他們一進門，張潔開口就問：“和平，怎麼樣？”
劉和平高興地說：“我們贏了，你們放心吧。”
張潔說：“那太好了，和平祝賀你！”
劉和平不好意思地說：“這不是我的功勞，這是咱們全班共同努力的結果。”
李躍進忙把話題接過來：“他不好意思說，還是我來說吧。”他看著張潔和郭佳那開心的面容：“他是咱們班這次運動會上殺出的一匹黑馬，當時的場面真是驚心動魄，眼看著和平跑在前面勝利在望，誰知39班的‘兔子’王惠民卻一溜煙地沖了上來，與和平並排奔跑，我當時心裡‘咯噔’了一家夥，呀，壞了，這‘兔子’怎麼跑這麼快呢？”李躍進停下來，看了看張潔和郭佳兩個人嚴肅認真的樣子，繼續說道：“誰知和平突然來了精神，兩條腿像飛起來一樣，一下子就把‘兔子’甩在了身後，眨眼間就沖過了終點，可給咱們38班長了臉。”
“行啊，猴子，沒想到你還真有兩下子！”還沒有等李躍進說完，郭佳就用手扶著眼鏡，歪著頭用眼睛斜瞅著劉和平說道，好像她在劉和平身上在尋找著什麼神奇的東西，或者是壓根兒她就沒想到劉和平能拿下第一名。
劉和平讓郭佳說的有些不好意思，紅著臉，用手撓著頭皮說：“一般情況、一般情況。”
李躍進看到張潔臉上浮著會心的笑容，繼續說道：“他不僅拿下了長跑第一名，同時，也為咱們班拿下全校總分第一名立下了汗馬功勞。”
張潔高興地拍拍手，輸液瓶很快在輸液架上晃動起來。孟得福忙伸手把吊瓶扶住，他是一個不愛說話的人，老實憨厚，從不多嘴，總是默默無聞地做著自己該做的事情。
這時，班上的同學們也紛紛來到病房看望張潔。
李躍進看看到了開飯的時間，他讓孟得福和其他同學在這待會兒，便拉著劉和平去學校食堂給張潔和郭佳打飯了。
在張潔住院的幾天裡，郭佳主動擔負起了陪床的任務，而李躍進和劉和平主動擔負起了給他們倆打飯送飯的任務，每天早中晚他們兩個是先吃飯，他們在食堂吃完了，再用飯盒把張潔和郭佳的一份送到醫院去，等張潔和郭佳吃完了，他們再回到學校上課或是從事其他的活動。
張潔遠離父母生病住院，能夠得到同學如此好的照顧非常感動。特別是當她聽說在比賽場上突然暈倒的那一刻，他們班長李躍進為了爭取時間，竟然抱著她跑到醫院進行搶救，這讓她的心情久久不能平靜。說實在的，自從入學報到的那一天開始，她就感到李躍進這個sd來的黑大個，非同尋常，入學時就已經是黨員了，聽說上學前還是農村生産隊的隊長，要不是他考上了大學，他們公社裡還不會讓他出來呢，準備培養他當他們村裡的黨支部書記。
張潔的父親是三八式的老黨員，她從小接受的是正宗的紅色傳統教育，在李躍進身上，她看到了農民那憨厚、樸實、頑強的傳統美德。特別是在剛剛入學的時候，班裡評定助學金，他是從農村來的學生，家裡還有一個老父親和一個姐姐，靠種地來供應他上大學，生活並不富裕。按規定農村來的學生且家人都在農村務農的應該享受一級助學金；來自農村且家中有掙工資公職人員的享受二級助學金；家中都是吃商品糧的享受三級助學金。由於他是輔導員臨時指定的代理班長，所以，他主動找輔導員申請二級助學金。輔導員說這樣對你是不公平的，他說還有比我更困難的同學，我作為班長應該帶這個頭。一般來說新生剛入學時，輔導員要在班上選一名素質好的同學做代理班長，來負責班裡的各項事務性的工作，等到一兩個月後同學之間相互熟悉了，再以無記名投票的方式進行民主選舉班委會，這樣選出的班幹部既能保證素質，又能讓大家心服口服。