謝延哪顧得上楚津追喊，勢必把從前吃的虧一併還回去。他心裡暢快，鞭子抽響道道北風
一前一後有一搭沒一搭隔空喊話，馬不停蹄，一路疾馳奔策長街，引地行人紛紛側目
飛馳的馬兒終於在鎮北侯府正門前揚蹄，方才放縱過頭，竟忘了城街不得走馬的禁令
謝延在檻外張望兩眼，恰好碰見楚沉沙從庭院走來。趁著沒撞面的空隙，他腳尖一轉，繞道側牆
說時遲那時快，楚津正馬停階下，被楚沉沙抓個正著
俗話說的好，兄弟間應患難與共
楚津一咬牙，瞥見牆簷那抹身影，頓時喜出望外
謝延前腳才著地，後腳要起身時就被按住在原地不得動彈
下場可想而知，楚沉沙多少留了情分，好歹準許晚膳後再去清掃馬廄
杯光籌影間，雲含豫一道斟酒，一道蹙眉嗔怪：“既沒闖出禍事，此番饒了你兩個。好容易歇了戰事，撒一回野跑馬罷了，罰他們弄一身髒臭怎行？”
雲含豫嗓音雖細細柔柔，在府中卻是說一不二。她出身江南雲氏，與當今執掌江南水師的雲含章同出一母，正兒八經的高門貴女。與楚沉沙雖為兩氏聯姻，指腹為婚，卻恰是情投意合，算得上恩愛情濃。她自水鄉來，從小養尊處優，居在北野前些年頭吃了不少苦頭
楚沉沙常常懷疚，把年少的蠻橫脾氣都收斂地好，對雲含豫處處相讓，府上眾人對他妻管嚴的性子已是司空見慣
此刻他也不吭聲，受罰二人見逃過一劫，嘻笑著向雲含豫作謝，把雲含豫哄地合不攏嘴
“真是越長大越鬧騰……”她攏袖笑了半刻，言語間話鋒一轉，有意無意道，“阿延……怎麼這次還家，只你一人？前幾日軍務繁重，未來得及問。”
謝延握筷的手一頓，還未出聲，又聽雲含豫道：“既是稱心合意的人，便早早帶回家讓師父師娘瞧瞧，被你這麼個眼界高的連誇了四封信，到底是個怎樣的玉人兒。”
楚津偏頭瞧見謝延唇角展笑，脊背陡而一麻，正欲開口調儻打趣幾句，卻聽謝延風輕雲淡一句：“時候尚早，八字還沒一撇呢……”
他說的輕飄飄，不甚在意嗤笑出聲。絲毫不顧驚怔不動的三人，兀自飲盡杯中酒
靜了半晌
“臭小子！”楚沉沙回過神來，猛拍掉筷箸，慍怒道：“你若下不定心，何故平白蹉跎，耽誤人家娶妻生子！往日只知你混鬧頑皮，怎突生此等心思？莫不是在雀喬花天酒裡，玩壞心性，敢在你師娘面前說這些浪蕩話！今日縱是抽爛馬鞭，也教你知錯！”
說罷，楚沉沙真有勃然大怒，取鞭之勢。見此情形，謝延慌不擇擱筷攔人
“師父恕罪！”謝延按不住楚沉沙，被推退幾步，“玩笑話！我確是真心實意，半分不摻假，如若搖擺不定，怎敢在家書提及！只想借這番話探探您二老態度，絕無他意！”
“玩笑話？哼……”楚沉沙被雲含豫定回原位，忍不住冷呵一聲，“那你怎麼不把人帶回來！”
“這不兵戰麼？北野夜裡涼，秋冬又冷，他身子不好，路途遙遠，怕是吃不消。”謝延認真道，“待他在雀喬修養好，指定是要來北野見師父師孃的。”
“你既想地明白周全，也是好的，莫要人家跟你受了苦。”楚沉沙緩下心緒，拿了小婢新奉的筷，沉聲說，“前兒打了一批羊毛，既承不住冷，拿去多做幾件禦寒物什。”
……
晨起時天色大亮，雲靄間傾漏熾陽，塗抹軒窗。宋觀棋用過早膳，跟著花上鳶回房，堆在案上的冊籍有小半山高
他歪在貴妃榻上，婢女跟著把要處理的事宜載本也挪過去。宋觀棋闔眸揉了揉眉心，卻聽見瓷器磕碰的聲響
一睜眼，幾上便擺了一青瓶，裡頭插放一枝梨花開地正豔
“等下……”宋觀棋直起身，兩眼不動打量著覆枝春色，張口卻說，“摘花的是哪位？”
餘人垂首不敢多言，最後頭一人小步站出佇列外
“公子……”他下膝跪地，低埋著頭，“是我……”
“不必跪著。”宋觀棋無聲揮退其他人，又問，“只不過問你何處摘的？”
