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三碗紅薯米粥，一盆燉得軟糯噴香的雞肉糜，是方韜、史念翎還有何星航當晚的晚餐。按照孝禮，與蕭千鶴有師徒名分的方韜應該忌食葷腥，可在何星航的堅持下，他還是吃了些肉糜補充體力，史念翎有傷在身，需要滋補，更是被小姑娘“逼”著吃了不少雞肉。
吃過晚飯，已是戌時，何星航收拾了碗筷，便去鋪床。看著這柔柔弱弱的小女孩跑進跑出、忙裡忙外的，方韜心中不忍，便道：“星航妹妹，你且歇著，這些事我們能自己做的。”
何星航道：“阿牛哥哥，你跟嫂子安坐便是。我不累！”
方韜還想再說什麼，史念翎已拽了一下他的衣角，輕聲道：“阿牛，蕭老前輩不在了，你便是她這世上唯一的親人，她害怕你也離她而去，自然要對你好，哪怕再苦再累也甘願。所以，別拂了星航妹妹的好心，你就讓她忙吧！”
聽妻子這麼說，方韜也就罷了勸說何星航的心思，夫妻二人踱步出屋，靠在院牆角落裡的柴草垛上，仰視著尚晴的夜空，不由地再次轉向了那個在飯桌上說過的話題——那便是蕭千鶴的死因。
……
幾年前，一幫名為反清複明的義士，實則是打家劫舍的悍匪被官軍擊潰，逃到此間，佔了村子東面十五裡開外的一座山寨，因為這裡山高林深，易守難攻，官軍再也奈何不得這群悍匪，竟被他們發展成一支五百餘人的強大隊伍，不時下山搶劫，滋擾百姓，殺人放火、擄掠，無惡不作，當地村民無不切齒痛恨，卻又無可奈何，偶有青壯奮起反抗，卻盡皆遭誅，數年之內，村中的年輕人逃的逃、死的死，只餘下一群老幼婦孺。
直到兩個月前，蕭千鶴與何星航這一老一少行至此間，恰逢悍匪下山劫掠，其中一匪撞見何星航，見她稚齒婑媠，當即色心大起，縱馬便來搶人，卻不知何星航雖然幼小，一身精妙劍術卻堪稱世間罕有，那色匪剛剛幾句汙言淫語出口，便已是銀光乍起，瑞雪紛飛，雪劍過處，只是一招，那匪徒的心髒便已被洞穿，跌落馬下，死在塵埃。
其餘匪徒見同伴被殺，蜂擁而至要找何星航報仇，蕭千鶴不願讓這小小稚女手上多沾血腥，便親自出手，兔起鶻落間便了結了這幫匪徒。劫後餘生的村民一是感激蕭、何出手相救，二是怕山寨中的其餘匪徒前來報複，便極力挽留二人。何星航見村民可憐，便央求蕭千鶴留下，這蕭老前輩雖然性子古怪，對這小丫頭卻極是寵愛，便應承下來。
村中有很多人逃難離去，空閑下來不少房子，一老一少被村民安置在其中一幢儲存還算完整的房子裡，暫時安頓下來，在開始的半個月內，匪徒確有幾次前來尋仇，盡被蕭千鶴格殺，匪徒們似乎嚇破了膽子，連著十餘天，也不曾再來一趟。村民們都放鬆了警惕，卻萬沒料到，在一個月黑風高的夜晚，悍匪們傾巢而出，向村子洶湧殺來！
被震天動地的馬蹄聲吵醒，何星航知道一場廝殺在所難免，便持了雪劍，正要出門迎戰，卻被蕭千鶴一把拉回：“丫頭，這一戰，你萬萬打不得！快去招呼村民，帶著他們暫時遁往山林，這些匪徒，由老夫對付！”何星航性子乖巧，不擅爭執，便順從地出了門，挨門挨戶叫醒村民，帶著他們朝著深山轉移。
整整一夜過去，何星航聽得村中人喊馬鳴之聲漸漸沉寂，知道一場廝殺已經過去，料想蕭千鶴已解決了那幫匪徒，便帶著村民，小心翼翼地返回村子。
村中的情景，卻讓所有人的心都沉入了谷底。
屍橫遍地，血流漂杵，數百具匪徒的屍體陳於村中，蕭千鶴盤膝端坐在村口，面色如常，卻是雙目緊閉，一動不動，何星航心知不妙，急忙奔上前去檢視，卻發現蕭千鶴已是氣息全無，羽化而去！
在村民的幫助下，悲傷欲絕的何星航將蕭千鶴的遺體安葬，然後住在村裡，為蕭老前輩守靈，也許是蕭千鶴生前在那場驚天惡戰中已將群匪剿殺幹淨，自此再無一個匪徒前來尋釁，村子也終於恢複了昔日的平靜。
……
“以一人對抗數百悍匪，這位蕭老前輩雖然力戰身死，也無愧於第一高手之名！”史念翎感慨道，不覺間，她的眼眶已經濕透了。
