武昌的硝煙還未散去，起義軍的旗幟就已經插上漢口和漢陽的城頭上。
武漢三鎮的光復，在遙遙欲墜的大清王朝的傷口，撒了一把鹽。
清廷震怒之下，緊急下令撤銷了湖北總督瑞澄的職務，命他戴罪立功，暫時署理湖廣事務；停止直隸永平今河北盧龍縣）秋操，令陸軍大臣蔭昌迅速趕赴湖北，所有湖北各軍及赴援軍隊均任其節制；令海軍提督薩鎮冰率領海軍和長江水師，迅速開往武漢江面。
但誠如楊鶴汀等人猜測的那樣，北方諸鎮的兵馬並未像清廷希望的那樣，立刻南下，直撲湖北。而是，在等待他們真正統帥的到位。
袁世凱，世人皆知的當代曹操。
成為了病急亂投醫的清廷眼中唯一的救命稻草，殊不知，這棵稻草，未來也終將成功壓垮滿清王朝長達數百年的統治。
宣統三年十月十四日，清政府下詔起用袁世凱為湖廣總督，督辦對武昌起義的“剿撫事宜”，但袁世凱卻用諸多借口，拖延進軍速度，以此要挾清廷，給予更多權力和資源。
十月二十二日，長沙新軍起義，宣佈湖南獨立併成立湖南軍政府。同時，山西革命黨人攻入西安。
十月二十三日，南昌、九江光復，宣告江西獨立。
十月二十九日，山西獨立，閻錫山任軍政府都督。
十月三十日，蔡鍔等人率領起義軍控制昆明，宣告雲南獨立。
迫於重壓，清廷無奈之下只得召回此前統軍南下的陸軍大臣蔭昌，轉而委任袁世凱為討逆欽差大臣，總攬軍權。
袁世凱得到了他一直希冀的天賜良機，北方諸鎮計程車卒，等到了他們真正的主人。
但是對於武漢三鎮的革命黨人來說，這無疑是一場災難。
即使同盟會黃興、宋教仁千里馳援，也難以擋住袁世凱麾下的精兵強將，一步一步踏入漢口，直逼武昌。
而袁世凱，也在進佔漢口的當天，達到了他在滿清帝國內可以達到的最高峰。
這一天，清廷解散了皇族內閣，任命漢人袁世凱擔任總理內閣大臣，這就意味著，清廷，已經徹底將自己的權柄，交託給了一個外人。
這是曾經的曾國藩、李鴻章都未曾企及的高度。
但，袁世凱卻似乎並不著急撲滅這來勢洶洶的革命熱潮，而是授意進駐漢口的馮國璋，“慢慢來”。
因為他似乎尚未滿足，而是瞄準了另一個，更高，更遠的目標。
整個十一月，對於楊翠英來說，都是無盡的煎熬。
來自武昌前線的戰報，透過報紙和道聽途說在各地流傳的沸沸揚揚。僅武昌城破，死者無數這類的假訊息，都已經讓她淚崩過許多次了。
夏老三，至今依舊沒有訊息。
而馮國璋部在武漢三鎮頻頻告捷的新聞，卻也是幾乎天天見諸報章。
十一月底，清軍佔領漢陽，革命黨困守武昌的訊息，傳到了賒旗鎮。
楊翠英，再也受不了，她抓狂了一般央求著夏老二和夏老四，乞求他們返回武昌城，把夏老三帶回來。
但誰都知道，這幾乎是不可能。
張堂文看著已經近乎崩潰的楊翠英，輕聲安撫道：“翠英...稍安勿躁，我這邊一直在託人打聽老三的訊息。老三與馬雲卿親如兄弟，除非真的城破人亡...不然...他該是沒事的！”
“老爺！武昌城都破了多少次了...報紙上都登過了！老三他至今都沒有訊息，他怕不是...”
