明代便對亞絲娜鞠躬行禮，她看出來亞絲娜心情好像很不錯，善意提醒道。
“您太客氣了，小姐。太太已經在餐廳裡面了。”
“……這樣啊，謝謝。抱歉耽誤你的時間。”
亞絲娜再度點頭，而明代也再次深深一鞠躬，接著便開啟沉重的門急急忙忙回家去了。
明代有個念小學還是中學的小孩。雖然她家同樣也住在世田谷區，但現在才去買菜然後趕回家做飯，再怎麼快也會拖到七點半吧。對正值成長期的孩子來說，這段等待的時間一定相當痛苦。
亞絲娜曾經試著對母親建議，讓明代先把晚餐做好放在餐廳裡就可以了，但母親根本就沒理會亞絲娜的意見。
三處門鎖各自鎖上的金屬聲響起，亞絲娜隨即轉過身子，橫越大廳朝餐廳走去。
當她一開啟厚重的橡木門，馬上有一道平靜卻嚴厲的聲音傳進耳裡。
“太慢了！”
亞絲娜瞄了一下牆壁上的時鐘，時間正好是六點半。就在她準備開口這麼說時，聲音再度飛了過來。
“五分鐘前就應該坐好。”
“抱歉……”
亞絲娜低聲這麼說，並踩著拖鞋踏上了厚厚的地毯，最後走到餐桌旁邊。今天見到張玉的好心情此刻因為眼前這個人，全然消失不見了。
她低著頭，直接坐在一張高背椅子上。
在這約有十坪大的餐廳中央，擺放著八張椅子及一張長桌。桌子東北角數來第二張椅子就是亞絲娜的座位，她左手邊是哥哥·浩一郎的椅子，東邊則是父親·彰三的座位，但他們兩個人目前都不在家。
坐在亞絲娜左斜前方椅子上的，正是她母親結城京子。京子單手拿著心愛的雪利酒，眼神落在經濟學的原文書上。以女性來說，京子的身材算得上相當高。她雖然瘦但骨架較大，不會讓人有柔弱的感覺。
一頭染成暗棕色的頭發整齊地中分，長度則剛好貼齊肩膀。
京子的容貌雖然相當端正，但高聳的鼻樑與嘴角又深又短的皺紋卻給人一種冷峻的印象。
或許她本來就刻意要營造出這種印象吧。京子靠著銳利的唇槍舌劍及狠辣的政治手腕，將學部內的競爭對手們全部擊敗，去年四十九歲時就已當上了正教授。
在亞絲娜坐定後，低著頭的京子直接把精裝書合上，然後將餐巾攤開鋪在膝蓋上。當她拿起刀叉時，才終於朝亞絲娜瞄了一眼。
但這次則換成亞絲娜低下頭。她低聲說了一句“我開動了”之後伸手拿起湯匙。
有好一陣子，餐廳裡只能聽見銀器碰撞的細微聲響。
晚餐菜色有加了藍酪起司的蔬菜沙拉、蠶豆濃湯、配上香草醬料的烤白肉魚、全粒粉面包等等……每天的餐點全都是京子計算過營養成分後決定的，當然做菜的人並不是她。
究竟從什麼時候開始，和母親兩個人用餐竟然已經變成如此緊張的一件事了呢？亞絲娜動著刀叉，腦中轉著這樣的念頭。
不對，說不定從以前就一直是這樣。還記得只要不小心把湯灑出來或者是有不吃的蔬菜，就會遭到母親嚴厲責罵。過去的亞絲娜，從不曉得什麼叫和樂融融的用餐時間。
亞絲娜持續進行著機械式的進食動作，並且讓意識神遊至遠方異世界的自家。此時京子的聲音又把她拉了回來。
“……你還在用那臺機器嗎？”
亞絲娜看了母親一眼，然後輕輕點了點頭。
“……嗯。我和大家約好一起做功課。”
“功課還是要自己寫才行。”
亞絲娜知道，就算解釋這跟親手寫沒什麼兩樣，京子也沒有辦法理解。她只好繼續低著頭，開口扯去別的話題。
“大家住的地方都很遠。在那邊馬上就能見面了。”
“用那種機器根本就不算見面。說起來，功課只要自己一個人做就好了。跟朋友一起只會聊天而已。”
