史念翎笑道：“你越說，我倒越覺得害怕了。”方阿牛收緊雙臂，有力地摟住史念翎的纖腰：“只要有我在，便沒什麼人能傷你分毫！”
……
行了十數日，二人來到太行山一帶。
太行山縱貫南北，綿延八百餘裡，氣勢巍峨磅礴，方阿牛、史念翎二人策馬迤邐，緩步登攀，日頭的腳步卻比他們更急，不過申時三刻，太陽已隱沒于山脊之西，只露出一團火雲，形似一匹赤焰神駒。方阿牛和史念翎下了馬，走到一塊稍微平坦的石臺上，樹影拖得老長，將整個石臺遮蔽，山風陣陣，將叢林吹出陣陣綠浪，看得二人心曠神怡。
“這太行山真不愧是集天地精華之所在，身居其間，當真是心曠神怡啊！”史念翎贊嘆道，“阿牛，不如就在這石臺上住上一夜，幕天席地，目觀星雲，可好？”
方阿牛四下看看：“好啊，此間情景讓我想起數月前在衡山之間，我得蒙蕭前輩教誨，創出天罡北鬥劍的那一夜，也是這般的風清氣爽，天朗星明，莫說在此住上一夜，便是長居此間，做個神仙眷侶，倒也是人生快事！”
突然間，那匹原本正在吃草的馬不安地昂起了腦袋，四蹄踢蹬著地面，想要掙開拴在一株大樹上的韁繩，方阿牛和史念翎對視一眼，道：“這馬已騎得慣熟，如何會如何慌亂？難道這林子裡，還有毒蟲野獸不成？”樹林之間，驀地傳來一陣“窸窸窣窣”的響動，那馬愈加地煩躁，方阿牛眯起眼睛，伸左手將史念翎護在身後，右手則按在了墨劍的劍柄上。
“嗨，這中土還真是廣闊得很！找個人真是不容易！”一聲抱怨從林間傳來，方阿牛暗松一口氣——原來不是毒蟲猛獸，而是一個人。
不多時，那人從樹林中擠了出來，也向石臺走來，方阿牛和史念翎看了那人形象，不由地面面相覷，心中都充滿了納罕，原來這人的相貌竟與中華人物極為不同，他身材矮小，面色黝黑，塌鼻尖嘴，頰骨頗高，滿頭的卷發竟略帶赤色，一雙肉掌，竟似銅器，閃爍出異樣的紅光！
“阿牛，這人是個高手，小心為妙！”史念翎輕聲提醒方阿牛。
說話間，那人已踏上石臺，看見了史念翎和方阿牛，立刻瞪圓雙眼，手指二人，喝道：“那拿劍的小子，你可是中土丐幫的幫主——莫鐵鑫嗎？”
方阿牛道：“我不是莫幫主。你又是何人？找莫幫主有什麼事？”
那人道：“老子叫祝融焱，乃是高棉第一高手，找莫鐵鑫是要跟他比試比試掌法，看看他的降龍十八掌是不是徒有虛名，能不能敵得過老子的烈焰掌！”
方阿牛聽得祝融焱言語中辱及自己的結義兄長，心中早已燃起一股怒火，冷哼道：“就憑你這家夥，也配與我大哥動手？！先敵得過我手中劍再說！”說罷，他抽出墨劍，遙指祝融焱，祝融焱呵呵一笑：“這些年倒在老子掌下的中土武人可是不少，加你一個也不算多！”說罷，他穩紮馬步，雙掌運功，道道紅芒在他掌心中流動。
方阿牛見此情景，知道這祝融焱武功深不可測，絕非他昔日之對手所能比擬，當下也不敢大意，墨劍輕抖，沿北鬥七星之軌跡，電光一般刺向祝融焱。祝融焱狂喝一聲，右掌平推出去，方阿牛隻覺一股熾熱的烈焰直撲面門，不敢抵擋，急忙閃身避過，那道掌風徑直轟向一株楊樹，那楊樹竟發出“嗶嗶剝剝”一陣響，樹冠上的綠葉有一大半變成了焦枯的黃褐色！
史念翎嚇得花容失色，暗道：“好霸道的烈焰掌，阿牛他這次還能贏嗎？”
方阿牛也是一頭冷汗，心知這次遇到了硬茬子，方才若是被那雄強霸道的一掌擊中，那自己渾身的血液幾乎都要沸騰！轉眼間，祝融焱的第二掌又攻了過來，這一掌比起第一掌來更加熾熱、更加洶湧，方阿牛全身上下幾乎都處在掌風覆蓋的範圍之內！
這一次避無可避！方阿牛橫下一條心，豎起墨劍，將全身上下所有的內力都凝集到劍刃上，盡管他的內力很是低微，但總歸是有勝於無，再加上墨劍之利，興許可以擋住那氣勢驚人的烈焰掌！只聽得“轟隆”一聲巨響，方阿牛仗著墨劍，生生地扛住祝融焱的掌風，胸腹間卻猛然傳來一陣劇痛，喉間一陣腥甜，握劍的雙手不禁一陣顫抖，雙腳在掌風的推動下不住後退，眼看就要退到石臺邊緣，墜入懸崖之下！
史念翎驚恐萬分，拔出長劍就要攻向祝融焱，方阿牛艱難地發一聲喊：“翎兒，不要妄動！”然後右腳急轉天璣，墨劍連顫三顫，卸去一部分掌力，左腳再踏上開陽，終於離開了石臺的邊緣，重又站穩了身形，他身上的布衣，已有一截衣角變成了黑色，散發出一陣陣難聞的焦糊味。
眼見方阿牛脫離險境，祝融焱眼中現出驚異之色：“兀那小子，你居然能連線我兩掌而不倒，看樣子倒有些真本事！”
方阿牛卻猛然單膝跪地，墨劍駐地，不住地顫抖著，艱難地支撐著身體，而他的嘴角處，赫然溢位了一道汙血！
