父親含笑地走到榻邊，拿起幾件我摺好的衣服瞧了瞧，正要開口，視線忽而停在了那件絺衣上。
笑容微微凝在唇邊，父親注視片刻，將絺衣拿起。
“姮方才正收拾，君父便來了。”我輕聲道。
父親看看我，鬍子動了動，神色稍緩：“如此。”他將絺衣放在榻上，俯身仔細摺好，再疊到整理好的衣服中。
“先用膳吧。”少頃，他轉過頭來對我說，神色平和。
我望著他，頷首：“諾。”
卿大夫們剛離去不久,堂上的寺人仍在拾掇茵席。朝會地點本來是在公宮,由於父親近來身體不佳,這種臨時會面便改在了他的宮室裡。
膳食已經備好，待我和父親入席坐下，寺人們便魚貫地將食器呈了上來。剛擺好，外面有人來報，說益到了。
我看看天色，似乎申時剛至。玩味地猜想，益知道父親要見眾臣，這種場合他從未被允許參加，於是只瞅準了用飯的時候來……這做法倒是很識趣。
未幾，益進來，一番見禮後，父親吩咐他在下首入座。
我打量著益，發覺他的頭發有些顯亂，像剛從外面回來。
“孺子從何而來？”父親和藹地問道。
“益自泮宮而來。”益答道：“君父昨日問起泮宮學子射術，益今日前往檢視。”
“哦？”父親看著他：“孺子所見如何？”
益道：“師氏言，泮宮學子向來甚重射禦，今日益往觀之，中侯者十之七八，誠無虛言。”
父親捋須而笑：“如孺子所言，仲秋泮宮會射，卻是可待了？”
益在座上略一欠身：“益淺見。”
“彼時，孺子可為司射。”父親道。
司射？我愣了愣，記得往年泮宮司射都是由觪擔任的。瞅瞅益，我終是忍不住，開口問父親：“不知今年長兄司何職？”
父親笑了笑：“彀父往宗周覲見，仲秋未必歸國。”
我一訝。
父親卻沒再說什麼，回過頭去讓寺人盛水來，滿面和色地招呼我們洗漱用膳。
我看著面前的菜餚，心裡狐疑不已。父親的意思很明白，觪下月也未必回國。居然要拖這麼久……我悶悶地往俎上切肉，觪不在，父親又體弱，如果出些什麼事……正想著，我忽然發現對面的益正看過來。
目光相接，他停頓片刻，即淡淡地瞥開，若無其事。
晚上，我回到宮中，立刻讓人將觪暫不回國的訊息告訴齊央。沒過多久，她匆匆地出現在我的宮中。
“太子果真要在宗周待到仲秋之後？”還沒坐穩，她便開口問我。
“然。”我點頭。
齊央蹙眉，輕輕嘆氣：“諸侯朝覲，未有定時。想從前，我君父兩月不歸也是常有，可如今杞國事情不定，太子卻拖延在外……”
我沉吟，輕笑：“倒也無妨，長嫂若傳書於兄長，將國中之事告知，兄長或將歸來也未定。”
“傳書？”齊央一愣，隨即展眉，少頃，卻又黯下。她為難地看我：“莊，可我從未致書與人，不知如何成文。”
我笑起來：“那有何難。”說著，起身到架上拿來一卷空白的竹簡，遞給她：“書信不過傳話之物，長嫂將心中所想一一寫下即可，無甚難事。”
齊央眼睛一亮，點點頭，隨即讓寺人調來膠墨，伏在案上認真地寫了起來。
我在旁邊隔了一段距離瞅著，只見她斂容沉思，寫寫停停。幾行之後，像是已經把事交代完了，竹簡卻只用了三分之一的樣子。
齊央抬起頭來，看看自己寫的東西，轉過頭來，微窘地問我，能不能在寫點別的瑣事？
