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這天，李大壯一大清早起來，把自己的水管車子推出來擦幹淨了，翠花給躍進喂完了漿糊糊，煥娣去大隊食堂裡打了飯回來，一家人吃了早飯，李大壯就騎著水管車子帶翠花去了縣醫院。到了縣醫院醫生問她最近感冒了沒有，翠花就說了下著大雨搶場的事，不僅感冒了，還得了傷寒。醫生給她聽了診，又給她做了心電圖，醫生問：“陰天下雨的關節疼不疼呢？”
翠花說：“一陰天關節又疼又酸又脹，還心慌的厲害。”
醫生說：“你的心髒有雜音，瓣膜關閉不全，應該是感冒後引起的風濕性心髒病，建議你到bj大醫院去檢查治療吧。”
一聽說得了心髒病，李大壯不由得心裡一愣，頓時那額頭上的汗珠子就下來了。醫生說：“感冒雖說是小病，但可以引起大病，像心髒病、風濕病、腎髒病等，都可能發生。”他還提示翠花：“別幹太累的活計，減少劇烈活動，注意別著涼，別受風，冬天穿暖和點，盡量別感冒。”
大壯感覺像是天要塌下來似的，他從沒想到翠花會得個心髒病，他一邊用手背抹著額頭上的汗珠子，一邊著急地問醫生：“大夫，這有什麼好法子治嗎？”
醫生看著他那個著急勁兒，不由地同情起來，他說：“目前在國內還沒有太好的方法治這種病，在國外正在試驗人工瓣膜置換。”
大壯是大老粗，那時的農村也比較封閉，對醫療方面的事兒一竅不通，他問：“瓣膜是個什麼東西呢？”
醫生耐心地解釋說：“人的心髒就像一架水車，瓣膜就像水車裡的皮錢，皮錢的皮子損壞了，皮錢漏水了，心髒工作時瓣膜關閉不全，用聽診器聽時就有雜音，由於心髒供血不足，就會出現心慌、發憋、氣短甚至哮喘，以及身體乏力、沒勁兒等症狀。所以，病人要注意休息，不要幹重體力活，不要著急上火生氣。目前還沒有特效藥，主要靠平時自己療養，對症服藥，比如瓣膜關閉不全可造成心力衰弱，這樣就可以給一些強心的藥，出現哮喘的時候可以吃一些平喘的藥，特別是不要感冒或情緒激動，這樣容易造成瓣膜上的贅生物脫落，從而出現腦血栓現象，甚至危及生命。”醫生給翠花開了些藥，大壯就帶著翠花回來了。
在回家的路上，大壯憂心忡忡地一句話也不說，他萬萬沒想到翠花淋了了一場雨就得了這種病，而且還沒有辦法治好，只能靠養著，養到什麼時候是個頭也不知道，這種擔心就像一塊石頭壓得他喘不上氣來。心想，以後決不能再讓她幹活了，從生孩子到現在才三個多月的時間，她的身體就一直沒有恢複好，營養又跟不上去，就這麼病病怏怏地還去參加勞動，又經受了這麼大的雨澆灌，就是好人也受不了的。他後悔不該讓她早早到隊裡幹活，在家多休息個七成的，也不至於落下這麼大的病。這以後怎麼辦呢，兩個孩子還小，大的八歲，小的剛出生，以後就靠自己幹活養活全家。他想以後絕對不能讓翠花再幹活了，就讓他在家休息料理料理家務就行了。
翠花看著大壯悶悶不樂，知道他有了壓力，便用手拍拍他的背：“別太難為了，沒他們說的那麼邪乎，我這不好著哪，以後注意點就行了，不會有事的。”
大壯“嗨”了一聲，悔恨交加地說：“我真不該在你剛生完孩子就讓你下地幹活，看看這不把你給害了嗎。”
翠花用手扶著他的肩膀，用手拍了兩下：“這不怨你，你想啊，你當大隊書記，是全村的頭，三夏大忙時節，我能在家待著嗎，我不帶這個頭誰帶這個頭啊？”
大壯想想也是：“以後你就別幹了，在家帶孩子就行了，都知道你病了，就沒人說什麼了。”
翠花說：“也行，我想啊，煥娣就別再上學了，咱家四口人，就你一個勞力，分的口糧不夠吃，你看呢？”
大壯長出了一口氣，好像心裡輕松點了：“也行，不過回去我和煥娣得商量商量，看這孩子高興不。”
李大壯騎著單車帶翠花回到了家，他把情況告訴了村裡的大夫羅世昌，想請羅世昌開些中藥讓翠花吃吃試試。
羅世昌說：“吃中藥可以，不知道能不能去了根，只能試一試。”他查了自己祖先所有治病的典籍，沒有一例治好風心病的前例。他只好把前輩治病的有關記載綜合一下，開了一個方子讓翠花試一試。中國的中醫之所以博大精深，是因為祖先們每治一個病，都留下記載，病情病症，下藥配伍，治療過程，結果如何，都留下記載。之所以中醫能源遠流長，博大精深，發揚光大，傳承有序，就是因為有如此的光榮傳統。於是大壯就拿著羅大夫開的方子，到公社衛生院抓了中藥讓翠花喝湯藥。
小躍進需要人照顧，翠花也需要照顧，本來大壯捨不得讓煥娣輟學，可自己在村裡是當家人，總不能因為自家的事耽誤了村裡的事情。於是，大壯就給煥娣做工作：“娣兒，爸爸不願意耽誤你上學，可咱家眼下也沒有辦法，你就別上學了，在家伺候你媽和你小弟弟吧。”
