虞蘅早與阿盼說好了，一會兒不管如何，面上都不能顯出表情來，否則這陳牙婆忒精明，必定狠狠敲她們一筆。
想當初她決定阿盼時，便是臉上露出些不忍來，才叫對方抓住了這點叫價。好氣！
“可有會些廚藝的女使？”虞蘅精打細算，“不用很通，只要略知一二。”
廚藝，在當下最值錢不過了。但凡有些廚藝的姑娘，跟人學幾年藝，出來便成了“大家弟子”，一月二兩月銀都是少的。
似張蘭娘那般的佼佼者，已經不能以月銀來衡量了。
虞蘅不是摳搜怕花錢，而是怕花了錢，請回來一尊大佛，做個飯要似蘭娘那般講究。
不是不好，有人就好這一口，還不少，只她暫且還供不起。
女使其實便是普通丫鬟，大戶人家都興這麼叫。陳牙婆這麼說，一是討買主歡心，二是跟那些資質實在粗陋的丫頭區分開來，好賣上價，一個未經調教的粗使丫頭只能賣到三至五貫錢，這些女使則通常要十五貫左右，若能掌握一門技能，更是奇貨可居。
但到底掌握有限，不似聘個廚娘那般昂貴。
虞蘅存著撿漏的心，想瞧瞧牙行裡有沒有天資還不錯的，買回去調教一番，也未可知不能上得大席面啊。
“有有有！”陳牙婆一聽就知道，這是真買主，有要求。
那些說“都看看”的，多半看一圈也不會買。
陳牙婆對著名冊點名，東邊那一撮十六七歲的丫頭裡，被叫到名的便走前來。
“都會做些什麼菜？”虞蘅溫聲問。
“雀兒，將你會的都與小娘子說說。”
陳牙婆叫的雀兒，是裡頭個兒最高，年紀最大的一個，據說以前是通判家的廚婢，難怪頭發都梳得比旁人齊整。
“我做的駱駝蹄，頗得老太爺喜歡，另還有糟白鯈。”
虞蘅挑眉。
白鯈又叫翹嘴，長僅數寸，形狹扁，薄如刀，食之不必去鱗，味極美，又難於儲存，所以價貴。在前朝更是皇室貢品，有詩雲“白魚如切玉,朱橘不論錢。”如今一個小小通判家的廚婢，竟然說自己“擅”烹白魚，真是個驚喜。
至於駱駝蹄，則是形狀仿若馬蹄的煎包，餡兒有羊肉有豕肉有魚肉，用豬羊油煎酥，是市井裡很受歡迎一道小食。
“若有客人吃過你做的糟白魚，道不好，卻又道不出如何不好，叫你重做了來，你當如何？”虞蘅問她。
“白魚價貴卻難以存，食不慣之人亦不是常食之人，根本無需在意其言語。”那雀兒頗有些鼻孔看人的傲氣。
虞蘅聽了，並未說什麼，轉頭看向她旁邊穿藍布裙子、靛衫子的姑娘——那姑娘直直盯著她們，似乎很想搭話，又不敢。
虞蘅問她：“你呢？”
“若是我，當先察其餐案，看碗中用了多少。若吃得七七八八，想來此人多半為找茬，或想白吃一頓飯食，該即刻報給管事。”
“若沒用多少？”
“那便觀其打扮、鄉音，與其交談，推測其偏好，再重做與他。”
又問了另幾人，回答都無甚出彩的。