他們這一屆學生是改革招生制度，在全國恢複高考後，第一批透過考試錄取的大學生。也就是在1977年的10月，國務院正式頒布了關於改革招生制度，結束鬧運動以來推薦上大學的招生辦法，恢複鬧運動前的高考制度。由於通知時間比較晚，各地需要做充分的準備工作，於是，全國統一在12月份進行了考試，次年1月份開始錄取，於1978年2、3月份全國改革招生制度後的第一批大中專學生陸續入學。因此，在4月份舉行的海大春季運動會時，李躍進還是一個臨時班長。由於李躍進從上小學到高中一直擔任班長，再加上高中畢業後回村務農加入了中國共産黨，所以輔導員透過看學生的檔案，毫不猶豫地選擇了李躍進做臨時班長，盡管班上還有幾名同學也是黨員。
張潔對李躍進的好感從入學時就開始了。她從他的為人處世、工作作風以及行為舉止感到，這個人是一個有主見有能力的人，是一個可以讓人信賴、讓人依靠的人。進入成年的女孩子，往往不由自主地對號入座，從潛意識中不由自主進行假設，假如將來我要找這樣一個物件會怎樣呢，和這樣的男人生活一輩子會怎樣呢，他適合我嗎？這樣的想法在她的腦海裡一閃就很快消失了。隨之而來的是她自覺不自覺地有點羞怯，有些慌亂不知所措，心總是像小兔一樣怦怦跳上幾下，心情有一種莫名的興奮和快樂。接著，她轉念又一想，人家會喜歡我嗎？她有時候甚至打著比方，總覺得他那寬闊的肩膀，健康的體魄和那冷硬的面孔對她是一種吸引，但她並沒有意識到這是少女青春期一種對異性的好感和愛戀。她記得上高中那會兒，也許是因為學習緊張，她並沒有這種想法和意念，只是一心一意地讀書。盡管有的男孩子在她的課本裡夾紙條，約她去看電影，但她都以不予理睬的方式迴避他們。甚至有的男孩子放學後在馬路邊上等他，約她星期天去逛公園，她都以家中有事推辭了。上大學以後，她開始有意無意地注意起了男生，倒不如說是對李躍進模模糊糊地産生了興趣，班裡的男同學來自天南地北，全國各地，可她為什麼單單注意到他呢？對，他是班長，拋頭露面的機會多，所以容易引起人們的注意，有時候她是這樣想的。這次她突然暈倒在比賽場上，一下子讓她內心世界朦朦朧朧的那份情感，變得清晰起來，她突然覺得李躍進像她的父親那樣剛毅而有智慧，沉著而不乏憨厚。她隱隱約約地感到，李躍進就是她要找的那個人，一個可以託付終身的人。
但李躍進並沒有這種想法，他好像只是本能的在履行一個班長的責任。他從輔導員那裡知道了一些關於張潔的家庭背景，一個在抗日戰爭中沖殺出來的老革命父親，一個來自異國他鄉大洋彼岸美國的母親，這樣一個高幹家庭的獨生女兒，和自己從那個名不見經傳的偏僻小鄉村走出來的窮小子相比，簡直就是一個天堂一個地獄。他根本連想都不敢想跟張潔會産生什麼男女伴侶關系。盡管他很喜歡張潔，喜歡她那苗條的身材，喜歡她矜持而又柔美的氣質，還有她那柔軟濃密的頭發和白淨的面頰。這僅僅是一種喜歡，但不可能上升到愛慕之情，用他自己的話來形容，他是莊稼地裡的蛤蟆，人家張潔是天上的白天鵝，不可同日而語。
