎出正門。等岑孫吳邁進院後便住了口，原來這只是個獨院，哪有什麼正門儀門。岑孫吳正打量著無遮攔的小院。就見蕭黯一身葛衣長衫從堂內走出來迎。岑孫吳忙上前行禮。主賓走入堂屋，堂屋亦同樣簡陋，尚有新鮮木料與泥土的氣味。堂屋桌案都是裸木，坐塌也是麻木墊，只都清爽幹淨。
蕭黯請岑孫吳與對案坐定，微笑道：“我這院子比岑先生龍山的茅廬如何？”
岑孫吳直言道：“實比我的茅廬更陋。”蕭黯聽此話，如同被贊一樣，竟有些得意。
岑孫吳又道：“所以，倒激起我歸隱之意。”蕭黯凝神看岑孫吳。
內室中有人託茶具前來，跪坐在塌旁為蕭黯與岑孫吳斟茶。
“先生此來，是勸我回州都還是請辭歸隱？”
“您回番禺我就回番禺。您歸隱晉南，我就歸隱龍山。”
蕭黯卻笑而言他道：“岑先生，你此次來定要嘗嘗我夫人的廚藝。”
岑孫吳念起，便看了一眼斟茶畢將行之人，果然是一位絕色麗人。忙起身行禮，口中道：“怎敢勞夫人親自斟茶。”霜徵夫人微一答禮，便退下了。
蕭黯對岑孫吳道：“在葛越都是主婦出廳堂，莫多禮數。”
岑孫吳凝神半晌後，終道：“郡王，我明晨必離開晉南。您可繼續留在此地做布衣，我退回龍山做農人。吾等當日封疆圖治、救國救民之志，就當是曇花一現的夢境囈語罷。”
蕭黯低聲道：“你何必逼我。我並沒有喪志。你與子瞻都是能者，州府之事交於你們，我自可放心。無論你們如何革新，我都鼎力支援就是。只是，我有志救民，無志爭權。你們就代我受過，準我偷閑如何？”
岑孫吳嘆道：“您是廣州主君，您不要廣州的治權，那廣州的權柄應該給誰。給我岑孫吳？您逼我做權臣、做反賊。給徐子瞻？您難道要舉薦徐子瞻做廣州刺史。給李、杜等人？讓他們繼續拿著權柄做各州豪強都做的役民之事嗎。晉南王，為什麼人人都爭權，因為權力握在自己的手中才能做自己想做之事。您還想做別人不想做的事嗎？”
蕭黯沉默，良久才道：“岑先生，如果我告訴您，做個無為布衣是我心所想，做個利民興邦的有為藩王也是我心所想，你相信嗎？可我無德無能駕馭權力，無德無能治世興邦，所以也只能退而守志。您如果執意歸隱，我不會勉強。可您如果願意治政為民，而非治政為我，那麼我為州君一日便支援您一日。”岑孫吳語結。
午後，有晉南郡雙林寺住持老僧前來求見，與蕭黯談佛論法數時辰。臨行前，又懇請蕭黯佈施捐造浮屠，蕭黯痛快答應。岑孫吳心內大嘆。
次日清晨，岑孫吳即請行。臨行前對蕭黯道：“如果只有五十銀銖，您怎麼用？皇上會佈施寺廟，您的叔父兄弟會留在自家，您願意給百姓嗎？”
岑孫吳辭行幾日後，臺風呼嘯而至，時而暴雨如注，時而狂風細雨，連下了七日未停歇。房頂的紫草被雨水浸爛，開始漏雨。河鼓帶著隨侍修葺了好幾次，常這處修好那邊又漏。晉南郡有數十家房屋倒塌，死傷也有百人。莊稼果園更是慘遭荼毒。寧懋命將郡府房屋騰出，安置無家可歸者，又帶著郡官屬吏幫助百姓護林修房。大雨只不停歇。廣州府公文不斷從番禺來報，沿海諸郡俱受臺風暴雨損害，已有數縣被毀。
蕭黯在室內仰望蒼穹如漏，良久不動。身後有聲音溫柔道：“您今天還未給我講佛經典故呢？”
蕭黯回身，正在做針線的霜徵夫人停手，正含笑看他，一雙圓而含情的眼睛又流露出天真的企盼，像他們每次獨處時一樣。
蕭黯便坐在榻上隨手拿起《百緣經》，道：“今天給你講講大目見連尊者救母的故事吧。”
霜徵夫人微笑道：“昨日已講過了。”
蕭黯愣了一下，又道：“哦，是了，那今天講佛度護國王子的故事吧。”
