張堂文皺著眉頭，望著天上的彎月，長嘆了一口氣，“南陽光復，馬雲卿首義，當記頭功，先是來個劉鳳梧，又來了個王天縱，這擺明了是來佔地盤分權的。開封府的兵來的時候，也是馬雲卿一馬當先阻敵於新店，現在談和了，反倒要清算他了！”
“世事如此，沒辦法。若是馬雲卿沒有北上南陽，此時還在湖北黎元洪手下呢，怎麼滴也不比那個什麼季雨霖差多少。那個季雨霖，可是眼瞅著要接黎元洪班的鄂軍領袖了！”
“不說這個了，時勢造人才，咱們也是沒法改變什麼的。馬雲卿仁義，可這世道，卻是容不下他那剛正不阿的秉性。”
“剛正不阿...怎得你一這麼說，我倒是想起謝老道了。”
“春福也提過，想跟著老三去部隊見識見識，我死活不準...”
“你是怕？”
“怕...如今袁項城做了大總統，張鎮芳接了河南都督，眼瞅著昔日戰場的仇敵成了同處一室的政敵，是你你忍得了？”張堂文輕輕地嘆息了起來，“便是楊先生...我也真想勸他早點抽身出來，他現在身居知府之位，豈不是與虎謀皮，火中取栗...河南...袁項城的老家，怎麼可能會容忍他一個堅定不移的革命黨人擅權。袁項城...可不是一個眼裡容得下沙子的善類...”
張堂文的猜測沒錯，事實比他想象的還要快了許多。
民國元年四月，楊鶴汀不滿袁世凱竊國，又屢受北洋系官僚排擠，憤然辭官，繼續回到南陽公學教書。
與此同時，駐宛豫軍在張鎮芳的授意下，統一改編為陸軍兩營，炮隊一隊，由劉鳳桐統帶駐新野，餘下所部改編為巡防四營，分別由王天縱、馬雲卿統帶。馬雲卿是為西路統帶，調駐淅川，後移駐鄧縣、新野一帶。
不久，馬雲卿因開展除暴、剿匪、禁賭、剪辮、放足等革命活動得罪本地豪紳，被聯名誣告至開封府，上呈司法部大理院，於同月被革職。
馬雲卿解任之後，心灰意冷，返回新野老家閒住。
夏老三拜辭了馬雲卿，打好了行裝，一路望著賒旗鎮而來。
在當年，張堂文送夏老三離去的那個東門碼頭處，夏老三揹著行囊，望著眼前那湍流不息的潘河水。
那時尚在水線之上的硃紅印記，經歷了兩年的風吹雨打，如今竟是一點都看不出來了，但河道上的船隻，明顯少了很多，也小了許多。
除了一些運送糧米的小倉船，那些運送大件貨物的船隻再見不著了。
夏老三望著河灘邊老遠處，一個已經朽壞的不成樣子的大船骨架，不由有些出神，這水，當年是何等的洶湧澎湃，才幾年光景，竟是已經成了這般模樣，連河面都窄了不少，只留下兩岸一大片一大片的河灘地，連裸露的青泥都見不到了，只有粗糙的砂礫和巴掌大小的鵝卵石，成為了鎮上頑童們戲耍玩鬧的好地方。
夏老三穿過東門，走在青石板街上，看著街道兩旁的門市，已經頗有些物是人非的感覺了。
走到東裕街口，望著合源記的大招牌，夏老三這才心中有些平復了，看樣子，確實沒有走錯地方。
張堂文正在門口，撫著自己剛剃的寸頭，看著張圭泗與一眾糧行夥計打掃門前，忽然聽到身後有一個恭謙的聲音喊道：“張老爺！”
張堂文一回頭，頓時愣住了。
夏老三穿的，還是那一身湛藍色的舊軍裝，只是肩章領釦都沒了，背了一個碩大的行囊，那副面容，雖然還是依稀可以辨認出，是夏老三沒錯，可臉上卻已不只是憨厚，還多了許多的堅毅和歲月風雨的侵襲留下的滄桑。
“老三兄弟！”
