熊老大在石凳上，默默地打量著張堂文，“前後十萬兩，雖說張老闆也說了，錢你可以全出，可規矩不能壞啊！我們既然接了別人的銀子在先，便不能幹吃裡扒外的事兒，你說呢？張老闆！”
張堂文額上已經浮起了一層冷汗，本來心中抱有的一絲希望，也在進洞之後的幾番對話之後，消散的無影無蹤了。
“熊老大，這之中的前因後果，張某就不一一解釋了，但黨二爺是洗刷張家汙名的唯一人證，張堂文一人死不足惜，可黨二爺若是沒了，張家便再難翻身了，我張家一門上下上百口，都要背上一輩子的罵名，被千夫所指，萬人唾罵...”
張堂文說道激動處，撩起袍腳，直直地跪下了，“熊老大，張堂文不是貪生怕死之輩，但實在不忍張家子孫後輩都受牽連，還請熊老大心存憐憫，饒過黨二爺吧！”
熊老大默默地捏起一枚棋子，慢慢地把弄著。
一旁的張堂昌也是一笑，緩緩地站起身，來到張堂文身邊，靜靜地跪下了。
“你做什麼？”
“陪你啊...”張堂昌訕笑著瞥了張堂文一眼，“照你這說法，怕不是一會兒就敢把我的性命也賠進來，與其這樣，倒不如我主動些...”
“熊老大...”張堂昌朝著熊老大拱了拱手，“一命不夠，就再加上我張堂昌吧！五萬兩銀子加上張家兩兄弟的性命，那姓高的再如何，也說不得雙龍寨什麼！”
熊老大也是冷冷一笑，將棋子丟回棋盤上，“你們這樣...何必呢？張二爺...僱主本就沒把你算在內，只點了張堂文和姓黨的兩個捻，你又何必非要湊熱鬧呢！你須得知道，在我們這些杆子眼裡，一條性命，並值不得許多錢！”
“熊老大的意思我明白，可好歹我也是張家二老闆，沒道理我哥哥帶了錢來贖我，獨我自己回去了！便是嫂嫂不怪我，張家人罵也罵死我了！我哥哥高瞻遠矚，顧忌的是整個張家的名聲，我張堂昌雖是不才，卻也忌憚我這個小家的將來，若真是熊老大一意孤行，那我也不願獨活了，好歹有兄弟作伴，黃泉路上也不孤獨！”張堂昌似笑非笑地輕聲說著，“倒是熊老大得當心了，這一票幹完，您在宛城地界也就算是出了名的，南陽總兵與我哥哥有舊，官兵自然是饒不過你雙龍寨的，民間得我張家恩惠的人也不在少數，前天寨中不還有兄弟來跟熊老大求情，年前的饑荒，他還是靠著我張家在賒旗鎮施粥，才活下來的麼？”
張堂昌說到這兒，也是莞爾一笑，“十萬兩，我張家在前些年，一年收成而已，熊老大想要兩年逍遙，卻不知道有沒得命花銷啊！官軍打將過來好歹也能掙扎一下，若是被自己人從背後開了槍，那可就真是不值當了！”
熊老大的眼神也是一閃，既有怒氣，又有忐忑，臉上倒是不見動靜。
一旁的姚二爺嗑著葵花籽，緩緩地站起身，輕聲說道：“大把頭，要我說，還是積點陰德的好，那高...那僱主，俺瞧著都不大地道...”
“就是...姓高的那錢，還指不定會不會給呢！”張堂昌也是一笑，衝著張堂文嚷嚷道：“我家那婆娘知道這事不？拿錢沒有？”
張堂文哪裡有心情搭理他，默默地望向了熊老大，“熊老大，人生在世，無論嘯聚山林還是行商天下，除了信義，還要與人為善，廣交天下英傑，總好過處處樹敵，高德寬借刀殺人，卻要雙龍寨兩位把頭背了罵名，他汙我張家名聲，日後把持了賒旗鎮商路，自然有賺不完的銀子，這區區五萬兩，他哪裡看得上眼...”
熊老大坐在石凳上，默不作聲地打量著眼前的張家兄弟，也是硬繃了許久，終於掩面笑了起來。
這一笑，張家兄弟有些看不懂了，連帶姚二爺也是一愣。
熊老大笑了許久，幾次擺手都是笑得話都說不出來。
好容易斂了笑，熊老大這才輕聲說道：“真是什麼都被她猜中了，你們這張家兄弟，果然都是伶牙俐齒的好人物！”
“她？”張堂文詫異地看了一眼張堂昌，張堂昌卻也是搖了搖頭。
就在眾人都在詫異的時候，洞後面轉出一人來。
卻是黨松濤之前的那個外宅，映秀。
