“奧爾科特剛才說的話，你怎麼看？”比斯利親王問道。
“斯梅德利不會願意的，陛下。”裡德說話的聲音很輕，卻滿是堅定。
“我當然知道德利不會願意。”比斯利親王閉了閉眼，再次睜開時，裡面多了一絲決絕：“但對我來說，最重要的是保住斯梅德利的性命。”
“真到了萬不得已的時候，我會讓奧爾科特去嘗試的。”比斯利親王說道。
那一瞬間，裡德感覺出自己頭頂上懸著的達摩克裡斯之劍，離自己更近了一點。
“我明白了，陛下。”裡德說：“我現在可以去看看斯梅德利嗎？”
比斯利親王仔細觀察著裡德的臉色，但是除了和平時相比略顯蒼白外，似乎也看不出別的什麼。
“去吧。”他點了點頭。
這是上次拘禁室安撫失敗以後，裡德再一次靠近斯梅德利。
在阿爾文醫生的治療下，斯梅德利的蟲化狀態終於得到了控制，整隻蟲也進入了昏睡的狀態，不再那麼狂躁嗜殺。裡德將手撫上斯梅德利臉龐的時候，恍惚間竟有他們剛到恩卡特要塞時的錯覺。
那時候的斯梅德利忙於軍務，難得回來一次，也是這樣疲憊地躺倒在床上。只是那時裡德將手放在斯梅德利臉上的時候，斯梅德利會按住裡德的手要求他別鬧，現在裡德將手放在斯梅德利的臉上，斯梅德利卻不會再做出任何反應了。
裡德感覺自己雙眼一酸，於是他有些倉皇地閉上了眼，微微俯身，將一個親吻留在了斯梅德利的額頭上。
【1001。】再次睜開眼的時候，裡德在腦海裡呼喚了系統1001的名字。
【宿主，我在。】系統1001很快回答道。
【你有辦法喚醒斯梅德利嗎？】裡德問道。
系統1001搖了搖頭：【宿主，我無法直接對斯梅德利的命運進行幹預，如果可以的話，我自己就可以讓一切回到正軌，而不是必須將你帶來這個世界。雖然我也對斯梅德利現在的狀況感覺非常遺憾，但是抱歉，我確實無能為力。】
裡德拉了張椅子在斯梅德利的床邊坐下，聽到系統1001說的話，他握住斯梅德利的手，將臉深深埋入斯梅德利的掌心。
幾分鐘以後，他似乎是從斯梅德利比平時略高的體溫裡汲取了足夠的力量，再次將頭抬了起來。
他凝視著斯梅德利蒼白的臉色，從千頭萬緒裡找到最關鍵的那一根線索，追根溯源，期待得到一個帶著希望的答案。
【阿爾文·米德，他說需要濃度足夠的s級雄蟲的資訊素，你覺得他說的是實話嗎？】裡德問。
【你不相信他？】系統1001說道。
【他那段話，太像是為奧爾科特量身打造的了。】裡德說：【我不能不懷疑。】
【我無法判斷他是否站在奧爾科特那邊，但是根據我對蟲族的瞭解來說，他的分析是正確的。】
【只有資訊素濃度足夠的s級雄蟲才能救斯梅德利，是嗎？】
【如果資訊素濃度足夠的s級雄蟲都不能救回斯梅德利，宿主，你的任務大機率是要失敗了。】
裡德發出一聲苦笑。
【可我怎麼能答應呢？你曾經告訴過我，奧爾科特在標記斯梅德利以後，是怎樣殘忍地折磨他，讓他生不如死，最終導致了斯梅德利悲慘的結局……我好不容易兩次改變了斯梅德利的命運，讓他不用被奧爾科特標記，讓他擁有了全新的可能，我怎麼可以答應奧爾科特，讓斯梅德利重新回到那個悲慘的結局裡去？】
【如果我親手將他推向那個火坑，那我之前所作的一切，我全部的努力，又算什麼呢？】
【我對他的愛，又算什麼呢？】
裡德喃喃說道，他正對著斯梅德利的臉，眼神卻沒有聚焦，像是陷入茫茫迷霧，看不清面前的方向。
系統1001沉默許久，才再次開口。
【宿主，你愛他嗎？】
【當然。】裡德的回答毫不猶豫。
【那麼，我還有最後一個辦法。】系統1001說道：【截至目前，斯梅德利對宿主你的好感度已經達到了百分之百，可以開啟隱藏選項。如果你放棄回到地球，選擇留在蟲族世界，你的靈魂就可以和這具身體完全融合，也許能夠激發出s級雄蟲的全部潛能，救回斯梅德利。】
【宿主，你願意嗎？】