可是張潔卻透過這次突然的變故開始愛上了李躍進。她躺在醫院的病房裡，每天她都盼望著李躍進和劉和平送飯來，她知道李躍進吃的多，家庭並不富裕，她讓郭佳把她的飯票從宿舍裡拿來，並給郭佳錢讓郭佳又買了幾十塊錢的錢票，全部交給了李躍進，讓李躍進和劉和平給她和郭佳打飯。當時學生是助學金制，每人每頓都是份兒飯，如果自己的定量不夠，再自己掏錢去買。隨後，張潔又以飯菜涼為藉口，讓李躍進和劉和平打了飯拿到醫院和她倆一塊吃，並讓李躍進和劉和平用她的飯票和錢票多買上幾個饅頭和兩份菜。這樣，每次張潔和郭佳吃完了，就讓李躍進和劉和平把剩下的飯菜全部消滅掉。有時候李躍進和劉和平吃不了，張潔就強迫他們倆吃。劉和平滾動著兩只狡獪的小眼睛，假裝不懷好意地說：“啊，你們倆又把我們倆當成飯桶啦？”說話的時候，他還故意拉著長聲兒。
郭佳故意把嘴一撇：“誰敢把你們當成飯桶啊，你們是功臣，張潔是怕你們大男子漢吃不飽，才這樣做的。真是個猴子，拿著好心當驢肝肺。”
劉和平明知她們的用意，故意惹郭佳生氣，見達到了目的，便“嘿嘿”笑了。
到了晚上，李躍進和劉和平就給她們兩個補課，張潔、郭佳看著課本，他們兩個輪流把白天老師講的課程從頭至尾地複述一遍，有時候李躍進主講，劉和平配合；有時候劉和平主講，李躍進配合。他們兩個配合默契，講的也是口幹舌燥。張潔晚上不輸液，她就頻頻給他們倒水喝。她讓李躍進用他的杯子，讓劉和平用郭佳的杯子。劉和平並不計較，因為他已經喜歡上了郭佳，這一點張潔已經看出來了，只是心照不宣而已。而劉和平也發現張潔總是以一種愛慕和欣賞的眼神悄悄地觀察著李躍進的一舉一動，並放射著一種無形的溫情和體貼。劉和平詭計多端，他只是假裝不知道而已。同病房的病友以為他們是兩對小夫妻，一問才知道，他們是海大的同學，她們羨慕地說：“你們這一代大學生多幸福啊，真是天之驕子啊！”
終於張潔可以出院了。那天下午下了課，李躍進和劉和平急急忙忙來到醫院，郭佳已經給張潔辦理了出院手續，並且把她們的日常生活用品整理在一起，就等他們倆來接她們。一進門，郭佳就吩咐劉和平拎著大包，李躍進拿著臉盆和暖壺，他們先去和醫生護士道了謝，然後他們就興高采烈地出了醫院的大門。一出大門，劉和平就情不自禁地輕聲唱起了小曲兒《蘭花草》，他的歌聲很快就感染了大家，張潔郭佳隨後也跟著輕聲唱了起來，李躍進好像不好意思唱似的，他只是跟在他們幾個後面眯著眼睛開心地笑著。晚霞染紅了半個天空，也染紅了他們年輕的面容。
回到宿舍，他們好像還意猶未盡，劉和平的高興勁兒溢於言表，還用筷子敲起了桌子上的茶缸和飯盒，奏起了打擊樂。郭佳喊道：“劉和平你瘋了，在醫院這幾天我們就沒睡過安穩覺，快回去，我們還得搞搞個人衛生呢。”
劉和平戛然而止：“是，遵命。”立正，啪，一個標準的軍禮。劉和平從小是在軍墾兵營裡長大的，從小他的父親就教會了他如何打軍禮。
張潔往後用手捋了捋濃密的秀發，說道：“躍進、和平謝謝你們，這幾天太辛苦你們了。”
李躍進眯起眼睛笑著說：“真希望你再多住幾天？”
張潔不解地問：“為什麼呀？”
李躍進說：“難得為你辛苦啊？”
一句話說得張潔滿面通紅：“不好意思，我也想再多住幾天呢，難得你們對我這麼好的照顧。”
郭佳板起面孔說：“說好了，我要是住院，你們也得這麼照顧我，不然我可不饒你們！”
劉和平說：“那是當然，一視同仁嗎！”
李躍進附和著說：“是的，是的。”
大學畢業的時候，張潔邀請李躍進、孟得福、劉和平、郭佳和她一起來到了平州市人民醫院工作，來到了這所具有光榮革命歷史的百年老院，因為她的父親當時是這座城市的市委第一書記。
