裡德扶著牆，有些艱難地喘氣，而瑞利和其他軍雌就好像什麼也沒發生過一樣，仍舊是十分警惕的姿勢，凝神觀察著周圍的環境。
空氣中幾乎只能聽到裡德的喘氣聲，幾息過後，彷彿是發現了自己的喘氣聲太過粗重顯眼，裡德強迫自己減緩了呼吸的頻率，盡量掩飾掉自己的聲音。
總覺得聲音太重的話，會引來一些他不想看到的蟲。
片刻之後，似乎是終於確定了他們此時的安全，瑞利將手化為蟲爪，對著牆壁輕輕敲了幾下。
緊接著，裡德原先以為是牆壁的地方忽然開啟了一道縫隙，瑞利身形一閃，藏了進去。
幾秒鐘後，瑞利再次出現在裡德面前，對著他點了點頭：“殿下，進去吧。”
於是裡德站到瑞利之前站著的位置，學著他的模樣從縫隙裡閃了進去。
進去以後，裡德才發現裡面別有洞天。
空曠的屋子裡塞滿了裡德說不上名字的儀器，軍雌們往來匆匆，面容冷峻，他們焦急地低聲討論著什麼，有蟲在抬頭的時候認出了裡德，臉上便無法抑制地閃過一絲異色。
裡德被這神色看得心中一沉。
瑞利急匆匆地走到其他軍雌身邊，壓低了聲音和他們交談著什麼，像是聽到了什麼不可置信的訊息，瑞利臉上掠過一絲掩飾不住的驚懼。
恩卡特地區的情況已經如此糟糕了嗎？那大皇子那邊……
“殿下。”幾分鐘後，瑞利重新走回裡德身旁說道：“我會盡快安排軍雌送您回到帝都，同時向蟲帝彙報這裡的情況，殿下，如果您還有什麼需要準備的……”
瑞利說到這裡，自己反而頓住了。恩卡特要塞已經變成這樣了，就算裡德真有什麼需要準備的，他也騰不出蟲手。就算騰得出蟲手，又上哪兒去找裡德需要的東西。
他這裡真的只能擠出一艘飛船送裡德回帝都了。
“帝都？”裡德將瑞利說的話重複了一遍，感覺自己的身體已經變成了一個沒有底的空洞，他原本以為自己的心已經沉到了谷底，現在才發現那片陰影不過是漂浮的懸雲，雲層之下，更是看不見底的深淵。
“到底出什麼事了？”裡德伸出手，似乎是想去抓瑞利，卻又停在半空，徒勞地張了張五指。
“為什麼忽然要送我回帝都？”裡德幾乎有些語無倫次了：“斯梅德利呢？他在哪裡？他不是答應過我不會送我回去嗎？現在究竟是什麼情況……”
系統1001忍不住在裡德腦海中提醒：【宿主，冷靜！】
裡德聽到了系統在說什麼，可他卻完全無法剋制自己的生理反應。
慘白的燈光下，所有的一切都被映照得毫無生機，瑞利的嘴張合了幾次，卻還是什麼都沒有說出來。
裡德咬緊了自己的牙關，幾乎要在口腔裡嘗出血腥氣來。
【1001！1001！】裡德在腦海中喊道。
系統1001這次的反應很快：【宿主，我在！】
【原著裡面到底有沒有出現過這場戰爭！】裡德語速極快，似乎這樣才能釋放他心中無法緩解的焦慮。
【如果，如果斯梅德利對我的好感度不夠，無法解鎖，你能不能先告訴我？以後我會努力讓斯梅德利對我的好感度更高的，一定會很快達到劇情需要的要求。】
裡德反複說著，說到最後，幾乎帶上了一點哀求：【你能不能先告訴我？】
那些軍雌怪異的神情，瑞利始終吞吐的話語，像是未知卻恐怖的怪物，幾乎要將裡德逼瘋。
他不敢去深想腦海中已經出現的最壞的結局，只能轉而向系統求助。
【他是書裡的主角。】裡德小心地懷抱著最後一絲僥幸：【他現在一定不會有事的，對嗎？】
身為系統，1001本不該産生太多人類的情緒，可此刻面對著裡德，它忽然領悟到瑞利為什麼說不出一句話。
許久以後，系統1001艱難開口：
【宿主。】1001說道：【我之前和你解釋過，現在不僅僅是你好感度不夠的問題，而是你已經兩次改變了斯梅德利的命運轉折點，即使我現在能夠檢視全部的劇情，可斯梅德利現在的行動軌跡，也已經和書裡的劇情完全不一樣了。】
【原書裡，斯梅德利的確從這場戰鬥中順利活了下來。】系統1001說道：【可是現在，我無法做出任何的保證。】
陷入沉默的變成了裡德。
片刻之後，他苦笑了一聲。
其實這是預料之中的答案。
只是他不願死心，非要再追問一次罷了。
