民國三年六月底，白朗大軍經荊紫關返回河南，欲南下劫掠，卻被早已嚴陣以待的淅川、鄧州駐軍攔住，不得不退向北部山區伺機東進。
七月，汝寧駐軍抵達唐縣，召集各地民團北上至南陽城、賒旗鎮一線，郾城駐軍進駐裕州境內舊縣，徹底將白朗大軍遊走東進的道路封鎖，同時南陽北上部隊在汝州府就地佈防，協統許州駐軍嚴防白朗北上，一時間，白朗大軍猶如墜入了天羅地網一般，被困在了魯山、寶豐一帶的山區中。
夏老三作為唐縣東南聯防隊的團練頭，帶著千餘人的隊伍進駐了賒旗鎮。
張堂文打量著大半年沒見的夏老三，竟是有些認不出來了。
“老三...這半年多沒見，壯實了，鬍子也留起來了！”
“老爺，這還是翠英的本事，把俺跟俺兒子都喂的白胖白胖的！”夏老三攙著楊翠英，穿過張家前門走進院子，“這回出來，說了是來幹正事的，她非要跟著，來看看老爺和大奶奶”。
還是張柳氏眼尖，一眼就瞧出了夏老三那殷勤勁不對，“老三？翠英...這是又有了？”
楊翠英頓時紅了臉，“沒出息的糙漢子，都不讓人歇歇...”
夏老三傻笑著摸了摸頭，“整天吃了睡，睡了吃，閒著幹啥呢？”
張堂文不禁笑道：“看來老三在唐縣是站住腳了，這氣度和談吐都不一般了！”
“老爺別取笑我了，我懂個啥啊，還是給人當槍使...”
張堂文收了笑意，輕聲問道：“當槍使？穩妥不？主家是何人？做何營生？”
夏老三訕笑著把蘇哲在唐縣的事一五一十的講了，又讓跟著來的夏老四把帶來的麻袋扛到了堂上，“這次來的倉促，上頭催的緊，也沒給老爺帶什麼好物件，這麻袋東西，是咱自家地裡種的，知道老爺這兒有使處，就順手帶來了。往後要是有需要，我每個月都讓老四給老爺送來！”
夏老四聞聲順勢把麻袋口敞開倒了一點出來，張堂文一瞧，卻是大煙果。
“來得急了，顧不上讓莊上師傅給熬成膏，明個讓老四下手，借老爺個灶臺和鐵鍋就行！”
張堂文愣了一下，注視著那看似人畜無害的大煙果，默默地皺起了眉頭，“老三...你說的這個蘇哲，就是做這生意的？”
夏老三多少也能猜到張堂文對這大煙的看法，尷尬地笑了笑，“老爺，這個蘇老闆種大煙，卻不賣給本地人，都是熬好了膏拉到汝寧府送上鐵路賣給洋人的！”
“你親眼瞧見過？”
“我那兄弟天天幫他押車去汝寧府，眼瞧著貨上車的！”
“我是說你親眼瞧見過他賣大煙給洋人？”
夏老三不吭聲了，待在唐縣這麼久，他不是沒懷疑過，可一來蘇哲一向對他十分夠意思，二來在唐縣的日子遠要比在山寨中強太多了，所以日子久了，乾脆也就懶得再想了。
