老人氣喘籲籲，不時停下來擦汗，喝水。塗靈隱在草木間，從虛懷裡拿出竹棍，警惕防備。
“唉，走吧。”
“髒活累活還得我們幹，造孽啊。”
“年輕人不經事，祖上傳下來的規矩，我們得做榜樣啊。你看賢君那孩子平日瞧著穩當，見了神樹也難免失常，換做其他心浮氣躁的豈不更要壞事。”
“唉，這話說得也在理。”
兩個老頭一邊埋怨一邊鼓勵，總算爬到山頂。
塗靈彎腰慢慢靠近，挪到旁邊的矮坡裡，小心翼翼直起身探出頭。
山頂的空地上果然有一間小巧的古廟，門鎖鏽跡斑斑，不知經受多少年風吹日曬，殘破不堪。
而佇立在廟前的繁衍神樹古怪至極，塗靈不得不屏住呼吸瞪大了眼睛端詳。
那分明是一棵巨大的血肉之樹！
樹幹粗壯而糜爛，表層沒有堅硬的樹皮，而是紅黃相間，類似肌肉和脂肪一樣的東西，沒有葉子，沒有樹冠，直挺挺如煙囪似的佇立在那兒，靠近頂端的部分有兩條枝幹，從兩側張開，形狀像蝴蝶的翅膀，也像螳螂的眼睛。
樹幹和枝幹上嵌著許多凸起的肉囊，有的雞蛋大小，中間一條縫隙，殘留著汙穢的血跡，想必夫妻二人的血正是從縫隙間灌進去。胎兒在其中孕育，囊慢慢生長，於是有的長成倒梨形狀，有的是香瓜，牢牢嵌在樹幹裡，將血肉般的紋理擠壓變形，扭曲無比。
兩位長老跪在神樹前磕頭，說了些感謝賜予生命之類的話。
接著他們仰頭端詳，眯起渾濁的眼睛仔細尋找：“在哪兒呢？你記不記得位置？”
“上個月顧著接潘子的娃，沒留意啊。”
兩個老頭老眼昏花，可塗靈卻已經發現即將臨盆的那隻囊，因為它大得像只西瓜，中間那道豎著的縫隙撐得像猩紅的溝壑，饒有規律地抽動著，似乎裡面有東西即將破殼而出。
“在後邊，在後邊。”
長老終於想了起來，繞到神樹的背後，塗靈的眼睛睜到極致，她不敢相信面前發生的一切。
“孩子要出來了。”
只見嬰兒光溜溜的頭顱撐破那道薄膜般的血色縫隙，神樹艱難吐息，肉囊撕裂，長老扶著嬰兒的腦袋慢慢將他拽出來，渾身血絲，肚臍連線著囊裡猩紅的枝條，仿若臍帶。
孩子“哇”一聲大哭，長老剪斷細軟的枝條，用襁褓將嬰兒包起來，然後繞到神樹的正面跪下，恭恭敬敬地又磕了三個頭，功成身退。
塗靈躲進茂盛的草叢裡，聽見長老走遠才探出頭，再度端詳詭譎無比的繁衍神樹。
它痛苦地喘息，剛剛誕下嬰兒的肉囊如同吹破的氣球耷拉垂吊在樹幹上，血絲不斷滴落。
塗靈心髒劇烈跳動，她屏住呼吸爬上坡，小心翼翼地靠近神樹。
孫賢君說得沒錯，它果然如此神聖，如此令人震撼。
樹木竟然能夠孕育人類，這是多麼匪夷所思的神跡。
塗靈目不轉睛地端詳，慢慢繞到神樹的正面，接著呼吸停滯，腦子嗡地一聲，雙腳像被釘子釘在地裡，動彈不得。
怎麼會這樣？這是……什麼？
神樹內部竟然是空心，它的正面開膛破肚，裡邊嵌著一個怪物般的女子，身形巨大，比平常人要大兩三倍，站立著靠在樹幹裡，與血肉般的肌理融為一體。
她是活著的。
疲倦而絕望的眼睛緩緩睜開，飽經風霜的面孔沒有一絲生機，她麻木地與塗靈對視，沒有言語，目光彷彿在問：你想要孩子嗎？
塗靈頭皮發麻，全身每一寸面板都在顫抖，那是一種她無法形容的感覺，像燒燙的血液沖刷著四肢百骸。
