夏老三跟著張堂文，坐著張家的大馬車，穿過東裕街，出東門，往潘河上的碼頭行去。
夏老三伸頭張望著漸行漸遠的東大門，高聳的城門樓上，幾個氣死風燈在忽閃著弱弱的光亮，斑駁的城牆在幽暗的燈光下仍能泛出一絲青色。
“老三！”張堂文歪坐在車廂裡，看著把頭探出小窗的夏老三，“這城牆高麼？”
“高！”
“有多高？”
“反正俺是爬不上去！”
“那，給你個梯子呢？”
“梯子？多高的梯子？”
“四丈二！”
“那是多高？”
“剛好夠你爬上城門樓！”
夏老三迷茫地看著張堂文，他並不知道張堂文到底為什麼要帶他出來，雖然他已經不是第一次坐張堂文的馬車了，遠沒有初時那般拘束，卻仍舊有些放不開手腳。
張堂文的腦袋隨著車廂一搖一晃的，漆黑的車廂內，只有兩對眼睛在互相對視著。
“老三，你不是四兒！”
“啊？”
“四兒是家生子！他生下來，就吃張家飯長大的，讀的是張家的小書堂，住的是張家的房屋！你，跟他不一樣！”
夏老三在黑暗中默默地低下頭，“俺還不如他哩！從俺記事兒起，都木吃過幾頓飽飯！白麵都木吃過！上次那面，還有那肉...”
話音漸漸低沉下去，張堂文雖然看不見，卻知道夏老三一定是哽咽了。
“你以為我沒看見你！”張堂文幽幽地說道：“我看見了，但是我遲疑了，我不知道該拿你怎麼辦！”
夏老三抱著腿，縮起了身子。
“把你當下人，讓你當四兒？”張堂文長嘆了一聲，感覺自己的眼眶又一次溼潤了，“這麼久以來，我張堂文自問待四兒不薄了，雖然仍然習慣性地把他當下人，呼來喝去，但他畢竟是家生子，這是命。前頭那事，是我護不住他，讓他吃了槍子，但你，不一樣，你不是張家人，連累著進了水牢，我對你有虧！下人是伺候人的人，家生子生下來就吃我的用我的，賣進張家的僕役各個都有賣身契！我不想你做下人，誰生來就是下人，是奴才？”
“但當下人能吃飽飯！”夏老三冷不丁地回應道，“俺娘很早之前就是給大戶當奶孃，才養活兒起咱弟兄幾個的！”
“所以你娘眼瞎了也沒一處好房子，你們弟兄幾個長大成人了也沒一處耕田！”張堂文脫口而出的話把自己也嚇了一跳，他也不知道他是怎麼想的，居然說出這般傷人的話來。
黑處，夏老三把腿抱的更緊了。
張堂文想起那日，他在啟封的淫威下跪在衙門口，想起張柳氏跪爬著向前，撲在自己身上，想起張家人一個個跪在大街上，想起四兒那腦門上迸出的血水，那至死都未閉上的雙眼。
透骨的寒意再一次侵襲而來。
在夏老三眼中，吃飽飯就是天底下最重要的事。可對張堂文來說，要想的東西實在太多了。
大老爺很風光麼？不一樣護不住手上一個下人？
“老三！人不該這樣的！你，也不該是這樣的！”
馬車漸漸停下了，想必是到了碼頭。
張堂文吸了一口氣，挑簾下了車。
遠處天邊，血紅的夕陽仍在眷戀著人間，白日裡人聲鼎沸的碼頭上已經漸漸沒了人煙，往日的繁華如今已經只剩苟延殘喘了。
就像這日復一日下降的水位一般。