煥娣是一個既聰明又懂事的孩子，大壯還沒有開口，就說：“爸，我已經上二年級了，在咱農村夠用了。”其實，煥娣非常想上學，可一看家中是這種情況，爸爸整天忙於大隊的事情，顧不了家，媽媽病得不輕，動不動就喘得厲害，有時候夜間憋得睡不著覺。小弟躍進剛幾個月，媽媽甚至連抱都抱不動他了，她已經做好了不上學的準備。煥娣雖說是八歲的孩子，儼然成了家中的頂樑柱。每天早晨起來，她先要給小躍進打漿糊，喂完了，她又要給翠花熬中藥，熬好了等她媽媽喝了，然後到大隊食堂去打飯，打飯回來全家吃完了，洗刷幹淨，他就剁豬菜喂豬，餵了豬，然後給躍進洗尿布，再洗一家人換洗的衣服。誰的衣服破了，在媽媽的指導下一針一線地縫補，她學會了打補丁，打夾紙、納鞋底，再後來，她學會了用紡車紡線，紡好了線，家裡沒有織布機，他就拿著線去找有織布機的人家去織布，回來後學著給全家人做衣服穿，一年後，她做飯、洗衣、紡線、做衣服，做布鞋，各種家務都學會了，村裡的人們都誇她心靈手巧。
到了1959年，上級開了會，大隊的食堂撤銷了，家家戶戶又開始自己搭鍋起火做飯了。李家莊大隊又分成了五個生産小隊，大隊的土地也按人口平均分到了各小隊，人們的積極性高了，小隊的收成也多了。大家各盡所能，按勞分配，照顧困難戶，沒兒沒女的就做五保戶，由生産隊養起來。
1963年村裡發大水，大運河的水漫了堤坡，整個南大窪是一片汪洋。李家莊地勢高，水上了村坡，幸好沒進院子。洪水過後，還好村裡在大窪裡種上了晚秋的玉米和大麥，秋天收成還算可以。64年、65年連續大豐收，那糧食真是大囤滿小囤流，李家莊人終於過上了豐衣足食的生活。
65年這年冬天格外的冷，小躍進已經上小學了。臘月初八這一天從早晨起來就冷颼颼的，西北風像小刀子似地颳著，到了黃昏的時候，天氣又下起了雪糝，一粒粒的像螢火蟲似地，在蒼茫的天空中，沙沙地落下來，落到地上就濕一個小黑點，落在脖子裡就像針紮似地。小躍進像往常一樣，放了學，拎著姐姐用過的花書包，蹦蹦跳跳的往家走，離家老遠的就看到人們從他們家門裡進進出出的，都是急匆匆的，他不知道自己家裡發生了什麼事情。他心神不定地走進院子裡，隔著窗玻璃他看到屋裡有好多人。他的鄰居竇叔叔是個大高個，從小就經常到他們家來串門，兩家好得就像一家人似的，見他惶恐地進了外屋門，忙把他叫到東屋，從他肩上摘下書包，很嚴肅地小聲對他說：“過去看看你媽吧，她快不行了。”
這對小躍進來說就是一個晴天霹靂，他太小了，盡管媽媽經常病怏怏地躺在床上，可那樣也有她在關心著他呀，他太小了，他才剛剛7歲，他太需要媽媽的呵護了，他的心砰砰地跳著，快跳到嗓子眼兒了。
“別哭，啊。”竇叔叔看他眼淚都快下來了，囑咐他說。
他不聲不響地跟在竇叔叔身後，掀開門簾進了西屋，他的媽媽翠花，頭朝外昂著臉躺在炕頭上，面色慘白，兩眼緊閉，嗓子裡喘著粗氣。他很害怕，想哭，但哭不出來，像有什麼東西在嗓子眼兒裡卡著。村醫羅世昌大夫正在給媽媽紮針，針灸是他們家的祖傳秘籍，村子裡不知有多少人在那小小銀針下起死回生過。他暗暗為媽媽禱告，禱告閻王爺能放過媽媽一條生路，聽大人們說人要死的時候，閻王爺會派兩個小鬼來把人的魂靈帶走，所以他想求閻王爺把兩個小鬼召回去，不要讓他們把媽媽的魂靈帶走。他希望那種起死回生的奇跡再次發生在他媽媽的身上，他多麼想讓媽媽能艱難地度過這一關哪。
小躍進進屋來的時候羅世昌抬頭看了看他，羅世昌一直很喜歡這個孩子，他總覺得這孩子聰明伶俐，有出息。他告訴小躍進：“你姐去王莊村了，請bj回農村體驗生活的大醫生王大夫了。”意思是說，可能還有救。
躍進看著母親，她好像在睡覺，人們說話都小聲小氣地怕吵醒她似的。大約過了半個小時，天擦黑的時候，王大夫急匆匆地來了，王大夫是bj大醫院的專家學者，他的家在五裡地外的王莊村。他是跟著煥娣走小路來的，那時候醫生沒有架子，一直尊崇著中醫濟世救人、普度眾生的美德。只見他穿一身藍色布料的制服，人長得幹練，比較白淨。他來到西屋，二話沒說，脫了鞋，蹲在炕上，從兜裡掏出了聽診器先給翠花聽診，然後又從兜裡掏出了一個小鐵錘把翠花的腿抬起來在膝蓋上敲敲，放下腿後，又用小鐵錘把上的撓子撓腳心，收起鐵錘後，又讓家裡拿個手電來，翻開翠花的眼皮看眼睛，檢查完了，他從炕上下來穿上鞋。翠花仍然沒有任何反應，李大壯在東屋沏好了茶，他請王大夫去東屋一邊喝水一邊說話，羅大夫也跟著一起去了東屋。
