塗靈盯著地圖陷入沉思。
慈婆婆打量溫孤讓：“你不是瑤池閣的人。”
“何以見得？”
“那群棋子殘酷不堪，而你身上並沒有殺戮之氣。”
溫孤讓不解：“殘酷？你是指他們追殺兇徒？”
慈婆婆搖頭笑道：“瑤池閣號稱只對付窮兇極惡之輩，此話不假，但他們的動機並非除惡揚善，而是……”
“是什麼？”
“窮兇極惡的人虐殺起來，不用背負太多罵名。”
聽見這話塗靈回過神，不由喃喃開口：“虐殺？”
慈婆婆點頭。
溫孤讓十分疑惑：“這又是為何？”
“因為瑤池閣信奉的瑤池金母是掌管五刑殘殺的神，傳聞她在一次震怒中毀掉了一顆兇星，其碎片墜落九州大地，後來成為瑤池閣的神器，稱作五殘石。此石蘊含巨大的暴虐之氣，接觸它的人能看見金母殘忍的刑罰，瑤池閣以此參考修煉，用各種極端的手段把人折磨致死，而人在巨大的痛苦中瀕死的一刻魂魄超脫，感知金母的氣息，他們便用這氣息來提升修為，自稱積陰德。”
聞言，塗靈和溫孤讓不由怔住。
“那……與象棋有何幹系？為何他們以棋子自居？”
慈婆婆輕嘆：“瑤池閣起初名叫橘戲閣，堂主頗善棋藝，因而開創了許多以象棋為招數的功法，廣納門徒。只是後來得到五殘石，不知怎麼走上虐殺之路，一去不返了。”
難怪。塗靈想起荒胥罵他們變態，原來是這個意思。
“往後若遇見瑤池閣的人，盡量繞道走，別沾惹。”
“嗯。”
慈婆婆說：“天色不早了，上樓歇著吧。”
——
俞雅雅從來沒有這麼絕望過，即便當初在白家村被當成妖女險些燒死，也不如此刻來得絕望恐懼。
不知旁邊的大熊怎麼想，多半和她一樣吧。
這次不能報團取暖了，他們被女將點了xue道，強迫觀刑，無法閉眼，邊上充數的小廝已經嚇到失禁，今夜過後很可能會瘋。
憐霜躺在長桌上被剝皮。
象二象三刀功了得，如同剝離一件藝術品，精準小心。
憐霜還活著，當然，他們不會輕易讓他死掉。他的手腕和腳腕被長釘釘在桌上，膝蓋骨碎裂，能往哪兒逃呢？
大熊眼球布滿紅血絲，臉色慘白，豆大的汗水不斷滑落，衣衫濕透。
俞雅雅忘記自己吐過幾回，渾身顫抖，腦袋彷彿要爆炸。
大熊承受不住如此非人的畫面，最終昏死過去，眼睛還睜著，但已經沒了意識。
俞雅雅幾近崩潰，心裡不斷地嗚咽哆嗦：“塗靈，我不行了，我真的不行了，快來救命——”
當憐霜變成模糊的血人呈現在面前，俞雅雅腦中那根弦斷裂，亦就此陷入昏厥。
……
次日天明，管家帶著兩個小廝和兩個婆子開啟院門，一邊吩咐灑掃，一邊走到廊下往屋裡張望。
“諸位……咳，我們大少爺請諸位前往正廳用膳，不知憐霜這個賊子處置得如何？”
房門開啟，女將率先走了出來，調整鬥笠，拍打衣衫。
“請轉告大少爺，弟子得趕路回瑤池閣，就不留下用膳了。”女將隨口道：“哦，多叫幾個人來，把你家小廝和兩個客人抬出去。”
